Дженнифер Дэвис - Клетка лжи (ЛП)

Ее охватил шок.

— Мои родители убьют принца Одара, — она попыталась встать, но сквайр не отпускал. — Наши армии не могут объединиться без нашего брака, — яростно сказала она.

— Ваши солдаты несколько недель будут идти к границам Рассека. Есть время добраться до Френа. Свадьба пройдет там, если нужно.

Она сжала свободную руку в кулак и спросила:

— Почему принц Одар не сказал раньше?

— Не знаю, — пробормотал Джарвик. — Может, он все еще оценивал тебя.

— О, а теперь я достойна? — закричала она.

Джарвик смотрел на нее пристальным взглядом.

— Да, — прошептал он. — Прости, что не сказал раньше.

Ее родители будут в ярости. Рассек был готов убить ее семью, и она делала все, чтобы уберечь королевство. Принц Одар должен был раньше рассказать об этом.

— Аллисса, — сквайр еще сжимал ее руку. — Когда мы прибыли сюда, мы были уверены, что ты как другие придворные, кого мы встречали. Я не думал, что ты…

— Готова покататься? — спросил принц Одар, подходя к ним, глядя на соединенные руки Джарвика и Аллиссы.

Она убрала пальцы из ладони Джарвика и резко встала.

— Да.

Принц держал корзинку, которую понес к лошади и опустил в мешок на седле.

Аллисса повернулась к сквайру и сказала:

— Предлагаю сразу поговорить с отцом. Когда я вернусь, я обсужу проблему с ним.

* * *

— Следуй за мной, — сказала Аллисса принцу, они ехали по лесу. Листья тихо шуршали от ветерка. Она вдыхала теплый воздух, радуясь свободе вне замка. Несколько солдат принца и ее стражи ехали за ними.

Аллисса направила лошадь к небольшому холму между деревьев. Она добралась до реки, что текла вдоль города, последовала за ней милю и нашла каменистый холм. Многие камни покрывал мягкий мох, разные растения виднелись на земле между камней.

Аллисса спешилась и отдала поводья стражу. Принц Одар тоже так сделал.

— Можно отдохнуть здесь, — сказала она.

Один из стражей расстелил покрывало на земле, остальные выстроились в пятнадцати футах от них.

— Ого, — воскликнул принц Одар, вытащив корзинку из мешка на седле. Он сел на одеяло. — Тут красиво.

— Нам нужно поговорить, — Аллисса опустилась на покрывало рядом с ним.

— Я понял, — принц Одар опустил корзинку между ними. — Что рассказал мой сквайр?

— Он сказал, что мне нужно получить одобрение короля и королевы во Френе перед свадьбой, — она сидела, смотрела на деревья, не зная, говорил ли Джарвик сейчас с ее отцом. — Мои родители будут в ярости из-за того, что свадьба пройдет не так, как они думали.

— Ты злишься? — Одар теребил ручку корзинки.

Она вздохнула.

— Я понимаю, почему твои родители хотят встретиться со мной до свадьбы. Джарвик объяснил, что произошло с принцессой Шеленой, и я понимаю их осторожность. Но я хотела бы, чтобы ты был честным со мной с самого начала.

Он не ответил.

Аллисса посмотрела на него.

— Принцесса говорила, почему Рассек хочет захватить Империон?

Принц Одар почесал голову.

— Нет. Но после того как помолвка была разорвана, она стала кричать, что отомстит… как ее мать, — он поднял корзинку на колени. — Джарвик сказал, почему она хотела выйти за меня?

— Он сказал, что она хотела власть над армией Френа.

— Да, и она хотела объединить солдат Френа и Рассека, чтобы завоевать Империон.

— Рассек это делает сам, — сказала Аллисса, — без ваших солдат.

— Может, потому Рассек вторгся в Мелению — чтобы набрать больше солдат.

Аллисса боялась, что они что-то упускали. После стольких лет Рассек не мог вдруг решить, что нужно воевать с Империоном.

— Хватит о политике, — сказал принц Одар, поднимая крышку корзинки. — У меня есть кое-что для тебя.

Ее злило, что каждый раз, когда она пыталась обсудить их страны и важные проблемы, он менял темы. Ему было все равно? Джарвик делал это за него?

Одар вытащил пирожное.

— Это тебе.

Ее любимое яблочное пирожное с вязким маслом и сахаром.

— Ты запомнил, — она попробовала кусочек. Было невероятно вкусно. — Спасибо.

Они ели в приятной тишине, а она думала о Гревике. Где он был, что переживал сейчас в руках убийцы? Когда она вернется в замок, она найдет Джарвика и узнает, есть ли у него план по спасению ее друга. Как только Гревик будет спасен, она отправится во Френ за одобрением короля и королевы. Тогда она спасет Империон.

— Ты отвлечена, — Одар похлопал ее по ноге.

— Прости, — ответила она. — В голове много мыслей, — она улыбнулась.

Он доел свое пирожное, облизал пальцы.

— У тебя есть тревоги насчет правления королевством со мной? — спросила она. Она сомневалась, что он поможет в этом. Но у них были годы до становления императором и императрицей, если ничего не произойдет с ее родителями. Она не могла даже думать об этом.

— Я могу легко управлять двором, — он ухмыльнулся. — Всегда легко очаровывал придворных, — он улыбнулся ей.

Аллисса не сомневалась, что придворные дамы будут виться вокруг него. Ей придется использовать это для своей выгоды.

— А в политике, — его улыбка пропала, — тебе придется подсказывать мне. Я не сразу разберусь с тем, как все происходит в Империоне, — он вытащил еще пирожное из корзинки и передал ей.

— Нет, спасибо, — сказала она, и он убрал угощение.

Обдумывая его ответ, она отметила, он не был высокого о себе мнения. Его можно было сделать таким правителем, как она хотела. Но, когда она будет сомневаться в решении, он не сможет посоветовать. Ее хотя бы будут поддерживать родители.

Она сидела возле Одара и ощущала, словно чего-то не хватало. Он был красивым, с хорошими манерами, дружелюбным, но между ними не было связи. С Гревиком она знала, что могла рассказать ему все. Они разделяли общие цели и интересы. Так было и с Мадэлин, Мареком и Майрой. Они дружили с детства, и она доверяла им.

Как она выйдет за принца Одара и разделит с ним постель? В детстве она представляла, что полюбит и будет желать быть с тем человеком. Но сейчас она не хотела даже ехать во Френ с принцем. О чем они будут говорить?

— Хочешь поехать дальше вдоль реки и посмотреть, что там? — спросил принц.

— Нет, спасибо. Мне нужно в замок, — она хотела узнать, как ее отец воспринял новость, что она не сможет выйти за Одара без встречи с его родителями во Френе.

Она забралась на лошадь. Глубоко дышала. Ее отношения с принцем разовьются, просто дружба изменится не сразу. Сейчас у нее были дела важнее проблем с Одаром. Ей нужно было поговорить с родителями и спасти Гревика.

* * *

У конюшни Аллисса увидела, что отец преградил проход. Она замедлила лошадь и спешилась, отдала поводья конюху, выбежавшему встречать ее. Дармик не взглянул на нее, он был сосредоточен на принце.

Одар спрыгнул с коня.

— Ваше величество, — сказал он.