Елена Соловьева - Невеста особого назначения [сетевая публикация]

— Вы же говорили, что считаете его другом? — возразила я. — Тогда почему не верите и боитесь показать машину? Или все совсем не так, как пытаетесь мне втюхать?..

— У меня и мысли не было обманывать тебя или Джекоба, — чуть ли не испуганно воскликнул Илион. — Но на обследование механизма уйдут дни, которых у нас нет в запасе. Промедление может обернуться настоящей катастрофой.

— Вы недооцениваете Фокса! — не сдержалась я. — Если машина действует именно так, как вы сказали, Джекоб поймет это практически сразу. За то время, что вы не виделись, н очень преуспел в исследованиях и разработках.

Илион сомневался. Наверняка боялся, что Фокс устроит засаду. И вместо того, чтобы помогать, доложит Совету. Еще несколько месяцев назад Джекоб так бы и поступил. Но сейчас многое изменилось. Он тоже сомневается в Совете и принимаемых им решениях.

— Хорошо, — сдался Илион. — Ты можешь вернуться к Джекобу и рассказать ему все. Но пропуск в Агартию он получит только после того, как встретится со мной лично. Я так мечтал об этой встрече… Пусть так и случится: все или ничего!

Отличный девиз! Я не могла не согласиться с Илионом — пусть и не вслух.

Вместе с Илионом мы вновь отправились на железнодорожную платформу. Сопровождал нас небольшой отряд из агартийцев. При этом все выказывали мне уважение, которого я явно не заслуживала. Неужели все подземные жители уже видели портрет Марвы? Или Илион растрезвонил всем о моем с королевой родстве?

А ведь еще даже не проверил толком…

На скором поезде мы добрались до нужного туннеля. Поднялись к поверхности, сдвинули преграждавшую путь панель. И оказались в затемненной части храма. Выходит, проникнуть сюда можно было не только через алтарь. Возможно, мои друзья даже обнаружили второй проход. Вот только не решились им воспользоваться из страха навредить мне.

Яркий дневной свет ударил в глаза. Но даже это не помешало мне найти Джекоба Фокса. Он сидел на стуле посреди храма, прижимая к себе Акси. Судя по настороженному взгляду — ждал, кто же появится из подземелья.

— Здравствуй! — объявила я. — Мне удалось вернуться. И не одной, а с сюрпризом. Правда, еще не знаю — радостным или нет.

Я, конечно же, имела в виду Илиона. Но Джекоб не обратил на мои слова внимания. Выпустил из рук Акси и вслед за ней кинулся ко мне.

— Я знал! Верил, что ты вернешься!

Но первой до меня добралась Лира. Сверкнула радужными глазами, коснулась щеки. И сразу же вернулась на плечо Фокса, позволяя ему поднять меня на руки. Акси воспользовалась моментом и повисла на моей ноге, оправляя при этом сигнал радости и беззаветной любви.

На шум в храм вбежали Лешка, Заира, Лейла и все друзья-бестеры. Последним явился Брион. Все бросились к нам с Фоксом, засыпали вопросами. Но тут же замолчали, стоило кончикам рогов Илиона показаться из подземного хода.

— Скажи мне, что у меня галлюцинации, — взмолился Джекоб Фокс. — Пожалуйста…

— Боюсь, что нет. Илион Квадр не погиб под завалом. Именно он возглавил дело Марвы, — сообщила я. Прежде чем Джекоб успел броситься на предателя, попросила: — Выслушай его, прежде чем делать выводы.

Джекоб выглядел рассерженным, настороженным и… радостным? Он смотрел на Илиона и, кажется, подавлял желание протереть глаза.

— Привет… — нерешительно произнес Илион, так и не сумев произнести «друг».

Протянул ладонь, но рукопожатия не последовало. Джекоб Фокс определенно не горел желанием прощать. Но поговорить — согласился. А это уже хорошо.

Для беседы Фокса и Илиона Лешка выделил свою комнатушку. Заира порывалась пойти с ними, но в последний момент отказалась от этой затеи.

— Если поверит Фокс, поверю и я, — заметила она многозначительно. — Главное ― слушать. Чтобы эти двое не поубивали друг друга. Нет худших врагов, чем бывшие друзья.

Я трепетно прижимала ластящуюся Акси и напрягала слух. Остальные тоже сохраняли молчание. Только Лейла изредка вздыхала и посматривала в сторону Бриона.

— Ваше Величество еще здесь? — я решилась нарушить тишину. — Мне казалось, вы захотите немедленно вернуться во дворец.

Благородное лицо Бриона исказила грозная гримаса. Руки сжались в кулаки.

— Я так и сделал, — заявил монарх Велории. — С помощью Лиоса покинул храм, благополучно добрался до дворца.

Он замолчал и шумно выдохнул. В тот миг он казался разъяренным драконом — того и гляди, огонь изрыгать начнет.

— И что же случилось дальше? — обратилась я уже к Лиосу. — Почему вы вернулись обратно?

— Его Величество объявили самозванцем и попытались убить, — признался златокожий бестер. — Насилу ноги унесли. Вернее — крылья. Вернулись сюда — куда еще нам было податься?.. А тут как раз ты вернулась.

Ничего себе! Многое, выходит, я пропустила. Но подобное поведение Совета только доказывает правоту Илиона. А также то, что Брион Великолепный не имеет отношения к заговору против населения.

— Бестеры непременно поддержат Ваше Величество, — сообщила я Бриону. — Помогут вернуть престол и уважение подданных. Возможно, у нас появится и другой — довольно сильный союзник. Только нужно дождаться конца разговора…

Я прислушалась к звукам, доносящимся из комнаты священника: ни драки, ни ругани. Неужели Илион и Джекоб сумели найти общий язык? Жаль, не сделали этого раньше, тогда стольких бед мы могли избежать.

Впрочем, в одном Илион прав — Фокс не стал бы разговаривать с агартийцами. Счел Илиона предателем и попытался убить, если бы не мое заступничество. Признаться, я и сама до сих пор не верила во все происходящее.

В то время, пока я напряжено размышляла, Брион стоял рядом и рассматривал меня, склонив голову к плечу. Лейла топталась поодаль и, кажется, ревновала. Хотя и явно была рада моему возвращению.

— Выходит, вы тоже бестер? — наконец, выдал Брион. — С первого дня нашего знакомства я наблюдал за вами. И все больше убеждался, что именно такая королева нужна Велории.

Он что, предложение делать собрался? Нашел время! Сейчас, когда столько жизней под угрозой, его великолепие думает о женитьбе?!

— И вас не пугает моя вторая сущность?.. — полушутливым тоном осведомилась я. Почесала шею Акси, и та издала мурлыкающий звук. — Я прекрасно помню, как вы испугались… гм, особенностей Интерии.

— Ваши особенности не меняют моего решения, — самоуверенно заявил Брион. Опустился на одно колено, снял с пальца перстень с черным опалом и протянул мне:- Пета Квадр, не согласитесь ли вы стать моей супругой? Пока я могу предложить вам лишь свою руку и сердце. Но вскоре намереваюсь вернуть себе королевство и предложить его вам.

Лейла испуганно ахнула. Прижала руку к груди, закатила глаза и стала плавно оседать на пол. Хорошо, что Пауль и Рауль подоспели вовремя. Парни подержали под локотки, а Заира принесла девушке воды. Стала что-то быстро-быстро шептать на ухо.