Наталья Мазуркевич - Вне спектра, или Остаться собой [litres]

– Полагаю, уже нашла, – прокомментировали порыв девушки, который она не смогла сдержать до конца в первый момент. И как только Владыка заметил маленький шаг, который она сделала им навстречу?

– Благодарю, ваше величество, – улыбнулась девушка, делая книксен.

Владыка благосклонно кивнул, принимая приветствие, и обратился к старшему принцу:

– Алей, а ты не говорил, что твоя спасительница не только умная и сильная ведьма, но и очаровательная девушка.

– Спасибо, ваше величество, – сдержанно поблагодарила Иви, немного смущаясь. Не привыкла она к лестным характеристикам. Ой как не привыкла.

– Вы прекрасны и, надеюсь, вам понравится в Долине, – поцеловав ей на прощанье ручку, Владыка удалился по каким-то своим монаршим делам, оставив девушку наедине с желанным объектом.

– Ты очень красивый, – решила сказать Иви. Старший принц действительно был красив как никогда, видимо, специально для гостей расстарался, дабы соответствовать светлому образу светлого принца. Белый, вышитый серебром камзол, серебряный обруч в волосах (малая корона, услужливо подсказала память), сами волосы заплетены в косу, пожалуй, с еще более сложным плетением, чем у нее. Черты лица мягкие, все, что было в них хищное, куда-то ушло, оставив место идеальному. – Над тобой поколдовали?

– Немножко, – признался старший принц. – Я вас познакомлю.

– Неужели и у тебя завелась невеста? – насмешливо поинтересовалась Иви. Алей серьезно на нее посмотрел и так же спокойно ответил:

– Мы знакомы уже не первый год, и, уезжая на поиски Ока, я сделал ей предложение. Лиалинель его приняла. Но чем вызван твой вопрос?

– Стан обещал показать мне свою невесту.

– Стан обещал? – Алей прищурился, как-то задумчиво посмотрел на девушку и улыбнулся: – Надеюсь, она тебе понравится.

– А так важно, чтобы она понравилась мне?

– Так важно, чтобы она не убежала, – усмехнулся принц. – Говорят, у нее большой опыт. А брат потом будет страдать.

– Одолжить настоечку? Один глоток, и уже никуда не убежит! – с готовностью предложила Иви.

– Полагаю, она обидится, если мы так поступим.

– Зато замуж за принца выйдет!

– Думаешь, это заставит ее простить?

– Конечно. Любая девушка хочет замуж за принца!

– Так ли уж любая?

– Конечно, – с жаром заметила Иви и прильнула к старшему. – Покажи мне ее, и я все устрою.

– Думаю, мы справимся сами, – неожиданно отказался Алей, взглянул куда-то поверх ведьмочкиной головы и нахмурился: – Эстаниель?

Иви обернулась, чтобы посмотреть, кто так заинтересовал принца, и увидела давешнюю проклятую эльфийку.

– Ты ее знаешь? – быстро поинтересовалась ведьмочка, размышляя: уйти или не уйти?

– Да. Эстаниель – племянница моей невесты, – пояснил Алей. – Вот только говорили, что она нездорова. Семья хотела выдать ее замуж, чтобы род не угас. Лиле не понравился жених, и она собиралась вмешаться, но, судя по всему, наше вмешательство излишне.

Иви взглянула на обсуждаемую особу и на эльфа, посмевшего сегодня называть ее «дорогой», и ухмыльнулась. А эльфийка-то что надо. Пожалуй, ради того, чтобы посмотреть на красное от гнева лицо эльфа, Иви спасла бы девушку еще раз и, судя по оживившейся «свите» эльфа – невысокому юноше, который до этого косился в другую сторону, – помощь эльфийке могла понадобиться в любой момент.

– А кто это? – Иви кивнула на заинтересовавшего ее юношу.

– Сын посла Шиарота, – поморщившись, ответил Алей. – Не самый лучший гость, какой мог у нас быть.

– И темный к тому же, – мимоходом заметила Иви. – И проклятиями кидаться умеет, – проговорила, разрывая тонкую сеть чар, которая устремилась к спасенной эльфийке. – Э нет, это моя добыча. – Иви нахмурилась, вцепилась в принца, чтобы прикрыл, если что, от стражи – вдруг у них есть что-нибудь, что поможет выявить и нейтрализовать темного. Сомнений в том, что в случае происшествия сначала бросятся к ней, а не к сыну посла, у ведьмочки не было. Впрочем, у нее есть Око и пусть попробуют доказать…

Когда сын посла внезапно захрипел, и у него, заливая камзол, пошла носом кровь, придворные бросились врассыпную. Иви же, честно-честно улыбаясь, покачала головой в ответ на вопросительный взгляд старшего принца. Тяжело вздохнув, он отправился разбираться.

– Он хотел племянницу твоей Лилы проклясть, – нажаловалась ведьмочка. – А раньше на ней проклятие висело. И если бы не я… А ты…

– Мы очень тебя любим, – заверил принц, уходя разбираться.

Иви еще немного покачала головой, дуясь, но в душе ей было приятно. Любят. Это хорошо.

Она с интересом наблюдала за тем, как становится между Эстаниель и ее уже бывшим женихом принц, как стража помогает подняться сыну посла, как хмурится жених, понимая, что что-то пошло не так, и как с благодарностью на нее смотрит эльфийка. С благодарностью? Поняла, кто ей помог?

Алей увел едва не пострадавшую девушку подальше, и Иви потеряла его из виду за сомкнувшимися спинами придворных.

Бродить долго в одиночестве ведьмочке не пришлось. Откуда-то, как клоун из коробки-сюрприза, внезапно выскочила Амели, и жизнь начала вновь наполняться интересными событиями. Травница с удовольствием, которое может испытывать только мастер, глядя на свое удачное творение, оглядела девушку с ног до головы и осталась довольна. Впрочем, не всем.

– А драгоценности? – нахмурившись, поинтересовалась Амели.

– Они тяжелые, – отмахнулась Иви.

– Знаешь, ты меня удивляешь, – призналась травница. – Обычно звучит ответ: «Они не подходят к платью», – что равносильно признанию: «У меня их нет», – но вот тяжелые…

– Они действительно тяжелые, – пожала плечами Иви.

– Ладно, – легко переключилась на иную тему травница. – Говорят, старший принц тоже решил жениться.

– Тоже?

– Проснись, про младшего же ты знаешь. Я говорила? Или нет? А я думала, что говорила…

– Говорила, – побыстрее подтвердила Иви, чтобы не возвращаться к данной теме. – А что там про старшего?

Все же ведьмочке хотелось узнать, что говорят об этой Лиле, которая разделит с ее приятелем вечность, не только из уст того самого очарованного приятеля.

– Она хорошая. Род достаточно знатен, в переворотах и заговорах ни разу не замешан. Да и сама эльфийка чудо как хороша. Конечно, ее красота шаблонная, но что поделать? Эльфы ведь.

– Эльфы, – задумчиво повторила Иви, размышляя, какой же будет невеста Илистана. Такой же «шаблонной», как и у старшего родича? Наверняка Стан еще тот ценитель традиций и отступления от канонов не потерпит. Да, сегодня ей представят чистокровную и знатную эльфийскую деву.

– Эльфы, – рассмеялась Амели и за руку потянула Иви вперед. – Развлекись хоть немного! А то одета как принцесса, а грустит, словно монашка, познавая всю незавидность своего положения. Ривина?.. Ты меня вообще слышишь?