Даринда Джонс - Смерть и девушка из соседнего дома (ЛП)

«Ну как? Тебя уже разобрали на молекулы?»

Я улыбнулась и напечатала ответ:

«Медведя в пещере пока нет. Молись за меня. Изо всех сил молись».

Засунув телефон обратно в карман, я решила осмотреться в кабинете директора. До стандартов школьной ассистентки по административным вопросам кабинет не дотягивал (по этому поводу ассистентка готова была ругаться хоть каждый день), но порядок здесь всегда соблюдался отменный. Вот только не сегодня. По всему столу огромными стопками были разбросаны книги, газетные вырезки и клочки бумаги, на которых кто-то что-то писал впопыхах.

Внезапно до меня дошло, что книги — это старые ежегодники Райли-Хай. Пара из них была открыта, и на страницах виднелись пометки толстым черным маркером. Разыгралось любопытство, и я приподнялась, чтобы хоть одним глазком увидеть, что задумал наш крепкий во всех смыслах директор. Я как раз вовсю пялилась на лицо с общей фотографии, которое директор Дэвис обвел и пометил звездочкой, как вдруг ежегодник захлопнулся прямо у меня под носом.

От неожиданности я подскочила едва ли не до потолка.

— Нашли что-нибудь интересное? — спросил мистер Дэвис.

Прижимая руку к груди, я ответила самым беспечным на свете тоном:

— Нет. Это старые ежегодники?

Прежде чем ответить, директор решил не спеша устроиться в кресле поудобнее. Мистер Дэвис — высокий, широкоплечий и опасный человек. В одну минуту он может угомонить разъяренную кобру, а в следующую — отправить самого мощного футболиста из Райли-Хай домой в слезах. Но мне директор Дэвис всегда нравился. Оставалось лишь надеяться, что эта наша встреча ничего не изменит.

— Да, мисс Макалистер, это старые ежегодники. Я не хотел вас напугать. У меня всего пара вопросов, а потом вы свободны.

— То есть мне не грозят неприятности? — изумилась я.

— А должны?

Он устремил на меня проницательный взгляд из тех, что, по-моему, пригодились бы, если бы когда-нибудь ученика Райли-Хай заподозрили в международном шпионаже.

— Что вы! Нет, конечно! — захихикала я, делая все возможное, чтобы меня не уличили в каких бы то ни было преступлениях. Например, в прогуле. Должно быть, директор еще не в курсе. — Просто пошутила.

Еще несколько секунд он продолжал смотреть на меня, а потом спросил:

— Что вам известно о нашем новичке — Джареде Коваче?

Быть того не может! Почему директор задает мне вопросы о Джареде?

— О Джареде? Боюсь, совсем не много. Мы познакомились всего пару дней назад.

— Понимаю. Я видел, как вы разговаривали. Со стороны казалось, вы дружите.

— Ну, можно сказать, что мы и правда дружим. Точнее…

— Вы знакомы с его родителями?

— Лично — нет. Он попал в беду?

На мгновение взгляд директора опустился к открытому ежегоднику, который он тут же захлопнул и вновь посмотрел на меня:

— С самого прибытия к нам он не посетил ни одного урока. Я решил, что вы, возможно, знаете что-нибудь о его ситуации.

— О какой еще ситуации?

— Я не могу связаться с его родителями. Номер, который он нам дал, не обслуживается.

— Понятно. — Я отчаянно старалась быть на шаг впереди мистера Дэвиса, вот только трудно обогнать медведя, особенно если не видишь земли под ногами. Я даже подумала свернуться в позе зародыша или прикинуться камнем, но директор может счесть это странным. — Насколько я понимаю, у родителей Джареда возникли проблемы.

— Проблемы какого рода? — заинтригованно уточнил директор.

— Мистер Дэвис, не думаю, что я должна отвечать за Джареда.

— Заверяю вас, мисс Макалистер, все, что вы скажете, останется строго конфиденциальным.

— Понимаю, но я и правда почти ничего не знаю. Он лишь сказал, что у родителей какие-то проблемы, и… — Изо всех сил я пыталась придумать какое-нибудь оправдание, почему Джареда не было на уроках. — И они пытаются во всем разобраться, а Джаред хочет побыть с ними. Наверное, именно поэтому его и не было в школе.

Трудно сказать, купился мистер Дэвис на мою ложь или нет. Постучав ручкой по столу, он смерил меня тяжелым взглядом, а потом без предупреждения резко встал и протянул мне руку.

— Спасибо, что заскочили, мисс Макалистер.

Я поднялась со стула, и моя ладонь утонула в ладони директора. Так тактично, как только могла, я покосилась на ежегодник на столе.

Есть! Его напечатали в тысяча девятьсот семьдесят седьмом.

— Конни даст вам разрешение вернуться в класс.

— Ага, спасибо. Если что-нибудь услышу, дам вам знать.

В улыбке мистера Дэвиса было больше подозрительности, чем искренности.

— Договорились.

Выходя из кабинета, я уже придумывала способ сообщить Глюку и Бруклин, что сегодня нам снова предстоит прогулять уроки.

— Так вот ты какая — библиотека! — Глюк покрутился вокруг своей оси, разглядывая Публичную библиотеку Райли-Свитч, которую недавно отремонтировали и осовременили. Приглушенные цвета отлично вписывались в тихую и спокойную атмосферу. — Симпатичненько.

— Ага, — поддразнила его Бруклин. — А еще тут книги есть. Их из бумаги делают, а внутри слова пишут, которые люди потом читают.

Глюк обалдело распахнул глаза:

— Да ты шутишь!

Бруклин фыркнула и для проформы треснула его по плечу. Глюк потер место удара и, явно наслаждаясь вниманием, сам себе улыбнулся.

— Мне кажется, — начала Брук и задумчиво выглянула на улицу сквозь стеклянные двери, — или тот репортер и правда сидит у нас на хвосте?

Мы с Глюком одновременно развернулись посмотреть. Прямо перед библиотекой стоял белый фургон с синим логотипом канала «Турист».

— В последнее время мне этот фургон постоянно попадается на глаза, — сказала я с растущим подозрением.

Обсудить фургон мы не успели — лучшая подруга бабушки, Бетти Джо, заметила нас из-за абонементного стола и широко улыбнулась.

— Что ж, народ, — тихо проговорила я, пока внушительных размеров Бетти Джо громыхала в нашу сторону по толстенному ковру, — придерживаемся плана.

— Заметано, — так же тихо отозвался Глюк. — Часы сверим?

— Здравствуйте, Бетти Джо! — поздоровалась я и пнула друга по ноге.

Тот выругался, а меня вовсю обнимали.

— Как поживаешь, золотце? — Не успела я ответить, как Бетти Джо продолжила: — В школе выходной?

— Не совсем. — Мне совершенно не нравилось лгать лучшей подруге бабушки, которая, между прочим, всячески помогала им с дедушкой пережить трудные времена после исчезновения моих родителей. — Мы проводим кое-какие исследования для школьного проекта.

— Замечательно! Чем могу помочь? — Бетти Джо сложила у груди руки, словно в молитве. Эта женщина всегда была готова и даже хотела помогать со всякими школьными проектами. Более того, у нее это отлично получалось.