Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

— Значит, ты вчера ее исцелила?

— Да. Это было не сложно.

Пафнутий потянулся и сел на траву.

— Славная она девушка. Правда, Лика?

— Правда. Добрая, отзывчивая, веселая.

— Славе с ней будет хорошо.

— Наверное.

— Жаль, не долго.

— Тут уж ничего не поделать, — развела я руками. — Человеческий век короток. Если у них с Мечеславом дойдет дело до свадьбы, я лично позабочусь, чтобы Катерина оставалась молодой и здоровой лет на тридцать-сорок больше положенного срока. Дольше, сам понимаешь, никак нельзя. Ее организм такого количества магии просто не выдержит.

— Я знаю, — кивнул кот. — Другое дело, если бы Катя сама стала волшебницей.

— Это существенно продлило бы ей жизнь, — согласилась я. — Однако здесь я бессильна. Могу, конечно, заворожить ее биополе и развить тем самым какую-нибудь мелкую магическую способность, но это все равно будет не то.

— А я знаю одного колдуна, который способен превратить человека в полноценного чародея, — осторожно сказал Пафнутий. — И ты его знаешь.

— Он не колдун, — хмыкнула я. — Он — сволочь.

— Не без того, — согласился помощник. — Но по силе и способностям ему пока равных нет.

— Касьян не согласится. Слишком данное действие будет для него энергозатратно.

— Смотря кто попросит, — подмигнул Пафнутий. — Помнится, тебе Касьян Трипетович никогда ни в чем не отказывал. Славку с его просьбами посылал неоднократно, а тебя — нет.

Я вздохнула. Как же ты, милый друг, ошибаешься!

— Знаешь, Пафнуша, пусть Слава с Катей сначала в своих отношениях разберутся. А уж потом будем думать, как быть и к кому с какими просьбами обращаться.

Следующие десять дней прошли в привычных трудах и заботах. Пару раз ко мне за советом обращались Улита и Настасья, однако их вопросы ничего особенного в себе не несли.

Дела на моем пограничном пункте шли своим чередом — в зеркальных переговорах, составлении сопроводительных грамот, поддержании общего магического баланса и прочей рутиной работе.

Это неожиданное затишье казалось мне временным и в чем-то даже подозрительным. Это подтверждал и тот факт, что из-за обитой мифрилом двери, расположенной в сенях моей избушки, впервые за много месяцев стали слышаться звуки. Что именно там происходило, я понять не могла, однако предчувствие скорой подлянки с каждым днем становилось все отчетливее и отчетливее.

Поэтому, когда гром все-таки грянул, морально я была к нему готова.

На третьи сутки после появления пресловутых шорохов внезапно зазвенело одно из моих переговорных зеркал — то, которое использовалось для внутренней связи с остальными хранительницами. Мы с Пафнутием в этот момент как раз занимались приготовлением обеда. Я быстро передала поварешку коту и побежала в кабинет, дабы выяснить что, наконец-то, случилось.

Нажала на золотое яблоко, и увидела взволнованное лицо Аграфены.

— Гликерия Афанасьевна, ЧП! — тут же воскликнула она. — На моей территории снова возник очаг природно-магической активности! Помните, я рассказывала про разбушевавшиеся стихии? Огненная и воздушная снова вырвались на свободу. Это столб живого движущегося пламени, который уничтожает все на своем пути!

— Не справляешься? — быстро уточнила я. — Нужна помощь?

— Нужна, но не мне! Он только что покинул мой лес и движется в сторону вашего!

Чудно. Давно мы пожаров не тушили.

Стоило подумать, как тут же громко завыла серена.

— Похоже, огонь уже прибыл, — кивнула я. — Спасибо за предупреждение, Агаша.

Отключила переговорник и кинулась к панели магических датчиков. Судя по мигающему на ней огоньку, огненный столб безобразничал у деревень, располагавшихся на границе с моим лесом. Преодолеть защиту, наложенную на его периметр он явно не мог.

Твою мать! Там ведь живет несколько сотен людей!

— Пафнутий, остаешься за старшего, — крикнула я.

Прямо в кабинете открыла портал и шагнула навстречу ревущему пламени.

Выходя из воронки телепорта, я накинула на себя защитные чары, однако меня все равно с головы до ног обдало жаром. В деревне, вставшей на пути у взбесившихся стихий (кажется, это была Ястребевка), творился настоящий ад.

Сначала показалось, что огнем объято и небо, и земля, и сам раскаленный воющий воздух. Поселок превратился в огромный жуткий костер, в котором полыхало все — дома, амбары, заборы, деревья. Со всех сторон раздавались громкие душераздирающие крики — наверняка атака стихий была внезапной и многие крестьяне попросту не успели покинуть свои дворы, а потому оказались заперты в огненной ловушке и сейчас буквально сгорали заживо.

От нахлынувших ужаса и негодования у меня затряслись руки, а потому, призывая способную поспорить с огнем стихию, я выбросила из себя больше магии, чем планировала.

Небо мгновенно потемнело, и все окрестные тучи, прилетевшие на мой зов, обрушили на Ястребевку тугой водопад дождевой воды.

Огонь резко опал, крики стали тише. Это дало мне мгновение, чтобы рассмотреть своего «противника» и окончательно сориентироваться в возникшей ситуации.

От увиденного брови изумленно взлетели вверх.

Как и говорила Аграфена, по деревне действительно гулял столб движущегося пламени — сейчас он стал сравнительно невелик и как-то растерянно кружился на месте. Однако составляли его вовсе не две природные стихии, обретшие свободу силой волшебства.

Этот огонь был единым и совершенно определенно РАЗУМНЫМ.

Я отчетливо ощутила целую гамму исходящих от него эмоций: испуг, удивление, недовольство и полное непонимание того, что сейчас происходит.

Похоже, в Агашином лесу открылся вовсе не природно-магический очаг, а еще один портал в новый мир, потому как подобных существ в нашей реальности никогда не было.

Хм. А я уж грешным делом решила, будто пожар — это очередная причуда моего мужа.

Хотя… Лучше б здесь действительно куролесил Касьян. Его игрушки хоть и страшные, но в целом безобидные, этот же пришелец едва не погубил сотни людей.

Впрочем, если он разумный, значит, с ним можно поговорить.

Дождь между тем продолжал поливать несчастную Ястребевку, как из большой садовой лейки. Исходивший от живого огня испуг с каждой минутой становился все сильнее и грозил перерасти в панику. Пылающий столб вдруг принялся метаться по деревне, явно желая укрыться от льющейся с неба воды, однако найти подходящее для этого место не мог — горящие постройки стремительно остывали и ставились мокрыми.

Я осторожно приблизилась к огненному созданию на несколько шагов и ловко накрыла его непроницаемым магическим куполом. Пришелец тут же забился об его стенки, как большая встревоженная саламандра, однако выбраться на волю ему точно было не по силам.