Алана Русс - Последняя искра

— Все хорошо, что хорошо кончается, — равнодушно пожала плечами Малли. — К тому же, меня повысили только благодаря «особым заслугам перед правящим домом», — деловито отставила она ногу, не без гордости скосившись на отца.

«Хоть кому-то польза от моего сумасбродства», — поджала я губы, тоже переводя глаза на стража.

На мои извинения тот лишь кивнул сдержанно, но взгляд его значительно потеплел. Поэтому к постоялому двору наша троица подошла в весьма благодушном настроении.

Однако здесь меня поджидал неприятный сюрприз — Шарара на месте не оказалось.

— Не знаете, куда он мог на ночь глядя отправиться?

Рогатый хозяин в ответ скривил губы в вежливой улыбке.

— Никак нет, сиура. Сиур Исмаарту ушёл ещё утром. Позавтракал шестью порциями омлета с острыми колбасками, жаренными на углях лепёшками с сыром…

— А вы сможете передать ему вот это, когда он вернётся? — оборвав перечисление вереницы блюд, входящих в драконий утренний рацион, я наскоро начеркала на листе, выдранном из новенькой тетради, записку.

Под своим именем вывела знаки привязанной теперь ко мне рунной почты, чтобы Шарар смог со мной связаться.

— Разумеется, — уже потянул рогач когтистую руку к аккуратно сложенному листочку, как Малира перехватила записку.

— Делайте так всегда, сиура, — посоветовала она, вынудив меня написать полное имя адресата на обороте листа и запечатав послание магическим пассом.

Я улыбнулась, поблагодарив за помощь, а вот седовласый пустынник с трудом кислой улыбкой на сморщенных губах разжился.

Мы уже отошли на несколько шагов от постоялого двора, как вслед за нами из дверей выскочил курчавый помощник хозяина Набо.

— Сиура, стойте! — воровато оглядываясь, он подбежал, лихорадочно сверкая глазищами, очерченными пушистыми, как у телка ресницами. — Вы дракона искали?

Малира сделала шаг ко мне поближе, подобно отцу сжав руку на палаше.

— Да, искала, — не задумываясь ответила я, не отзывая Малиру. — Вы знаете, где он?

Набо глянул на моих стражей, на меня… Я вопросительно приподняла брови.

— Ах, вот оно что, — принялась рыться в кошельке, извлекая пару медных монет и протягивая их рогачу.

Больше дать, даже если бы хотела, не смогла. Потратила на учебные принадлежности и прочие мелочи почти все сбережения. К тому же шайка Лилет обобрала нас с Эданой до нитки.

Хорошо всё же, что часть денег я припрятала в вещах и оставила во дворце. Иначе куковала бы сейчас.

— К дракону ночью господин захаживал, — расплываясь в довольной улыбке, рогатик спрятал добычу в нагрудный карман жилета.

— Господин? — удивилась я, услышав это вместо привычного здесь «сиур».

— Высокий такой, — поднял руку над своими кучерями Набо. — А взгляд… ну прямо как лезвие! Я предложил ему подождать внизу. Выпить, поесть, пока дракон не вернётся. А он как глянул! — искусно изобразил испуг рогатик. — Отказался, в общем. Дал серебра.

— И ты пропустил его наверх? — с осуждением пробасил Акитар. — К жилым комнатам в отсутствие хозяина?

Рогатик дёрнул плечами, мол, а что оставалось? Глянул же.

— А этот господин, — я сглотнула, чуя, как тревога растёт со скоростью дрожжевого теста. — Он был…

— Кровопийца, — поспешил кивнуть пустынник, предугадав вопрос. — По виду из высших. Одет очень хорошо.

— О чём они говорили? — от волнения подступила я на шаг к Набо. — Зачем он приходил?

— Ну-у… — скорчил рожу рогач. — Я не девица, чтоб разговоры чужие подслушивать, но кое-что что все же разузнал.

— Говори.

Пустынник нахально улыбнулся. Снова глянул на мой кошель, и я, вспыхнув от гнева, ринулась вперёд.

Да так и взяла наглеца за грудки.

— Говори, Набо, — спокойно попросила я, но запах палёного уже щекотал ноздри. — О чем был разговор?

— Не знаю, сиура! — затараторил рогатик, разведя руки в стороны, как крылья, и боясь даже прикоснуться ко мне. — Не губите! Честное слово не знаю! Но когда тёмный господин ушёл, дракон даже есть отказался. Вот как! Тарелки с мясом обратно принесли, как были, нетронутые.

Значит, ничего хорошего они не обсуждали. Шарара выбить из привычного состояния да ещё и аппетита лишить, ох, как непросто.

— А сегодня, едва солнце встало, дракон ушёл. Улетел, точнее. Мне Кинана — она овощи нам свежие привозит — рассказала, что ящера видели на западной стороне. Может, на родину вернуться вздумал? — закончил Набо и торопливо отступил на шаг, стоило мне лишь пальцы разжать.

Дело ясное, пустынник всё, что знал, выложил. Ещё бы, струхнул так, что у меня у самой от его эмоций руки ходуном заходили.

«Улетел, — прикрыла я глаза, ощущая очередной укол меж рёбер. — Шарар улетел. Без меня».

Чёрт побери! Да что этому тёмному ещё от меня нужно?! Разрушить меня до основания и пустить прах по ветру?

От меня же и так ничего не осталось! Он это знает. Так зачем ходил к дракону? На кой чёрт продолжает лезть в мою жизнь?

Ни слова больше не говоря, я резво развернулась, а сделав всего пару шагов, обернулась. Посмотрела невидящим взглядом на кучерявого, вновь испуганно завращавшего глазами, и вынула из кошеля на поясе ещё пару монет.

— Извини, — бросила пустыннику медяки вместо прощания и теперь уже решительно направилась прочь. — Купи себе жилетку взамен испорченной, Набо. И поумерь наглость впредь. Целее будешь.

Места себе от тревоги я найти никак не могла. Поняла это лишь спустя полчаса после возвращения и бесцельного блуждания по покоям то в поисках халата, то полотенца для ванны.

На город опустилась ночь, а установленная на столе в гостиной каменная дощечка рунной почты светилась неподвижным фиолетовым светом. Вестей от Шарара всё не было, но я, нервно перебирая шелковые кисти казённого халата, не оставляла надежды.

Чтобы не изводить себя пустым ожиданием, решила заняться делом. Перетащила учебную сумку и вещевой мешок в гостиную. Однако времени, чтобы уложить вещи мне много не потребовалось. Полчаса и дело сделано.

Один ученический костюм красовался теперь на плечиках в шкафу. Его я, подобно прочим студентам, наметилась надеть завтра, а другой — уложен в сумку с остальной одеждой.

В поисках занятия я несколько минут бесцельно протаращилась в шкаф с обновками, что для меня прислал Ассаро. Подумав, всё же бережно взяла одно платье. Самое красивое, как мне казалось.

Длинное, узкое, как футляр. С открытыми плечами, вышитое серебряными и золотыми нитями и оттого переливающееся от холодных ледяных оттенков до алых, раскалённых.

Вернувшись в гостиную и аккуратно сложив драгоценное платье, завернула его для верности ещё и в платок, и только тогда уложила в мешок к остальным вещам.