Дженнифер Эстеп - Ледяной огонь магии (ЛП)

— Но тебе не обязательно делать это одной, — возразила Клаудия. — Уже нет. Теперь, когда я рядом с тобой. Когда рядом с тобой вся семья.

«Просто подумай, что ты сможешь сделать, если в твоём распоряжении будет вся магия, деньги, власть и ресурсы семьи Синклер», — прошептал голос Мо в моей голове.

Это была заманчивая идея, очень, очень заманчивая. Точно такая же, как первое предложение Клаудии стать телохранителем Девона. Это предложение почти стоило мне жизни. А пойти против Драконисов, наверняка, меня убьёт.

Я снова покачала головой и поднялась на ноги.

— Мо был прав. Я спасла Девона, поэтому забудем о том, что я работаю на вас. Сейчас я вернусь в особняк, чтобы сложить вещи и исчезнуть. Не преследуйте меня, не пытайтесь найти и даже не думайте спрашивать Мо, где я. Просто оставьте меня в покое, и я окажу вам туже услугу. Хорошо?

Я направилась по тропинке, собираясь покинуть кладбище. И уже положила руку на железные кованные ворота, когда Клаудия снова заговорила.

— Я знаю о твоей магии, Лайла, — сказала она, её голос больше уже не был мягким, скорее твёрдым, как сталь. — О твоём зрении души… и впитывающей магии.

Этого было достаточно, чтобы я на мгновение застыла, прежде чем резко повернуться.

Клаудия медленно приблизилась, её спокойные, зелёные глаза были на одном уровне с моими.

— Серена однажды рассказывала, что оба таланта передаются по наследству в вашей семье. Впитывающая магия один из самых редких талантов. Если верить некоторым людям, в целом поколении он, возможно, встречается лишь один раз. Люди пытались похитить Девона, чтобы заполучить его талант принуждения. Но твоя магия, Лайла? Некоторые люди сделают всё, чтобы получить твою впитывающую магию — сделают что угодно. Особенно кто-то, вроде Виктора Дракониса.

От правды её слов моя кровь стала холоднее, чем когда-либо от воздействия моей магии. Это было то, что моя мама постоянно вдалбливала мне в голову, что я должна скрывать мою впитывающую магию любой ценой.

— Виктор собирает таланты, ты об этом знала? — тихо и беспощадно продолжила Клаудия. — Когда один из его охранников или член семьи разочаровывает его, то он не просто его убивает. О нет. Это было бы слишком милосердно. Вместо этого он вырывает у них магию из тела и присваивает себе. Теперь у него есть уже не мало талантов. Вот почему он такой могущественный и вот почему все главы других семей боятся его. Потому что знают, что он мог бы убить их всех, если бы действительно захотел. И хуже всего то, что Виктор тоже это знает и ждать осталось недолго, когда он предпримет что-то на этот счёт.

Она наклонила голову, из-за чего её каштановые волосы рассыпались по плечу.

— Подумай, насколько ему было бы легче это сделать, если бы он обладал твоей магий. Тогда никто больше не смог бы его остановить.

— Вы мне угрожаете? — спросила я. — Угрожаете раскрыть мой талант, мою магию, только чтобы заставить меня работать на вас? Если так, то учтите, я плохо реагирую на подобный шантаж.

Она промолчала.

— Вы же знаете, что навредите так только самой себе, верно? Если расскажите Виктору о моей магии?

Клаудия снова пожала плечами. Я посмотрела ей в глаза и увидела там твёрдую решимость. Ей не хотелось бы меня выдавать, но она это сделает, даже только ради того, чтобы я работала на неё и могла получить хоть какую-то защиту от Драконисов и спасти свою собственную шкуру.

Я прерывисто рассмеялась.

— Мама всегда говорила, что вы самый безжалостный, эгоистичный и хладнокровный человек, которого она когда-либо встречала.

— А Серена была недостаточно хладнокровной, — отрезала Клаудия. — Вот почему она попала в некоторые… неприятности, которые у неё были. Особенно с твоим отцом. Она рассказывала тебе о нём?

— Она сказала, что это было, как в истории с Ромео и Джульеттой, — ответила я, думая о Феликсе и Дее. — Что он принадлежал к другой семье, и им нельзя было быть вместе. Что это вызвало много проблем.

— Это ещё мягко сказано, — Клаудия замолчала, как будто размышляла о своих следующих словах, но потом, должно быть, передумала, потому что снова посмотрела на меня. — Но ты достаточно хладнокровная Лайла. Достаточно безжалостная. Вот почему ты мне нужна. Чтобы помочь защитить Девона, помочь защитить семью.

Я была именно такой, как она сказала. Хладнокровной, безжалостной, эгоистичной и больше всего на свете сосредоточена на своём собственном выживании, комфорте и благополучии. То, как я прошлой ночью скормила Гранта и его людей Лохнессу, доказывало это.

Я перевела взгляд с Клаудии на могильную плиту мамы и вспомнила то, что Мо сказал мне в первый день, когда я приехала в особняк Синклеров: что моей маме хотелось бы, чтобы я жила здесь, чтобы принадлежала к этому месту. Я не знала, был ли он прав, но в любом случае это было то место, где я застряла благодаря Клаудии.

— Прекрасно, — прорычала я. — В очередной раз вы не оставляете мне большого выбора. Поэтому я сделаю так, как вы просите. Я останусь, буду защищать Девона и стану вашим маленьким солдатом. Только не ожидайте, что я буду этому рада.

Впервые с тех пор, как я с ней познакомилась, на губах Клаудии заиграла улыбка.

— О, а я и не ожидаю.

— И не ждите, что я останусь здесь навсегда. Я останусь лишь до тех пор, пока мы не выясним, что планирует Виктор, и как его остановить. После этого я уйду. Стану призраком. И вы никогда меня не увидите, никогда обо мне не услышите и даже не станете обо мне думать. Ясно?

Она кивнула.

— Как хочешь.

— И если уж я собираюсь остаться здесь, то хочу иметь определённое право голоса в семейных вопросах.

— Какое, например?

— Теперь, когда Грант мёртв, вам нужен новый брокер, — сказала я. — И этим брокером станет Мо.

Я никогда не видела раньше, как лицо кривиться от отвращения, но нельзя было описать иначе выражение Клаудии.

— Мо Камински? В качестве семейного брокера Синклеров? Моего брокера? Я так не думаю, — выдала она.

— Эту работу получит Мо, — отрезала я. — Вам нужен кто-то, кому вы сможете доверять, и кому смогу доверять я. Нравится вам это или нет, этот человек — Мо. Кроме того, он знает всех в городе и сможет заключать сделки, о которых вы даже не мечтали. Не говоря уже о том, что он сможет найти информацию о планах Виктора.

Клаудия ещё что-то проворчала, но кивнула.

Мы прояснили ещё несколько деталей, при этом каждый из нас выдвигал требования другому и не уступал больше, чем было крайне необходимо. Наконец мы обсудили все важные вопросы, включая мою новую зарплату, которая стала намного выше. Клаудия действительно вздрогнула, когда я назвала ей желаемую сумму, но она была у меня на крючке так же, как я у неё.

— Значит мы договорились? — в конце концов спросила Клаудия.