Юлия Ляпина - Хранитель [СИ litres]

– Так зачем она Вам теперь? – довольно невежливо спросила Фарина, убедившись, что королева и свита идут дальше.

– Хотела узнать, как она, – леди сдерживалась, но явно переживала.

– Вы не пишете дочери? – это было жестоко, но девушке было важно знать.

– Нет. Сначала гневались, потом она перестала писать нам.

– У леди Клариссы все хорошо. Она счастливо замужем, ее муж и сын любят ее и заботятся. А еще она – лучший маг в том городе, где они живут.

– Вы давно ее видели? – голос дамы перехватил спазм.

– Довольно давно, однако мой Хранитель поддерживал переписку с леди Клариссой и, на сколько я знаю, у нее все хорошо.

– Благодарю Вас, леди Фарина! Вы принесли мне добрую весть.

– Была рада помочь, – девушка проводила взглядом даму, свернувшую на боковую тропинку, и медленно выдохнула.

Жаль, она не может поступить как леди Кларисса – просто исчезнуть на просторах королевства, сменив фамилию. Ее будут искать все, и в таком случае придется скрываться до конца жизни. Прогулка королевы подошла к концу. Свита разбрелась, лишь пяток дам отправились с Ее Величеством к покоям. Фарина недоуменно покрутила головой: бродя по парку, она потерялась, и теперь не знала, где находятся комнаты родителей. Выручил Лапка. Получив команду «обед», пес потрусил к боковой лестнице. Доверившись его инстинктам, девушка заспешила следом.

Они шустро пробежали несколько коридоров, поднялись на третий этаж, потом спустились и оказались перед дверью для слуг, ведущей в гардеробную. Фарина тихонько прошла через комнатку в спальню и остановилась отдышаться. Дверь, ведущая в гостиную, оказалась приоткрытой, и девушка вдруг услышала разговор. Отец беседовал с кем-то у камина. Звякали бокалы, интонации были выразительными и вескими. Странно, неужели благородные лорды не поставили магический полог? Этому простому заклинанию аристократов учат с детских лет, и оно прочно входит в привычку. В ладонь ткнулся носом Лапка, и Фарина поняла: пустошный пес не просто видит и чует магию, он умеет ее разрушать. Точнее, просто не замечать, обходить, а она все слышит потому, что касается напитанной магией шкуры.

Сотворив для любимца вместо привычного окорока огромный кусок филе, девушка продолжила подслушивать – главное, чтобы Лапка не начал чавкать и хрустеть костями. Впрочем, благородные лорды знают, что под пологом их никто не услышит, а значит, не станут осторожничать.

Разговор шел о ней, конечно. Отец осторожно интересовался планами Его Величества, а незнакомец отвечал, что воплотительниц холят и лелеют и нечего по этому поводу волноваться. Вот сейчас пообвыкнет леди Фарина после своих приключений к цивилизации, научится спать на кровати с шелковыми простынями и будет жить при дворе долго и счастливо.

– Ее Величество готова предложить твоей дочери место фрейлины, – рисовал перспективы голос. – Конечно, для этого ей придется выйти замуж, но при дворе столько достойных лордов!

Отец тяжело вздохнул. Фарина знала – почему. Он мечтал о том, чтобы она вышла замуж за достойного мужчину, такого, которому герцог мог бы передать управление землями. Если бы ее муж сумел доказать свои умения, отец мог бы просить у короля передачи титула не дальнему родственнику, а внуку. Придворных же шаркунов герцог не уважал.

– Ну же, Ирвин, неужели ты собирался держать малышку при себе всю жизнь? – в голосе говорящего слышалась легкая насмешка. – Дочери всегда уходят – кто замуж, кто в монастырь. К тому же, у тебя остается младшая, ей сможешь выбрать мужа сам.

Фа ощутила волну недовольства, идущую от отца, и поежилась. Ее желание стать супругой лорда Натана на миг показалось ей смешным и наивным. Кто она такая, чтобы рушить планы сильных мира сего? Но тут Лапка ткнул ее носом, выпрашивая добавку, она одним пассом создала ему любимый окорок и тут же тряхнула головой – нет уж, она будет сопротивляться до последнего! Она сама видела, как единственный камушек, попавший в колесо, ломает всю телегу. Она станет таким камушком и найдет своего Хранителя! – мысленно произнеся эти слова, как клятву, Фарина распахнула дверь и шагнула вперед:

– Здравствуйте, Ваше Величество, – сказала она негромко, – рада видеть Вас!

Поездка с выпускниками магакадемии была не так легка и приятна, как с леди Фариной. Конечно, пропала нужда скрываться от стражи и королевской службы, но молодые маги то и дело влипали в неприятности. То перепили и разнесли таверну, то пришлось прятать одного из них от разъярённого мужа легкомысленной красотки, а другого обобрали местные воришки.

Ежедневно ругая юнцов за ужином, лорд Натан с тоской вспоминал девчонку, способную за себя постоять и всегда вовремя нырявшую ему за спину. И пса ему тоже не хватало. За годы скитаний у них с Лапкой появились свои мужские ритуалы, сигналы и даже совместные шутки. Например, когда леди Фа сердилась и обиженно надувала губы, они с псом переглядывались, и пустошное страшилище устраивало маааленькую провокацию. Ластясь и играя. Если это не помогало, пес начинал озорничать – ронял стопку посуды, вымытой после ужина, или корзину белья, приготовленного для стирки. Фарина сердилась, ругалась, кидала в виновника мокрое полотенце или свежесотворенный окорок, зато переставала дуться и вскоре вновь улыбалась, словно солнышко, выглянувшее из-за туч.

Задумавшись, Натан опустил поводья, а конь внезапно захрапел, встал на дыбы и сбросил расслабленного всадника. Лорд ударился о пыльную землю так, что воздух выбило из груди, а в затылке противно закололо, намекая на сотрясение. Рядом раздались звонкие голоса юных магов, треск молний и запах горелого. Когда бывший Хранитель открыл глаза, на обочине уже лежали полдюжины мужиков звероватого вида и бурчали проклятия сквозь кляпы.

Выпускники Академии столпились рядом. Медленно привстав, Натан оценил нападавших – косматые, страшные, одежда кое-где обгорела, но спиртным от них не пахнет и магических «поводков» нет.

– Кто такие? – хрипло спросил он, прикладывая к гудящей голове фляжку с водой, недавно набранной у колодца.

Историю ему поведали невеселую. Оказывается, напали на их маленький караван жители недавно сгоревшей деревеньки.

– Убивали уже? – хмуро уточнил лорд, кивнув тощему парнишке-менталисту, которого его товарищи уговорили взять с собой в нагрузку.

Менталисты в королевстве ценились, но этот парнишка учился на бытовика и диплом имел соответствующий, а небольшие способности развивал сам. Оценить приобретение лорд сумел, когда собирался в дорогу и позже, когда продал несколько бриллиантов столичным ювелирам. Тихоня Магнус сразу сказал, где их собираются надуть, а где готовы купить камни по приличной цене, ведь воплотительница умудрялась создавать «стекляшки» старинной огранки и безупречной чистоты.