Даринда Джонс - Смерть и девушка из соседнего дома (ЛП)

Джаред опустил голову, и я изо всех сил вцепилась в его футболку. Пульс зашкалил — Джаред наклонился меня поцеловать. Дрожа от предвкушения, я подняла к нему лицо. Никогда и ничего в жизни мне так не хотелось, как получить этот поцелуй.

Само собой, за секунду до того, как губы Джареда коснулись моих, наш домашний Эйнштейн посигналил во второй раз.

— Глюк!!! — взорвалась я и повернулась к «субару».

Глюк сидел за рулем и всем своим видом выражал веселье. Ей-богу, он сделал это нарочно.

— Клянусь, я тебя во сне прирежу!

Джаред усмехнулся:

— Думаю, нам стоит поговорить об этом позже.

Все мое существо затопило разочарованием.

— Наверное, — пробормотала я, мысленно поклявшись себе во что бы то ни стало заставить Глюка заплатить за содеянное.

Прохладная вечерняя тишина в горах Манцано убаюкала меня до состояния восторженного спокойствия. Светлячки жужжали, вторя любовным серенадам сверчков. Послушные легкому ветру, на ветвях покачивались листья, все еще цеплявшиеся за жизнь после яркого плодородного лета. Все вместе рождало едва уловимый ритм колыбельной, навеянной самой природой. Именно поэтому, когда в вечернем затишье раздался резкий звук, я чуть из кожи вон не выпрыгнула.

— Твою налево, Глюканутый! — прорычал Кэмерон. — А погромче нельзя?

Глюк смерил его сердитым взглядом:

— Тебя вообще сюда звали?

— Конфетка буквально настаивала, — кивнул Ласк в сторону Бруклин, с которой мы прятались за здоровенным вазоном. — Или тебе память отшибло?

— Конфетка?! — оскорбленно прошипела Бруклин.

— А ты ее безоговорочно слушаешься?

В ответ Кэмерон просто пожал плечами.

— Я, конечно, могу ошибаться, — саркастично процедил Глюк, — но по-моему, ты ее при желании легко скрутишь в морской узел.

— Глюк, — я подкралась поближе, — что, бога ради, ты творишь?

— Вот-вот, — поддакнула Бруклин. — Умеешь ты замки вскрывать или нет?

Я покосилась в сторону и мучительно простонала:

— Вот блин! Ты прикончил садового гнома. Нам всем крышка!

Глюк раздраженно вздохнул:

— Разве вы не должны прятаться с Джаредом, пока я не открою дверь?

— Ты уже целую вечность возишься. Мы все испереживались.

Я чуть не рассмеялась, когда Глюк опустил руки, в которых держал свои «отмычки» — заточенную пилку для ногтей и обычную канцелярскую скрепку. Друга я явно взбесила.

— Ты же знаешь, где я сейчас должен быть?

Опять двадцать пять.

— Видимо, в стейк-хаусе, — якобы наобум предположила я, — где тебе пришлось бы в честь победы школьной команды наслаждаться ужином, спонсированным местным молодежным фондом?

— Именно! И почему я до сих пор не там?

Бруклин подняла руку, как на уроке:

— Я знаю! Знаю! Потому что мы уговорили тебя воспользоваться твоими печально известными мужскими навыками, чтобы вломиться в дом Эшли и Сидни, пока сами девчонки наслаждаются победным стейком, спонсированным местным молодежным фондом.

Никак не прокомментировав спич подруги, Глюк отвернулся и продолжил ковыряться в замке.

— Я ведь правильно ответила?

— Суперправильно, — отозвалась я. — И получила дополнительную «суперпятерку».

— У меня идея.

Мы все повернулись к Кэмерону, который сложил на груди руки с таким видом, будто ему невероятно скучно.

— Почему бы нам не дать жнецу взломать замок? Все равно он торчит поблизости и зыркает на нас бешеным взглядом.

Мы глянули на Джареда, которому явно не составило труда найти дорогу к дому. И да — он открыл дверь.

— Спасибо, — бросил Глюк.

— Я уже отпирал замок, но ты его снова запер.

— Ну, пардон.

— Что мы ищем?

Мягко говоря, слегка напуганные призрачной темой, мы с Бруклин в обнимку вошли в огромный трехэтажный дом.

— Проявление, — ответил Джаред.

— Мы же вроде как призрака пришли искать, — пробурчал Глюк, оглядывая помещение широко распахнутыми глазами.

— Это одно и то же.

— Проявление, призрак, фантом — один черт, — добавил Кэмерон. — Но, по-моему, это что-то другое. Слишком эта штука мощная. Может быть, даже полтергейст.

— Я чувствую то же самое, — согласно кивнул Джаред.

А я все еще пыталась осмотреться на местности.

— Кто, блин, кладет на пол в доме белый ковер?

— И кто сует в жилое помещение золоченую лепнину? — поддержала меня подруга. — Этот дом так и орет через безвкусицу: «Мой папочка богаче твоего!».

— В чем разница-то? — спросил Глюк.

— Ну, например, — начала объяснять Бруклин, — деревянные карнизы выглядят намного изящнее и придают роскоши любому интерьеру.

Друг решил направить свое раздражение на нее:

— Я, вообще-то, о призраках и полтергейстах.

— А-а, ну да, — протянула подруга, и я едва сдержала рвущийся наружу смешок.

— Призраки — это скорее энергия, — ответил Кэмерон, — оставшаяся после умерших людей. Как правило, люди при этом умерли не своей смертью. — Он взял с каминной полки вазу и повертел ее в руках. — А полтергейсты — это, ну, полтергейсты. Наверняка вы видели про них фильмы. Они сильнее обычных призраков и могут быть очень сердитыми. Ну или злющими вдоль и поперек. Что думаешь? — спросил Ласк и бросил вазу Глюку, который еле-еле поймал ее дрожащими руками.

Наградив Кэмерона мрачным взглядом, друг прочел надпись на вазе и в ужасе бросил ее обратно Ласку.

— Они хранят бабушку на каминной полке?! — слегка заикаясь, обалдел Глюк. — Да кто так делает?!

Ухмыльнувшись, Кэмерон поставил урну на место.

— Вот на таком диване я могла бы жить хоть целую вечность, — мечтательно вздохнула Бруклин, водя рукой по гладкой, как масло, обивке.

Я согласно кивнула и, лишив себя теплых объятий лучшей подруги, пошла через огромную гостиную к картине, которая выглядела так, будто ее писали в эпоху Возрождения.

— Проявление! — Глюк ткнул пальцем в сторону лестничного пролета наверху, отшатнулся, споткнулся о журнальный столик и грохнулся. — Фантом!!!

— И года не прошло, — буркнул Ласк.

Я посмотрела на лестницу и увидела собравшуюся под потолком тьму. Казалось, она наблюдает за нами и чего-то ждет. Такого ужаса я еще никогда не испытывала. Меня прошибло холодным потом. Страх вцепился леденящими душу щупальцами в ноги, пополз по спине к самому затылку. Это было куда страшнее, чем в кино. Еще никогда в жизни мне так не хотелось бежать без оглядки. Старое правило «дерись или беги» усиленно склонялось к последнему варианту. И вдруг, без всякого предупреждения, тьма под потолком устремилась к нам.

От страха меня чуть не парализовало. Организм затопило литрами адреналина. Заорав, я шмякнулась на испещренный узорами коврик, и темный сгусток промчался мимо. От его энергии, как от наэлектризованного ветра, все волоски на коже встали дыбом.