Дженнифер Дэвис - Клетка лжи (ЛП)

Насколько сундуков стояли у стен. Один был открыт, там было оружие — сияющие мечи, несколько луков и колчанов. Наверное, солдатам Френа нужно было много оружия, чтобы защищать принца на пути в Империон.

Принц Одар подошел к ней.

— Принцесса Аллисса, — сказал он с улыбкой, его голубые глаза разглядывали ее. — Мой сквайр говорит, что вы что-то задумали, — он дал ей шанс заговорить, но она не стала. Она не знала, что рассказал ему Джарвик. — Признаюсь, я немного ревную. Но он мой лучший друг, и вам нужно подружиться, — он поцеловал ее ладонь. — Я уже собираюсь спать. Спокойной ночи, — он прошел к одной из дверей и ушел в свою спальню.

Джарвик смотрел на пол, маска на лице скрывала эмоции. Он выждал минуту, прошел к дверям справа, постучал в каждую и что-то сказал мужчинам внутри. Потом он порылся в сундуке и вытащил простую одежду.

— Полагаю, ты хочешь проверить место, где будет встреча?

— Конечно.

— Можешь надеть это, — он протянул ей одежду. — И мы покинем замок, сделав вид, что пошли в город попить. С нами пойдут шесть моих человек. Я сказал им держаться близко на землях замка, чтобы скрыть твою сущность. В городе они пойдут нормально.

Она кивнула, его план впечатлял. Он отвел ее в одну из пустых комнат, сказал, что можно переодеться там. Наедине она рассмеялась. Он не понимал. Как ей снять платье? Она не могла дотянуться до завязок сзади. Она извивалась, тянулась руками, но сдалась. Она выглянула в гостиную, Джарвик со стражами были там в неприметной одежде.

— Простите, — сказала она, Джарвик поспешил к ней. — Мне нужна помощь, — она открыла дверь, и он вошел.

— С чем? — спросил он.

Ей нужна была Майра, но сквайр не согласится. Она не могла убежать из замка с Джарвиком, если ее стражи или фрейлины будут знать об этом. Она вздохнула и сказала:

— Я не могу снять платье.

— Почему? — он растерялся.

Она повернулась к нему спиной и сказала:

— Ты можешь… кхм, развязать?

Джарвик молчал. Она знала, что он ходил только с мужчинами, и тут не было женщины, которая могла бы ей помочь. Она оглянулась и увидела, что он стоял и быстро моргал.

— Ничего, — сказала она. — Этот план не сработает, — она пошла из комнаты, но он остановил ее.

— Я могу помочь, — осторожно сказал он. — Мне просто нужно ослабить шнурки, да?

Она кивнула. Он не будет снимать с не платье. Это она могла сделать сама. Но Майра так завязала шнурки, что Аллисса не могла их развязать.

Он подошел и завозился со шнурками.

— Вот так завязали, — пробормотал он. После пары минут платье стало свободнее. — Готово, — он быстро отошел и покинул комнату. Она даже не смогла поблагодарить его.

Она сняла платье, быстро переоделась. Штаны были большими, и она закатала их на талии. К ее бедру уже был пристегнут кинжал, и она оставила его, но хотела больше оружия для похода в город.

Она вышла из спальни, Джарвик и шесть его стражей ждали ее в гостиной. Она хотела попросить нож, но сквайр сам вручил ей два, сказал пристегнуть их ремешками, пришитыми к штанам. Она поблагодарила его и спрятала их, как он сказал. Она хотела на своей одежде такие складки-карманы, это было удобно.

— Я сообщил твоей страже, что ты выпьешь чаю с принцем и сыграешь в карты. Они скажут твоим фрейлинам, что ты еще не скоро вернешься в свои покои.

— Спасибо, — она удивилась его точному плану.

— И нужно что-то сделать с твоими волосами, — сказал он.

Аллисса вытащила шпильки, и волосы обрушились на ее плечи. Щеки Джарвика покраснели, он быстро склонился поправить свои шнурки, смотрел на пол. Она убрала волосы назад пальцами и спешно заплела. Она обвила косой голову и закрепила шпилькой. Один из солдат предложил ей свою шапку, и она надела ее, полностью скрыв волосы.

Джарвик встал и прошел к дверце слуг в конце гостиной. Он объяснил, что проход вел на нижний этаж у кухонь, где можно было легко выйти наружу. Чтобы план сработал, Аллиссе нужно было притворяться мужчиной, шутить и шагать с ними. Она расправила плечи, взяла себя в руки и приготовилась играть френского солдата.

* * *

Они попали в город без проблем. Солдаты Френа, как и сказал Джарвик, скрылись в тенях, они оставались незаметными лучше ее стражей ночью. Аллисса шагала рядом со сквайром, словно они были друзьями. Но было не так.

— Ты знаешь, где эта гостиница? — спросил он.

— Да, в паре улиц впереди.

— Мне нужно что-то знать о ней? Почему убийца ее выбрал?

— Не знаю, — ответила она. — Я лишь проходила мимо, но не заходила туда.

— У нее нет определенной репутации?

— Не знаю, — они с Гревиком избегали гостиниц, сосредоточившись на тавернах, когда искали воров.

Они шли в тишине пару минут.

— Что ты думаешь о принце, проведя с ним немного времени?

Она пожала плечами, удивляясь, что он говорил с ней не о задании.

— Он не такой наглый, как я думала. Он не такой, за какого я хотела бы выйти, но решать не мне. Важно то, что лучше для Империона.

— Многие женщины в восторге от него.

— Он красивый, — призналась она. — Уверена, мы сможем полюбить друг друга со временем.

— А за какого мужчину ты бы хотела выйти?

Плохо дело. Почему он задавал сейчас сложные вопросы?

— Я всегда представляла рядом того, кто любит это королевство так же, как я, и кто хочет бороться вместе со мной ради защиты нашего народа. Я хочу мужа, у которого есть своя точка зрения, и который помогает мне править лучше. Не знаю, понятно ли это, — сказала Аллисса, — но я этого хочу, — она желала крепкий брак по любви, как у ее родителей. Они любили друг друга и дополняли, управляя королевством.

Джарвик молчал. Они шли в тишине. Может, он не слушал ее, может, она сказала слишком много. Может, он просто хотел поддержать беседу. Вряд ли он хотел знать правду. Они ведь ненавидели друг друга?

— Это «Деревянная гостиница»? — спросил он.

— Да. Зайдем и посидим в ее таверне, чтобы осмотреться? Или хочешь пройтись снаружи?

Он разглядывал улицу, ближайшие здания и одиноких прохожих.

— Трое моих людей останутся в патруле снаружи, — прошептал он у ее уха, заставив ее вздрогнуть. — Еще трое пройдут внутрь с нами, чтобы проверить место, — он обвил рукой ее плечи. — Нельзя привлекать лишнее внимание, так что нужно изобразить дружбу. Сделай вид, что нам приятно в обществе друг друга.

— Хорошо, — ответила она. — Но ты понимаешь, что тебе придется быть добрым со мной, дорогой Джарвик, — сладко улыбнулась она ему.

Он покачал головой.

— Я всегда хороший. Я о тебе переживаю.

Они прошли в гостиницу и отправились в таверну внутри. Тут было людно, но свободные столы оставались. Они сели у стены, чтобы их спины были защищены, и заказали две миски рагу и две кружки эля.

Аллисса отклонилась и задрала ноги на ближайший стул. Сквайр вскинул брови, но смолчал. Ей нравилась свобода города, когда не нужно было вести себя как принцесса. Это было чудесно. Трое солдат Френа прошли внутрь и пошли к бару, слились с клиентами.