Юлия Ляпина - Хранитель [СИ litres]

Ожидая чай и закуски, я расспрашивала сестру и маму о подругах и родственниках, интересовалась здоровьем старых слуг и лошадей, а сама понимала, что изменилась достаточно сильно, как и мои родные. Мю подросла и решительно высказывала свое мнение. Папа постарел, усох, а в маме появилась неуловимая хрупкость, которая меня особенно беспокоила.

Воплотители – особенные маги. Раньше считалось, что мы можем создавать лишь неживые объекты. После появления Лапки лорд Натан долго ломал голову: что же все-таки такое мой пустошный пес? Овеществленная иллюзия? Проекция? Копия? Хранитель не бросил свои изыскания и добавил к учебникам книги по зоологии и анатомии, но больше ни одного живого объекта мне создать не удалось. Даже безгласные и бездушные рыбы получались у меня в копченом или соленом виде – и никак иначе.

Под разговор я и не заметила, как начала зевать, и мама решительно отправила меня в спальню. Я пожелала всем доброй ночи, зашла в комнату, сбросила платье на пол, переоделась в тут же созданные рубашку и брюки, превратила туфельки в сапоги, сунула под подушку кинжал, и упала на кровать. Кажется, я мгновенно отключилась не обращая внимания на удивленные глаза, сестры, последовавшей со мной. Последняя мысль перед погружением в сон была о Хранителе: «Как он мог уйти? Ну, как?»

Лорд Натан знал, что должен выполнить свой долг до конца – доставить Фарину во дворец, а потом тихо уйти. Он не имеет права мешать сильным мира сего сражаться на политической арене за весьма ценный приз – живую и здоровую воплотительницу, способную в один день наполнить казну, вооружить армию, или накормить голодный край.

Он сделал это. Привел, убедился, что ее заметили, и неслышно растворился в толпе. Вышел через ход для слуг, поднялся по узкой лесенке и вошел в кабинет, обтянутый зеленым шелком. Они были здесь. Отец, первый советник короля и тот, кто будет хранить Фа вместо него. Молодой, высокомерный хлыщ из «правильной» семьи с хорошим потенциалом и пустой казной. Блондинистый красавец с томными голубыми глазами и кривой усмешкой на полных губах. Натан старался не смотреть на него, чтобы не влепить каким-нибудь убойным заклинанием по этой спесивой физиономии.

– Лорд Дормиш, – советник был здесь самым титулованным и важным, поэтому он и нарушил молчание. – Вы великолепно справились со своей задачей. Ваша награда. – на стол легли бумаги.

Я знал, что в них. Приданое сестрам я просил у отца, а у короля потребовал землю и титул. Официального признания меня не только бастардом своего отца, но и лордом королевства. Конечно, титул, скорее всего, дали самый низший – рыцарский или баронский, да и земли к нему где-нибудь на пустыре или в неудобьях. Не важно. С теми запасами, которые мы сделали вместе с леди Фариной, я не буду нуждаться в деньгах никогда. Уеду в поместье, пусть даже там будут развалины от королевских щедрот, и буду жить, гоняя крестьян, и ставя наливку.

– Одна просьба, – советник был отвратительно любезен, – лорд Скарборо назначен в супруги леди Фарине и очень просит, – тут лорд Трейн бросил на лощеного красавчика строгий взгляд, – поделиться Вашими знаниями.

Я сделал недоуменное лицо, и голос подал отец:

– Что ты корчишь рожи? Лорд Гилберт желает знать, чем можно прельстить… девицу.

Паузу перед последним словом заметили все. Внутри меня передернуло от отвращения. Знал, что к Фарине относятся, как к ресурсу, но от циничности этих высоких лордов тошнило. Однако лицо я держать умел. Научил заботливый отец, устраивая публичную порку непокорного отпрыска прямо посреди замкового двора.

– Леди Фарина ценит все то же, что и прочие юные леди, – ответил я, – танцы, цветы, и сладости. Ей нравятся любезные речи и музыка.

Высокие лорды переглянулись с долей презрения в глазах, а красавчик еще сильнее скривил губы. Ему, уже надоело ублажать светских сплетниц, и он мечтал скорее заполучить себе Фарину ради возможности играть на скачках, проводить ночи за карточным столом и в лучших борделях столицы. Наверняка, сразу после свадьбы заведет содержанку, навещая спальню жены лишь для зачатия наследника.

Что ж, этого надутого индюка ждет сюрприз.

Музыку Фарина, действительно, любит – нежную и негромкую. Высокая чувствительность к магии обостряет восприятие мира. Ей случалось получить мигрень даже от не вовремя упавшей на блюдце чайной ложки. К тому же, оказалось, что на цветы, модные в этом сезоне, у неё аллергия. К сладостям воплотительница почти равнодушна. То ли переела их на Юге, то ли просто отвыкла. А к пустой болтовне и вовсе не расположена. Несмотря на строгое воспитание, может послать болтуна собирать лунный свет.

Вежливо поклонившись, я забрал со стола бумаги и собрался уже уйти, когда меня вновь окликнул отец:

– Постой, Натан, – он тяжело поднялся с кресла и двинулся ко мне с намерением опереться на мою руку.

За последние четыре года он сильно сдал, но все еще был мощным и опасным противником. Я молча стоял, делая вид, что не замечаю любопытных взглядов советника и юнца.

Отец вывел меня в коридор, а оттуда – на балкон, который нависал над парком.

– Я рад, что ты вернулся, – сказал он, усаживаясь в кресло.

Оценив накрытый стол: бутылка сгущенного вина, пара бокалов, изысканная закуска, – я понял, что этот человек подготовился к разговору и ему нужно от меня что-то еще.

– Пока ты выполнял свой долг перед короной, моя жена умерла.

Я коротко склонил голову:

– Пусть Небеса примут ее душу.

– Я женился еще раз.

– Поздравляю, – мой голос звучал холодно и спокойно. Все, что твориться в доме отца меня больше не касается.

– Взял девицу из рода Войтех. Небогатые, но плодовитые. У тебя есть единокровный брат.

– Я рад, – слова упали такие же холодные, как прежде, но в душе мелькнуло облегчение. У отца появился наследник, и теперь он оставит меня в покое.

– Я хочу, чтобы ты вернулся в Дортер-холл.

– Никогда! – выпалил я, прежде, чем успел подумать.

– Ты должен вернуться в Дортер-холл, – с нажимом произнес отец. – Твой брат мал, а мачеха глупа. Она испортит мальчишку. Мне нужно быть в столице, вести дела, служить короне. А ты воспитаешь из него отличного высокого лорда. И станешь при нем регентом и управляющим, если со мной что-нибудь случиться.

– Нет, – я встал, сжимая в руках бумаги. – Я выполнил Ваше требование и сохранил воплотительницу. Больше я Вам ничего не должен.

Высокий лорд нехорошо прищурился. О, я знал этот его прищур. Сейчас он скажет нечто такое, что, по его мнению, согнет меня в дугу, но я не дал ему вымолвить и слова:

– Я получил земли и титул. Мне этого довольно.

– Мальчишка! – хриплый каркающий смех меня не удивил и не напугал, – да от тебя откупились заросшей бурьяном пустошью на окраине королевства. Этот слюнтяй получит девчонку и все, что она сможет создать. Даже наследников, среди которых могут родиться новые воплотительницы. А ты, мой сын, отправишься в деревню, крутить волам хвосты.