Тару Ссонберг - Соль и дым [litres]

Потом в дверь постучали. На пороге стоял Арлен.

– Можно войти? – спросил он, стуча зубами от холода.

Он не сразу понял, что ждать ответа не стоит, и, смутившись, прошел в дом.

Арлен не поцеловал ее, даже не обнял. Похоже, Джокер что-то сделал. Думать плохо о друге Макензи не могла, поэтому написала вопрос сразу же, как Арлен сел за стол на кухне.

«К тебе заходил вчера Джокер? Что случилось?»

Арлен потирал руки, пытаясь их согреть. Посмотрел на этот вопрос слишком безразлично.

«Все в порядке, не волнуйся, пожалуйста».

Его просьба выглядела как упрашивание, как надежда на то, что она прекратит расспрашивать. Макензи не хотела расстраивать еще и его, поэтому просто убрала тетрадь и взяла за руку Арлена. На секунду он застыл, напомнив Макензи саму себя в тот раз, когда он поцеловал ее впервые. А потом опомнился и взял ее руку в свои. Его кожа была теплее, чем ее, и Арлен поднес ко рту ее ладонь, чтобы согреть дыханием. Макензи улыбнулась ему – и Арлен растаял. Поцеловал ее пальцы, костяшки, ладонь, запястье. Макензи рассмеялась, потому что ей стало щекотно. Арлен тоже улыбнулся и поцеловал ее губы. Его губы были не такие соленые, как приснилось Макензи. Но не успела она их распробовать, как Арлен оторвался от ее губ, поцеловал подбородок, и сначала легко коснулся шеи, а потом настойчивее, убрав рукой ее волосы назад, заставляя Макензи откинуть голову.

Открывшаяся входная дверь напугала Макензи.

– Мак, это я! – крикнул Джокер, а потом заглянул на кухню.

Арлен уже успел встать на ноги рядом с ней. От этого они выглядели еще виноватее.

– А, это вы… – добавил Джокер.

Джокер даже разозлился. Арлен разочаровал его. Ведь Джокер попросил оставить в покое Макензи, а тот обещал не делать ей больно, но сейчас он нарушил эти границы.

– Я, наверное, пойду, – сказал Арлен и подошел к выходу из кухни, но Джокер остановил его.

– Нет, останься. – Джокер проигнорировал взгляд Макензи, говоривший: «Что ты делаешь, Джокер?» – Может, поговорим? Прости, Мак, это необязательно.

И впервые за их дружбу он подарил ей свою фальшивую улыбку. Конечно, она заметила разницу, но не подала виду. Она поставила на плиту чайник и скрылась за дверцей холодильника. Арлена Джокер усадил за стол, положив руку тому на плечо.

– Чем занимались? – нарочно спросил Джокер.

Макензи бросила на него взгляд, оторвавшись от бутербродов. Арлен спрятал лицо в руки, громко выдохнув.

– Джокер, не устраивай из этого цирк, пожалуйста, – попросил он.

– Тогда расскажи, что я должен делать, – ответил Джокер. – Расскажи, какая моя роль.

Макензи толкнула его в плечо, но Джокер не отвел пристального взгляда от Арлена, будто ожидая, что в любую минуту тот себя выдаст. Но пока он выглядел очень жалко и бессовестно смотрел Джокеру в глаза.

– Коллинз, – обратился он к нему – и в груди у Джокера все сжалось от фамильярности. Словно, кроме твоего происхождения, самого тебя нет. – Я не кукловод. Вы все вольны делать что хотите. Возможно, вам самим следует перестать писать сценарии собственных жизней по штампам.

Такую связную и умную речь от Арлена Джокер слышал впервые. Это только больше подогревало его интерес. Что еще скрывал Арлен?

– Как много слов за один раз, – усмехнулся Джокер. – А я думал, ты только целоваться умеешь.

То, что Джокер ляпнул лишнее, он понял за секунду до того, как наверху хлопнула дверь. Макензи обиделась на них обоих. Конечно, одно из самых хреновых чувств – когда твой друг и твой парень ссорятся, да еще при тебе, из-за тебя.

Она еле сдержала предательские слезы, когда хлопнула дверью. Она никогда-никогда не должна так поступать хотя бы с Джокером. Но он сегодня был будто не в себе. Он нарочно провоцировал Арлена, наплевав при этом на ее чувства.

На самом деле Макензи хотела обнять их обоих, уберечь их от забот, но что, если их забота – она? Проигнорировав свою привычку сжаться в комочек, она легла на спину, полностью расслабившись.

Макензи ждала, что скоро придет Джокер. Сейчас он должен отправить Арлена восвояси, прийти и все объяснить ей. И может быть, их отношения с Арленом не зайдут в тупик. Макензи вспомнила их прерванный поцелуй. Или это было уже больше, чем поцелуй? Это чувство не сравнится ни с одним испытанным раньше.

А потом Макензи вспомнила тайны этих двух дорогих ей людей. Ни один из них ничего не говорит ей, но между ними эти слова висят в воздухе. Не разобраться, были ли они уже произнесены или еще нет, но они оба их видят, могут прочитать. Рядом с этими словами Макензи не просто нема, но и слепа, и глуха. Только каким-то восьмым чувством знает, что что-то есть. Кажется, так себя чувствует Джокер, не в силах вспомнить, что произошло, когда он был болен.

Почувствовав себя виноватой, Макензи хотела спуститься к Джокеру. Входная дверь хлопнула, а дверь ее комнаты открылась.

– Джокер сказал, чтобы я поднялся к тебе, – произнес Арлен, проходя в комнату и прикрывая за собой дверь.

Она удивленно взглянула на него, вставая с кровати. Арлен поздно сообразил, что зря сказал эту фразу. Будто только под угрозой Джокера он бы пришел к ней, или с его разрешения, или вообще благодаря ему. Но Макензи его слова не смутили, просто удивило его появление. Она ждала Джокера. Какого черта он везде лезет?

Макензи села и подвинулась, освобождая место Арлену. Он послушался ее, сев рядом. Волной нахлынули воспоминания, как он впервые поцеловал ее здесь по-настоящему, сколько раз потом они целовались здесь же, уже нескромно. А потом Арлен подумал, сколько раз она была здесь же с Джокером…

Арлен поцеловал Макензи, пытаясь вытеснить из головы глупые мысли. Сначала девушка ответила на его поцелуй, но потом отстранилась.

– Что-то не так? – прошептал ей Арлен.

Но он знал ответ. Она слишком много думала о Джокере.

– Мне уйти? – Арлен даже не заметил, как просто стало говорить с Макензи вслух.

Она отрицательно покачала головой, пока брала лист бумаги и ручку.

«Что между вами происходит?»

Макензи отдала ему листок и ручку, ожидая прочитать его ответ. Но Арлен был не готов дать определение тому, что между ними. Пропасть, море непонимания. И еще что-то, что останавливает Арлена, чтобы не сбросить Джокера в волны. Макензи забирает лист снова, чтобы добавить:

«Ему просто нужны ответы, что с ним было. Он ужасно не любит быть не в курсе. Расскажи хотя бы ему, и он успокоится, обещаю».

Но она не знала правды, нормальные люди сходят от нее с ума. А Арлен просто не хотел их терять, поэтому молчал, не догадываясь, что подражает Макензи. Поэтому девушка добавила третью фразу: