Даринда Джонс - Смерть и девушка из соседнего дома (ЛП)

Я глотнула газировки, потерла лицо о животик обезьянки и, решительно стоя на своем, заявила:

— Думаю, в нем больше добра, чем зла.

— Может быть. — Кэмерон прислонился спиной в оконной раме. — Я же не утверждаю обратного.

Наверное, нужно было как-то объяснить, почему у меня сложилось такое мнение.

— Когда я увидела его в лесу, — начала я, — то есть когда он изменился, я… я испугалась. И убежала от него. Он был такой огромный, такой сердитый… а я была уверена, что он убил репортера, вот и побежала.

— И правильно сделала, Лор, — кивнула Бруклин.

— Но когда я потом все обдумала, — продолжала я, — я поняла, что он меня защищал.

— Этого ты наверняка знать не можешь, — не согласился Кэмерон.

— В том-то и дело, что могу. Джаред прижал меня к земле, изменился, а потом напал на журналистов, потому что хотел меня защитить. Но я так испугалась, когда увидела его таким… Я такая, блин, девчонка! — Кажется, еще сильнее разочароваться в самой себе просто-напросто невозможно.

Бруклин придвинулась поближе и обняла меня за плечи.

— Жаль, что меня там не было. Извини, что тебе пришлось переживать все это в одиночку.

Я молча положила голову ей на плечо.

— Ты пережила серьезное потрясение, — проговорил Глюк. — Понадобится время, чтобы прийти в себя.

— Знаю, но мне кажется, дело не в этом. Я до сих пор поверить не могу, что Джаред ушел. Понимаю, как это звучит после всего, что случилось, и, наверное, не имею права по нему скучать, но…

— Да никуда он не ушел, тупица! — вздохнул Кэмерон.

Я вся подобралась и с надеждой уставилась на него.

— И не думал уходить, — недовольно пробурчал Ласк. — Все это время тут торчал.

— Где — тут?

— Почему, по-твоему, я днями кисну под твоей пожарной лестницей? До него буквально рукой подать.

И так я вернулась к жалкой и печальной версии себя.

Сердце воспарило! Душа вознеслась в рай! Меня с головой захлестнула сумасшедшая эйфория. Джаред здесь! Он никуда не ушел. Не вернулся к своей работе.

— Ты знаешь, где он? — спросила Брук.

— Нет, но чувствую, что он рядом.

— Что именно ты чувствуешь? — ухватилась я за соломинку. Не зная, увижу ли Джареда снова, я жаждала любого упоминания о нем, любой крохи информации.

Крепко стиснув зубы, Кэмерон наконец еле слышно ответил:

— Я чувствую боль.

Не раздумывая, я рванула к окну и принялась осматривать улицу.

— Он ранен? Или попал в какую-то ловушку?

— Его боль не такая. Она похожа на твою. Глубокая, отчаянная. Честно говоря, с вами двумя я в шаге от самоубийства.

Я положила ладонь на стекло и молча взмолилась, чтобы Джаред вернулся. От одной лишь мысли, что он еще где-то здесь и не ушел на веки вечные, в глазах опять запекло от слез.

— Пожалуйста, не плачь.

— Твою ж… — Глюк свалился со стула, а Бруклин вскрикнула и зажала рот обеими руками.

Я закрыла глаза. Голос Джареда был для меня как дождь в выжженной пустыне — желанный и оживляющий.

— Прости, Лорелея, я не хотел тебя напугать.

Ни о чем не думая, я отвернулась от окна и бросилась к Джареду. Он подхватил меня на лету и крепко прижал к себе, укрыв теплом от всего мира.

— Прости.

— Нет, — еле-еле выдавила я в приступе какого-то истерического смеха. — Это ты меня прости.

— Тебе не за что извиняться.

— Ты снова и снова спасал мне жизнь, а я предала тебя, глазом не моргнув.

— Ты меня не предавала. — Джаред выдохнул, словно все это время задерживал дыхание. — Тебе было страшно.

— Господи! — Я крепко обняла его руками за шею и ногами — за талию. — Ты вернулся… Я так переживала!

— Извини.

— Нет, ты меня извини!

— Да бога ради! — воскликнула Бруклин. — Кончайте уже с извинениями! И кстати, — она смерила Джареда угрожающим взглядом, — где, фиг тебя дери, тебя носило?

Он уткнулся носом мне в шею.

— Я посчитал целесообразным держаться на расстоянии, если ты больше не захочешь меня видеть.

— Я тебя умоляю! — закатил глаза Глюк. — Если тупица и конфетка не захотят тебя больше видеть, тебе об этом сразу сообщат.

Я слегка отстранилась, чтобы посмотреть на Джареда. Челюсти были покрыты темной щетиной, волосы спутались, а глаза горели от бурлящих эмоций. Губы сложились в кривоватую ухмылку, и я, не сдержавшись, громко вздохнула. Ей-богу, Джаред будто только что сошел с глянцевой обложки.

Он покосился на Кэмерона и кивнул в знак приветствия:

— Кэмерон.

— Джаред, — в тон отозвался тот.

Прохладное, конечно, выдалось приветствие, но лучше, чем девять раундов на смерть в доме Макалистеров. Темные глаза заглянули в мои, и на этот раз ждать я не стала. Жизнь слишком коротка. Прижавшись ближе, я поцеловала Джареда прямо в губы. Поцелуй сразу стал серьезнее, глубже, отчаяннее, словно нам обоим нужно было напиться друг другом. Мои губы приоткрылись, и горячий язык тут же воспользовался приглашением. Тепло, которое излучал Джаред, пропитало ткань моей пижамы и льнуло к коже. В порыве страсти он выдохнул, и я вдохнула его дыхание всеми легкими.

— Как-то неудобненько, — послышался издалека голос Глюка.

И сразу же кто-то постучал в дверь.

— Солнышко, можно войти?

Это была бабушка. Я оторвалась от Джареда и спрыгнула на пол. Голова кружилась. Дышалось все еще с трудом. Поспешно осмотревшись в поисках улик, которые нужно срочно спрятать, я поняла, что прятать, собственно, нечего. Ладно, справлюсь.

Глубоко вздохнув и улыбнувшись Джареду, я выпрямилась, расправила на себе пижаму и ответила:

— Заходи, бабуль.

Медленно открыв дверь, бабушка заглянула в комнату и довольным тоном проговорила:

— Ты поела!

Я оглянулась на пустую коробку из-под пиццы.

— Ага. Чувствую себя намного лучше.

Бабушка улыбнулась мне так, как обычно улыбается, когда у нее что-то на уме. Надо было сразу догадаться, что она что-то задумала!

— Вот и славненько, — кивнула она и осмотрела всех собравшихся в моей спальне. — Вам бы, детки, спуститься на минутку вниз.

— Но…

Вот только моих возражений она уже не слышала, потому что закрыла дверь. А потом неожиданно распахнула ее и добавила:

— Всех касается.

— Но…

Зря старалась. Бабушка ушла.

Господи! Эта женщина резвее, чем думает. Но посади ее за руль «бьюика»…

— Эм-м, лучше тебе переодеться, — заметил Глюк.

— Блин, ты прав. — Робко улыбнувшись Джареду, я только сейчас поняла, как выгляжу, и бросилась на поиски джинсов и черной футболки. — Я быстро.

Боясь встретиться взглядом с Джаредом, я рванула в ванную. Клянусь всем святым, что есть на свете, если с волосами что-то не так, в воскресенье в церкви нам с Богом предстоит очень долгий разговор.

Быстренько переодевшись, я почистила зубы и провела мокрыми руками по метелке, которая приделана к моей макушке и у нормальных людей называется волосами. Ничего кошмарного там не было, но, как говорится, нет предела совершенству. Собирать волосы я не стала и молча помолилась о том, чтобы Джареду нравились рыжие. Ну или темно-рыжие. Без разницы. Кажется, он ничего против моего цвета волос не имел, так что пока все в порядке. Однажды в третьем классе мальчик бросил меня потому, что до перемены в школьном дворе понятия не имел, что я рыжая. Наша любовь продлилась аж двадцать минут. Короче говоря, пока мы с Джаредом не выйдем на солнце, можно ничего не бояться.