Юлия Ляпина - Хранитель [СИ litres]

– Да Вашему изделию цены нет, леди Фа! В дворцовой духоте мне все завидовать будут.

Отдельное мучение было с обувью – я с трудом представляла, как ее правильно изготавливают, но лорд Натан понял мои затруднения и отвел в сапожную мастерскую. Пока он под видом наемника заказывал себе сапоги с металлическими подковками и носками, я смотрела, как подмастерье такает башмак, как мастер кроит кожу, как шустрые мальчишки буквально на коленке собирают дешевые поршни, а девушка с тонкими длинными пальцами шьет деликатные бальные туфельки из тонкой лайки.

После этого визита я легко справилась с туфельками для себя и с красивыми ботфортами для лорда Хранителя.

Въезжать в столицу мы не стали. Сняли домик в чистеньком пригороде и посвятили день сборам на бал. Бриллианты я создавала теперь одной левой, а вот украшения из них? Хранитель считал, что мне, как незамужней девице, лучше появиться на балу в жемчужном колье и скромных серьгах, но жемчуг у меня получался гораздо хуже бриллиантов, да и показать нужно было сразу, что я не провинциальная сиротка.

Впрочем, бриллианты на роскошной ткани платья смотрелись осколками стекла, поэтому я заменила их на тонкие золотые цепочки, которые просто свисали с золотых медальонов на плечах, терялись в складках ткани и вдруг выныривали на тонких золотых браслетах. Волосы мне, как незамужней девице, полагалось носить распущенными, но, как дочери герцога, позволялся простой золотой обруч с чеканными эмалевыми цветами. Мне такая прическа показалась слишком простой для роскошного платья, к тому же, распущенные волосы делали меня уязвимой. Поэтому я добавила к обручу золотую сетку – тонкую, практически незаметную, зато очень прочную.

Когда все было готово, меня затрясло. Хранитель понимающе подмигнул:

– Не переживайте, леди Фа, в бальном зале примерно столько же народу, как в гарнизоне.

– И пахнуть они будут почти так же, – буркнула я, создавая золотые шарики с ароматической смолой внутри. Можно было просто взять апельсин, начиненный гвоздикой, но помандер на поясе – это дорого и красиво. И, конечно, я не удержалась от соблазна шикануть.

Напряжение нарастало, но лорд Натан не дал мне закиснуть. Остаток недели я создавала бриллианты и золотые монеты. Их аккуратно раскладывали в плотные кожаные тубусы и… отправляли в банки, отсылали знакомым, прятали в укромных местах домика и окрестностей. Когда я спросила зачем, ведь я могу создать золото и драгоценности в любой момент, Хранитель серьёзно ответил:

– В жизни бывают разные обстоятельства, леди Фа. В хрониках пишут, что некоторые воплотительницы теряли свой дар. К тому же, магию можно заблокировать.

– Заблокировать? – в моем голосе прорезалась паника. – Я и не думала, что такое возможно!

– Можно, леди Фа. Существуют металлы, инертные к магии, а есть поглощающие магическую силу. Есть зелья, которые не дают магии циркулировать в теле, ведь ее потоки чем-то похожи на кровь. Кроме того, маг не защищен от предательства, от удара по голове или яда в чашке утреннего кофе, поэтому некоторый золотой запас вам не помешает.

Если бы я тогда знала, как лорд Натан окажется прав…

Портал во дворец провесили к назначенному часу. Взволнованная я шагнула в него вслед за Хранителем и очутилась посреди толпы. Люди сразу отхлынули в стороны, открывая нас взору королевской четы. От волнения я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, зато отлично слышала громкий голос лорда Натана:

– Леди Фарина Мейстоун! С Хранителем!

Толпа заволновалась, пропуская вперед отца и маму. Как они постарели! Не замечала столько серебра в волосах папы. Откуда эти тонкие морщинки на лице мамы? Она выглядит еще более хрупкой. А что за девушка в бальном платье вцепилась в мамину руку, и обмахивает ее веером? Неужели, Мюриэль? Слезы сами собой подступили к глазам, но тут мужчина, стоящий рядом с троном, громко объявил:

– Их Величества рады приветствовать воплотительницу на празднике, устроенном в ее честь!

Его громкий голос разрушил сентиментальный флер момента, и я вспомнила, о чем мы договорились с лордом Натаном, когда собирались во дворец. Один красивый жест – и с потолка посыпались лепестки роз. Они, мягко благоухая, падали на головы придворных, кружили в воздухе, создавая удивительное настроение. Только пристальный взгляд короля оставался таким же колючим и холодным.

Распорядитель подошел ко мне и сообщил, что Их Величества желают побеседовать со мной прямо сейчас. Я вежливо наклонила голову и двинулась к тронам. Где-то в середине пути к трону сознание заметило, что Хранителя нет рядом. Его не пригласили на беседу с королем? Странно, ведь то, что я стою здесь живая и здоровая, – это полностью его заслуга.

Возле трона толпились любопытные, но все держались на расстоянии, не смея подойти ближе, чтобы услышать разговор.

– Леди Фарина, – король все так же цепко изучал мое лицо, фигуру, складки драгоценной ткани и украшения.

– Ваше Величество – я выполнила положенный реверанс и задержалась, ожидая разрешения подняться.

Разрешение было дано не сразу, но я теперь была не кисейная барышня, проводящая дни в классной комнате или на диване гостиной – я была крепче любой дамы в зале, поэтому спокойно ждала кивка. Когда выпрямилась, заметила недовольство в глазах принцессы, сидящей рядом с родителями. Ее платье было пошито из драгоценного тисненного бархата, но мое платье выглядело более дорогим, хотя и менее элегантным. Мне не хватило вкуса и знания модных деталей, чтобы придать ему абсолютную законченность.

– Вы вернулись в добром здравии и доказали всем, что контролируете свою магию. Вы – ценное приобретение для Короны. Думаю, такая красавица очень скоро найдет себе супруга…

Его Величество говорил задумчиво, а я вдруг поняла, почему лорд Натан не подошел со мной к трону. Его уже не было в зале. Хранитель выполнил свою миссию и молча ушел, не попрощавшись. Хотя… его прощальный подарок стоял рядом со мной. Лапка в маскировочном ошейнике выглядел, как роскошный дог. На шее у пса висел бархатный мешочек – дамы любили хранить в таких кисетах запасные платки, флакончик солей или безделушки, но я была уверена, что в этом кошельке лежат ленты от леди Клариссы и амулет, меняющий внешность. Хранитель ушел, оставив мне шанс все изменить. И я этим воспользовалась! Потупилась, вспомнила, как проснулась в день своего восемнадцатилетия в одной постели с мужчиной – и краска залила щеки:

– Простите, Ваше Величество, боюсь ни один достойный мужчина не согласиться взять меня в жены… Тут я картинным жестом коснулась живота, – усмирение магии далось нелегко…

Король нахмурился и бросил взгляд на мужчину, стоящего возле трона. Тот сохранил бесстрастное лицо, но изобразил какой-то жест.