Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

— Ровней, Катенька, человеку можно разными способами стать, — сказала я. — А внешность и приданое зачастую роли тут вообще не имеют. И что-то мне подсказывает, что это не ты будешь за Мечеславом тянуться, а ему нужно подняться до тебя. Действительно, попробуй излечить воеводу без классической магии. Магия всегда на организм непредсказуемо действует, поэтому если есть возможность без нее обойтись, лучше обойтись. А чтобы дело у тебя спорилось быстрее, дам я тебе силу волшебную. Совсем немного, дабы эффект от твоей работы быстрее проявился. Есть у нас тут неподалеку озеро с магической водой. Сейчас ты пирог доешь, и пойдем мы с тобой в этом озере искупаемся.

В самом деле, не напрасно же она сюда шла-добиралась? Вон как обрадовалась, повеселела.

— Это какую ж силу ты решила ей дать? — поинтересовался кот, когда Катя, закончив ужин, побежала примерять сорочку, которую я ей выделила для купания.

— Уверенность в себе, Пафнуша, — улыбнулась я. — С этакой магией любое дело будет по плечу.

К озеру мы с Катериной пришли аккурат на закате. У меня, конечно, была мысль сводить ее к русалкам, там вода сама по себе волшебная — магам резерв наполняет, а простым людям может помочь исполнить самое заветное желание. Но озеро это находится далеко, да и обитательницы его особы весьма специфические. Их внешность здорово отличается от той, что описана в сказках и легендах, а потому неподготовленного гостя может испугать до нервного заикания. Так что пошли мы с потенциальной снохой хоть и к очень живописному, но самому обычном, водоему, благо располагался он совсем недалеко от моего домика.

Впрочем, внешне озеро выглядело очень даже волшебно — лучи заходящего солнца окрасили его воду в алый цвет, ночные цветы раскрыли свои бутоны и теперь от них исходил тонкий нежный аромат, а расположившиеся вокруг деревья смотрелись чудесными исполинами.

Несколько минут мы стояли на берегу и молча любовались этой красотой.

— Что мне нужно делать? — наконец тихо спросила Катя.

— Просто окунуться в воду.

— И все?

— При желании можно немного поплавать. Ни о чем не беспокойся, озеро само определит, что тебе на самом деле нужно.

А я ему в этом немного помогу.

Катя сняла верхнее платье, аккуратно положила его на траву. Потом осторожно потрогала ножкой воду и неторопливо вошла в ее струи.

— Гликерия Афанасьевна, а вы будете купаться?

— Буду, — ответила я, снимая паневу и рубашку.

Через пару секунд мы уже нежились в теплой, как парное молоко, водице.

— Я лет семь в открытом водоеме не купалась, — улыбнулась Катерина. — Совсем уж забыла, как это хорошо.

— Значит, ты от своего купания получишь не только пользу, но и удовольствие, — улыбнулась ей.

— А как мне потом с этой пользой обращаться? — спросила девушка. — И что за способности у меня появятся?

— Не знаю, — невозмутимо пожала плечами я. — Такие вещи сугубо индивидуальны. Возможно, сначала ты даже ничего не почувствуешь, и осознание нового придет к тебе позже, со временем.

Она понятливо кивнула.

— Скажи, Катя, как ты поступишь, когда, хм, чары с воеводы спадут? Я так понимаю, замуж ты за него пойти не против, если будешь уверена, что помыслы его чисты и черных приворотов на Мечеславе нет?

— Не против, — скромно улыбнулась Катя. — Однако сразу под венец я, Гликерия Афанасьевна, идти не хочу. Будущего мужа нужно сначала получше узнать, а уж потом свою судьбу с ним связывать. Быть может, обжегшись на молоке, я теперь дую на снег, однако на скорую свадьбу все равно не согласна.

— Правильно, — кивнула я. — Рассуждаешь ты верно. А что будет, Катенька, если вдруг выяснится, что у суженого твоего имеется какой-нибудь секрет?

— Какой секрет? — удивилась Катерина.

— Какой-нибудь, — уклончиво повторила я. — У каждого человека имеются свои тайны. Кто-то под одеялом пряниками объедается, кто-то ножи под одеждой носит, а кто-то наедине с собой заклинания творит. Что если окажется, что при всех своих отличных качествах характера, Мечеслав является… ммм… необычным человеком?

— И пусть, — пожала плечами Катя. — Меня это не пугает. Даже если он по ночам шерстью обрастает и по крышам прыгает. В дурных делах наш воевода не замечен, а для меня это самое главное. Меня даже кривотолки людские не трогают. Я их за этот год столько наслушалась!.. А почему, кстати, вы об этом спрашиваете? Вам о Мечеславе Касьяновиче известно что-то такое, чего никто не знает?

Еще как известно. Только я никому об этом не расскажу.

— Ваша с воеводой история напоминает мне мое собственное замужество, — ответила я. — Мой избранник тоже был мужчиной видным и необычным. Собственно, он и сейчас такой. Тогда же мы с ним были настолько разными, что никто не верил, что из наших отношений может что-нибудь получиться. И не мудрено: я — хранительница одного из межпространственных переходов, он… скажем так — не последний колдун Навьего царства…

— Навьего царства?! Это та самая подземная страна, населенная страшными чудовищами, злобными духами и ходячими покойниками?

— Не совсем, — улыбнулась я. — Нечисти в Нави, конечно, хватает, однако там вовсе не так страшно, как может показаться на первый взгляд. Между тем, я — существо больше земное, тянусь к свету и теплу, его же сила подчиняет себе тьму и таящихся в ней сущностей. Впрочем, в процессе общения у нас, конечно, нашлись точки соприкосновения: общие взгляды, общие интересы, общие убеждения. Но по сути своей мы различались, как огонь и вода.

— И все-таки поженились.

— Да.

— И вы обнаружили у мужа страшные тайны?

— Не то чтобы тайны и не то чтобы обнаружила, — усмехнулась я. — Я с самого начала знала, что он собой представляет. Жесткий, властный, хитрый, даже коварный. Умелый интриган, опять же.

— Как же вы согласились стать его женой?!

— Я его любила, — просто ответила ей. — Всем сердцем, всей своей душой. А после свадьбы оказалось, что любить такого супруга очень не просто. Одно дело бегать на свидания и держаться за руки при свете луны, и совсем другое — ежедневно наблюдать перемены в его настроении, сталкиваться с привычками, которые разительно отличаются от твоих собственных, осознавать, что нежным и ласковым он бывает не всегда и не со всеми.

— А с вами? С вами он был нежен?

— Был, — снова усмехнулась я. — Не думай, муж, при всей жесткости и даже некоторой стервозности своего характера, никогда меня не обижал. В общепринятом смысле. Руку не поднимал, матерными словами не посылал, при посторонних не унижал. Но… Влюбленность и страсть, Катенька, со временем проходят. И на своего избранника ты начинаешь смотреть трезво, а оценивать — объективно, со всеми достоинствами и недостатками. А дальше встает вопрос: согласишься ты смириться со всей многогранностью его личности и впустить в свое сердце другое чувство, более глубокое, но выражающееся в менее ярких эмоциях, или не согласишься. Люди, моя дорогая, не меняются. Тем более после принесения брачных клятв. Супруг может немного скорректировать свое поведение, перестать употреблять некоторые слова и выражения, которые по каким-то причинам тебя обижают, но в целом он не изменится никогда. Глупо надеяться, что пьяница после свадьбы разлюбит брагу, а развратник станет добродетельным. Конечно, бывали случаи, когда одному супругу удавалось-таки переломить другого, только на это всегда требовалось много лет и далеко не каждый раз заканчивалось так, что оба оставались довольны.