Дженнифер Дэвис - Клетка лжи (ЛП)

Рема подняла руки, толпа затихла. Дармик кратко сказал о грядущей войне и силе Империона. А потом заговорил о Френе и их опасной армии. Пока говорил ее отец, Аллисса разглядывала толпу, не зная, был ли там убийца. Стражи проверили всех, кто пришел во двор, и отобрали оружие. Но она была уверена, что, если бы убийца хотел прийти вооруженным, он бы нашел способ. На крышах неподалеку стояли несколько лучников и следили за людьми внизу.

Радостные вопли все звучали, когда Одар подвел Аллиссу к перилам. Ее очередь говорить. Люди одобрительно скандировали их имена. А если убийца решит напасть сейчас? Он хотел шанс убить их, и он у них был. Одар сжал ее руку, поддерживая.

Аллисса подняла руку, и все притихли.

— Мой дорогой народ Империона, — закричала она. — Благодарю, что пришли, — страх кипел в ней, убийца мог стоять внизу, готовый бросить нож в ее сердце.

— Для меня большая честь жениться на принцессе Аллиссе, — сказал Одар, спасая ее от речи. — Империон — красивое королевство с трудолюбивыми жителями и справедливыми правителями. Я обещаю служить вам и любить это королевство как свое.

Толпа радостно вопила. Стражи увели семью с балкона в комнату.

— Речь не удалась, — простонала Аллисса. Она так боялась убийцы, что страх сковал ее.

— Ничего, — утешил ее Одар.

— Все хорошо, — Рема обняла дочь. — Людям нужно было тебя увидеть, и это произошло.

Джарвик подошел к ней.

— Я отведу принца и принцессу в их покои, — сказал он.

— Спасибо, — ответила Рема и ушла с Дармиком и Неко.

Аллисса с Одаром, Джарвиком, своими фрейлинами и двумя группами стражей пошла по коридорам.

Она убрала руку от принца и замерла.

— Что-то не так? — спросил Одар.

Она взглянула на Марека, пытаясь придумать повод оставить принца и его людей, чтобы немного побыть одной. Она не могла сослаться на тренировку или прогулку на лошади — ее одежда не подходила для этого.

— Простите за вмешательство, — сказала Мадэлин. — Не забывайте, что нужно заглянуть к швее перед балом.

Аллисса хотела поцеловать подругу за быстрое мышление.

— Конечно, — сказала она. — Принц Одар, Джарвик, если позволите, — не дожидаясь их ответов, она повернулась и пошла прочь.

— Вижу, у тебя несколько новых стражей, — отметила Мадэлин.

— Да, — ответила Аллисса. — Стражи Френа и Империона должны научиться работать вместе, — она поманила Марека, и он отошел от стражей. — Где я могу получить хоть иллюзию уединения? — прошептала она.

Уголки его губ приподнялись.

— Примерка платья должна подойти.

Она невольно рассмеялась.

— Да, но я думала о месте снаружи.

— Понимаю, — сказал он. — Но твоя стража и люди принца Одара слышали, как ты говорила о примерке. Они не хотели бы видеть, как ты врала будущему мужу. Это не укрепит веру.

Аллисса вздохнула.

— Прости, если перегнул, — быстро сказал Марек.

— Нет, я ценю честность, и ты прав.

Они добрались до комнаты швеи, и там не было людей. Стражи ждали снаружи, Аллисса вошла с фрейлинами.

— Я тут никогда не была, — сказала Аллисса. Швея всегда приходила к ней.

— Мы посидим тут пятнадцать минут, — предложила Мадэлин.

Там было несколько столов, всюду виднелась ткань. Комната была на первом этаже, и на одной из стен было шесть окон.

— Вечером бал, тут должно работать хотя бы несколько человек, — сказала Майра.

Мадэлин рассмеялась.

— Это швея только для королевской семьи, — сообщила она. — Если ее тут нет, то она в королевских покоях. Наверное, принесла платье принцессы, пока мы говорим.

Марек прошел в комнату.

— Ваше высочество, Джарвику нужно поговорить с вами лично. Он сказал, это важно.

— Когда? — спросила Аллисса.

— Он скоро будет тут.

Марек вывел Мадэлин и Майру за дверь. Через миг Джарвик тихо прошел в комнату швеи, используя другую дверь, которую Аллисса до этого не заметила.

Глава двадцать вторая

Джарвик отвел ее в угол комнаты, чтобы, если внутрь заглянут, их не увидели.

— Думаешь, умно так встречаться? — спросила Аллисса. — Мне кажется, мы не должны этого делать.

— Раньше это тебя не останавливало, — сказал он. — Но отвечай. Я не хочу, чтобы мои солдаты, ставшие твоими стражами, знали об этом разговоре.

— О чем ты хочешь поговорить? — она была не против их разговора, она была даже рада шансу увидеть его.

— Позволь задать вопрос, — сказал он. — Если бы ты была на месте Гревика, и убийца пытал тебя и угрожал твоей семье, ты бы сохранила тайну даже в такой ситуации?

— Если ты переживаешь, что он раскроет мою личность, то не нужно.

Джарвик прислонился к стене.

— А если бы роли поменялись, ты бы сохранила такую тайну?

Какое ему дело?

— Конечно, — сказала она. — Я на все готова, чтобы спасти друга.

— А если бы убийца угрожал убить твою семью? — спросил он.

— Не знаю.

Он отклонил голову и смотрел на потолок.

— Я хочу, чтобы ты знала, что я не хотел тебя обманывать.

— Знаю, — сказала она. — Ты следовал приказам принца Одара.

Он посмотрел на ее лицо.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, и тебя это расстроит, — он взглянул на дверь и повернулся к ней. — Но это подождет.

Она кивнула, не понимая, что он хотел рассказать ей.

— Сейчас меня тревожит убийца.

И ее тоже. Она смогла поспать утром пару часов, но с кошмарами о гибели родителей.

— Он сказал тебе вернуться через два дня, если королевская семья будет жива. То есть он собирается напасть ночью на балу.

— Думаешь, он такой смелый?

Джарвик провел руками по волосам, растрепав их.

— Не знаю, но рисковать нельзя.

— Что ты предлагаешь?

— Сказать твоему отцу, чтобы он сообщил стражам.

Она боялась этого. Если она скажет отцу, придется раскрывать ему все. Он будет в ярости, но это был правильный поступок. Она должна защитить родителей. Она боялась, что он не сможет спасти Гревика. Как она могла обменять одну жизнь на другую?

— Аллисса? — спросил Джарвик. Он осторожно коснулся мозолистой ладонью ее голого плеча, посылая заряд тепла. — Если хочешь, я поговорю с императором.

— Я с этим справлюсь, — сказала она.

— Что ты ему скажешь?

— Правду.

Он убрал руку.

Аллисса повернулась уходить, но кое-что вспомнила.

— Гревик сказал, что ему это напомнило, как мы ловили торговцев змеями, — она не могла поверить, что чуть не забыла эту важную деталь.

— Вы ловили торговцев змеями? — спросил Джарвик.

— Нет. В том и проблема. Мы не ловили таких торговцев. Гревик сказал это не зря, но я не понимаю причину.

— Согласен, — сказал он. — Это должно быть важно. Если я придумаю что-то, дам знать.

Она снова повернулась уходить.

— Погоди, — она застыла, но не повернулась к нему. — Аллисса, — Джарвик прошептал ее имя как нежную ласку, и атмосфера в комнате резко изменилась.