Дженнифер Дэвис - Клетка лжи (ЛП)

— Мне нужно знать, когда королевская семья покинет замок.

— Чтобы ты мог убить их?

— Не твое дело.

— У меня нет доступа к их распорядку дня.

— Ты находчивая. Я следил, как ты борешься с ворами. Видел, как ты угрожала клиенту внизу. Ты сможешь добыть эту информацию.

Она почти смеялась. Как глупо. Он хотел убить ее. Просто не знал этого. Она сидела, дрожа, не могла успокоиться. Плохо дело. Нужно взять себя в руки, пока он не понял, кем она была.

— Хорошо, — сказала она. — Когда я добуду информацию, ты отпустишь Гревика невредимым? — спросила она, пытаясь определить, был ли он у убийцы.

— Я отпущу твоего друга, — сказал он. — Встретимся завтра ночью.

Она заметила, что он не сказал «невредимым». Ее сердце колотилось, в ушах шумело. Гревику не могли навредить, нет.

— Может, на добычу информации уйдет больше дня.

— Встреться со мной завтра ночью, или твой друг умрет.

— Ладно, — рявкнула она, вскочила на ноги и вышла из комнаты. Убийца не знал, с кем имел дело. Если Гревик пострадает, она проследит, чтобы убийца заплатил за свои преступления.

* * *

Она вышла из таверны, зная, что убийца как-то следил за ней. Она осмотрела крыши, но ничто не выделялось. Она укуталась в плащ и поспешила по улице.

Впереди мужчина стоял у входа в переулок. Наверное, Джарвик. Она мотала головой, пока шла, чтобы он не подходил к ней. Она прошла его, словно не знала, и пошла к замку к входу для армии, где хотела подождать Джарвика и его людей. Плохо дело. Как ей поступить? У убийцы был Гревик.

— Ты дрожишь, — сказал Джарвик вместо приветствия.

— Я хочу внутрь. Сейчас.

Его люди оказались рядом. Они прошли группой через врата. Солдаты покачивались на ногах, смеялись и висели друг на друге, будто пьяные. Аллисса подыгрывала, но это было сложно из-за тревоги за Гревика.

Они поднялись по лестнице слуг к покоям принца. Принца Одара не было в гостиной. Джарвик приказал солдатам идти к себе, и они послушались. Сквайр прошел к камину и подбросил поленья в огонь, в комнате стало теплее. Аллисса села на пол у камина, смотрела на огонь и пыталась понять, что делать.

Джарвик сел рядом.

— Расскажи мне все, — мягко сказал он.

Она замешкалась, вспоминая разговор между сквайром и принцем, который подслушала. Но Аллиссе нужна была помощь, чтобы спасти друга, и она не сомневалась, что Джарвик был в состоянии найти способ подавить убийцу. Она быстро рассказала о записке, о произошедшем в комнате и словах убийцы.

— Думаю, нужно рассказать твоему отцу.

И она об этом думала. Но отцу важнее было защитить Рему и Аллиссу, а не Гревика.

— Сначала я хочу понять, кто послал убийцу, — так у нее будет время спасти Гревика.

— Разве не король Рассека? — спросил Джарвик.

Она обдумывала этот вариант, пока шла к замку.

— Вряд ли, — она обвила ноги руками и опустила голову на колени. — Король Дрентон хочет войны. Он не стал бы сейчас посылать убийцу. Он послал бы его перед тем, как собрал солдат, — огонь трещал в камине.

— А ты не такая, как я думал, — Джарвик отклонился на руках, вытягивая ноги. Сияние огня озаряло лицо сквайра, смягчая черты.

— Я должна вернуться в свои покои, — Аллисса вскочила на ноги. — И нужно понять, как помочь Гревику, — ее друг был в смертельной опасности, пока она скрывалась в замке и говорила с человеком, которого раньше ненавидела.

Джарвик нахмурился.

— Не кричи за вопрос, мне просто любопытно. Какие у тебя отношения с Гревиком? — он встал рядом с ней и ждал ответа.

Она думала, говорить ли ему. В прошлый раз он заявил, что у нее был роман. Глядя в его глаза с болью в груди, она не заметила там ненависть или презрение.

— Он — мой лучший друг, — призналась она. — Мы дружили годами. Он — простолюдин, узнавший правду обо мне пару дней назад. Боюсь, он не простит меня за ложь.

— Между вами есть романтические чувства?

— Нет. Мы встречались ночью и вместе ловили преступников. Долгая история, — ее глаза наполнились слезами. — Я должна его спасти.

Джарвик потер лицо.

— Гревик знает, что ты кронпринцесса? — она кивнула. — И он сохранит это в тайне? Даже под пытками?

Слезы покатились по ее лицу. Гревик хорошо сражался, но не был равен убийце. Если ее друга пытали из-за нее, она не простит себя за то, что втянула его в этот кошмар.

— Он знает, что нужно хранить тайну, — сказала она, — но я не уверена, что он сможет, — она вытерла слезы с лица.

— Пара моих людей заняли комнаты в гостинице. Если убийца держит Гревика там, мы его найдем.

— Мне кажется, что гостиница — только место встречи.

— Несколько людей осталось у выходов. Когда он уйдет, они пойдут за ним. Мы найдем твоего друга.

— Я должна встретиться с ним завтра ночью. Что мне делать?

Джарвик прижал ладонь к ее пояснице и повел к двери.

— Поспи. Я придумаю план. Обещаю.

— Спасибо, — она сжала его руку, чтобы он понимал, как сильно она ценила его помощь.

Она покинула покои принца Одара, укуталась в плащ, чтобы никто не видел одежду под ним. Стражи сопроводили Аллиссу в ее спальню, и она ощущала себя удивительно спокойной от того, что Джарвик помогал ей спасти ее друга.

* * *

Аллисса прошла к комнате встреч и вдруг ощутила панику. Она побежала в библиотеку и спряталась в нише, задвинула шторы, чтобы ее не видели. Сердце колотилось в груди.

Майра прошла за ней.

— Марек хочет знать, в чем дело, — сказала она.

— Не могу дышать, — пролепетала Аллисса.

— Я позову целителя, — она повернулась, чтобы уйти.

— Не надо, — Аллисса крепко сжала деревянное кольцо. — Дай мне минутку.

— Ты расстроена из-за брака? — спросила подруга, сев за стол.

Аллисса прислонилась к столу и пару раз глубоко вдохнула.

— Я вот-вот подпишу контракт с тем, кого едва знаю, и… и… Джарвик… он… я…

— Что? — сказала Майра. — Если ты так ненавидишь Джарвика, сможешь его уволить. Не переживай.

— В том и дело, — прошептала Аллисса, — что сквайр стал мне нравиться.

Глаза Майры расширились от шока. Она прикусила губу.

— Нравиться?

— Как друг, — призналась Аллисса.

— Тогда в чем проблема?

Она вздохнула.

— Я не так сильна, как думала.

— Не совсем понимаю. Мы все еще говорим о сквайре?

— Мне нужно быть сильнее для этого.

— Нет. Ты уверенная и способна править королевством.

— Нет, — возразила Аллисса. — Я не знаю, могу ли править, выйти за Одара, защищать свой народ. Я даже не могу помочь другу в беде. Я хочу быть сильнее.

— Я еще не видела тебя такой эмоциональной, — отметила Майра. — Просто на тебя многое навалилось. Из-за грядущей войны у всех стресс.

— Мне кажется, что все зависит от меня… что я в ответе за судьбу Империона.

Майра обняла подругу.

— Я рада, что моя судьба в твоих руках, — прошептала она, — потому что сильнее, чем ты, я никого не знаю.