Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии (ЛП)

— Расскажи мне об этом.

— Нет, — резко произнесла я. — Этого вы от меня не услышите. Не сегодня. А может быть никогда.

Клаудия посмотрела на моё напряжённое лицо и плечи и руку, сжимающую рукоятку.

— Хорошо. Ты винишь в её смерти меня и Девона?

— Да.

Она сжала губы, а в её глазах мелькнула боль, прежде чем она смогла её скрыть. Боль и это всеобъемлющая, гнетущая вина, которую Девон тоже всегда чувствовал.

Я вздохнула.

— Нет, я не виню вас. Уже нет. Спасти вас и Девона… просто мама была такой. У неё это было в крови. Она была хорошей воровкой, но Мо всегда говорил, что у неё лучше получалось защищать людей. И он был прав. Если бы это были не вы, она спасла бы кого-то другого.

— Но это были мы, — сказала Клаудия. — И я сожалею об этом больше, чем ты можешь себе представить.

Я пожала плечами. Сожаления ещё никогда ничего не меняли.

— Я знала, что у Серены есть дочь, хотя понятия не имела, как тебя зовут. После того, как твоя мама умерла, я везде тебя искала, — тихо сказала она. — Я поручила моим охранникам обыскать Главную Аллею, в поисках потерявшейся или раненой девушки. Я искала несколько недель, но не обнаружила никаких признаков твоего существования.

— Я не хотела, чтобы меня нашли. Мо помог мне с этим. Он подделал некоторые документы, так что с тех пор меня звали Мерривезер, и отправил в приёмную семью. Однако это не сработало, поэтому я решила заботиться о себе сама.

Клаудия посмотрела на меня.

— Почему ты не пришла сюда? Почему не обратилась ко мне? Без сомнения, Серена говорила тебе, что я помогу, что я защищу тебя, несмотря ни на что.

— Говорила. После нападения на Главной Аллее и когда мы возвращались в нашу квартиру она ещё раз повторила, что если что-то случиться, и нас разлучат, я должна прийти к вам. Что вы меня примите.

— Почему тогда ты не пришла?

— Потому что не хотела иметь с вами ничего общего, — выпалила я. — Не после того, как вы с Девоном стали причиной её смерти.

И снова в её глазах вспыхнула вина, а я опять почувствовала себя полной стервой.

— Послушайте, — сказала я. — Мне жаль. Я не виню вас в смерти моей мамы. Правда не виню. Уже нет. Но я не хочу, чтобы меня втянули в ваш мир. Не хочу ввязаться в ваши драки и вражду с другими семьями. Я пробыла здесь чуть больше недели, и мне этого уже более, чем достаточно. Мне повезёт, если Блейк однажды не подкараулит меня в тёмном переулке и не изобьёт до смерти.

Клаудия сложила руки вместе.

— Да, Драконисы — это ещё одна проблема, о которой я хотела с тобой поговорить.

— Виктор что-то планирует. Какую-то интригу против вас и других семей.

Она пожала плечами.

— Он планирует их уже столько, сколько я себя помню. Но ты права. На этот раз… это что-то другое. Что-то… тёмное. И вот тут в игру вступаешь ты.

— В самом деле? Почему это?

Клаудия посмотрела на меня.

— Потому что я хочу, чтобы ты осталась с семьёй, Лайла. Я хочу, чтобы ты действительно стала Синклером. И прежде всего я хочу, чтобы ты помогла мне уничтожить Виктора Дракониса.

29

Я засмеялась.

— Мне? Присоединиться к семье по-настоящему? К вашей семье? И устранить Виктора Дракониса? Я даже не могу решить, какая из этих идей более нелепа.

Её губы снова сжались, и она скрестила руки на груди.

— Уверяю тебя, я совершенно серьёзно.

— Для чего? — съязвила я. — Чтобы я могла умереть за вас, как моя мама?

Это был настоящий удар ниже пояса, и Клаудия вздрогнула, прежде чем смогла взять себя в руки. Но она быстро оправилась.

— Ты утверждала, что ты воровка, — сказала она. — И всё же за последние несколько дней справилась со многими сложными ситуациями, не думая о себе и собственной безопасности. Не говоря уже о том, что ты снова и снова спасала жизнь моему сыну. Именно такого рода храбрость и самоотверженность я желаю видеть в семье Синклеров.

— Я воровка, — огрызнулась я. — И очень умная. Так зачем мне каждый день ставить под удар свою жизнь для кучки людей, которых я даже не знаю, и знать не хочу? Людей, которые ничего для меня не значат?

— Но ты нас знаешь, и мы что-то для тебя значим, — сказала Клаудия, её глаза блестели. — Ты знаешь Феликса и Оскара, и Анджело, и Реджинальда, и охранников. И ты знаешь Девона.

Я фыркнула.

— И это то, что вы явно не одобряете.

Она пожала плечами.

— Возможно, так я чувствовала в самом начале. Наверное, я просто хотела увидеть, насколько ты похожа на свою мать.

Мои глаза сузились.

— Что вы имеете в виду?

Она снова пожала плечами.

— Я хотела узнать, верна ли ты. Сдержишь ли ты свою часть нашего договора.

Будешь ли ставить на первое место других людей, как делала она.

— Я воровка, — повторила я. — А не телохранитель. Я не ваш маленький солдат и уж точно не какая-то наёмная убийца. Найдите кого-то другого, но только не меня.

Клаудия встала и начала ходить туда-сюда.

— Но больше никого нет. Больше никто не сможет помочь мне сделать то, что нужно сделать. И нет никого другого, кому я могла бы полностью доверять.

Я снова рассмеялась, но смех прозвучал почти насмешливо.

— Мне? Вы хотите довериться мне? В тот день, когда мы впервые встретились, я стащила у вас столовое серебро. И вы думаете, что я заслуживаю доверия? Леди, вы совсем спятили.

— У Драконисов везде шпионы, даже в нашей собственной семье. И после того, что случилось с Грантом…, - её голос оборвался.

— Ах, значит я меньшее из двух зол.

— Скорее меньшее из бесчисленного количества.

Мои глаза сузились.

— И с чего вы взяли, что я не продам вас какой-то другой семье?

— Если Серена тебя чему-то учила, то без сомнения тому, насколько опасны Драконисы и особенно Виктор.

Я подумала об абсолютном холоде, который увидела в сердце Виктора во время семейного ужина. О жестокости, исходящей от Блейка, словно жар от солнца. И о Дее… что ж, я мало что знала о Дее, но она была одной из них. В критический момент, она, скорее всего, встанет на сторону семьи.

— Хорошо, я признаю, что семья Драконисов опасна, — я покачала головой. — Но нет ничего, что я могла бы против них предпринять.

— Ты не хочешь отомстить за Серену? — тихо спросила Клаудия. — Не хочешь заставить Виктора и Блейка заплатить за то, что они сделала с твоей мамой?

Мой взгляд остановился на надгробной плите мамы, и я снова почувствовала такую же сильную боль от утраты, как в тот момент, когда открыла дверь в спальню и увидела, что она мертва… что её пытали и убили.

— Хочу, — хрипло ответила я. — Хочу заставить их заплатить за то, что они с ней сделали. Но я также достаточно умна, чтобы понять, что не смогу добиться этого сама.