Ирина Зимина - Айтлин. Лабиринты судьбы

— Нас станут использовать, — грустно посмотрел на него зверь, — кому не захочется дома говорящего кота? А ментально подчинить таких, как мы, очень легко. Драконы так не поступят, все же тоже звери и понимают цену свободы. Поэтому мы и сотрудничаем лишь с вами. А вот человеческие маги жадны и хитры и желают лишь одного — наживы. Как думаешь, хочет любой из нас судьбы домашней зверюшки в клетке, веселящей гостей?

— Нет. Простите за бестактный вопрос, — склонил голову друг, — ну, мы пошли.

— Ступайте, — смотрели нам вслед желтые глаза.

— И все же что-то не сходится, — барабанил по столу Тор.

Мы уже голоса сорвали, споря, кто меня похитил и зачем, а две выпитые бутылки вина означали, что к единому мнению в ближайшее время мы не придем.

— Что? — я спросила друга, привычно заплетая Рэю косички на голове. Терк уже давно оккупировал подлокотник, и потому напарник теперь сидел у меня в ногах, будто своего кресла нет. А я расчесывала его волосы и пыталась плести косички. Короткие, конечно, но все же выходило забавно. Особенно если закреплять их магией. Рэй порой и утром с такой милой прической просыпался, а мы над ним смеялись.

— Ну, сама посуди, если это бы сделала Оливия, тогда почему Мартин просто не убил Айтлин по ее просьбе. Ведь всем ясно, что Рэй бы ее все равно нашел! Он бы камня на камне не оставил!

— Ну, кроме нее, у Айтлин нет врагов! — парировал Рэй.

— Уверен? Может, дружки или родственнички Дайары. Еще эта неизвестная Она.

— Она — это и была Оливия, скорее всего.

— Ну конечно! И у нее есть такая сила, чтобы поставить блок, который и Айтлин с ее-то ментальной магией пока не в силах поставить! Не сходится!

— Ладно, давай отбросим Оливию и порассуждаем трезво, — чуть качнулся Рэй, вызвав наши с Кати смешки, — кто еще мог это сделать и зачем?

— Я всю ночь думал, — покачал головой Тор, — и пришел лишь к одному реальному выводу, — он чуть понизил голос и заговорил: — Целью был ты — Рэйлион.

Воцарилась мертвая тишина, а потому неожиданные хлопки, раздавшиеся из открытой двери комнаты Рэя, были подобны грому. Резко вскочив, парни синхронно запрятали нас за спины и вытащили кинжалы. Терк зарычал и приготовился к прыжку.

— Это всего лишь я, — чуть усмехаясь, из комнаты показался лорд Хорнер, мы вчетвером облегченно вздохнули.

— Как вы сюда попали? — все еще настороженно спросил Тор, но ответил напарник.

— По моему амулету, разумеется. У меня там маяк встроенный, семья ведь переживает. Я просто снимаю его перед сном, потому как он слишком громоздкий.

— Очень неосмотрительно, Рэйлион, оставлять его в комнате, когда ты здесь, — покрутил бутылку вина лорд Хорнер и присел в пустующее кресло, — меня угостите?

— Конечно! — пискнула Кати и убежала.

— Согласен, я поступил глупо. Привык, что в дверь никто не пройдет, мы там с Тором защиту понаставили, а через портал только члены семьи могут прийти, вот и …

— Рэйлион, если маг будет сильным, то он может легко пройти куда угодно, — вздохнул дракон и, приняв у Кати бокал, налил себе вина и подцепил второй рукой пирожное.

— Мы же на территории Академии в полной безопасности, — заспорил Тор, но осекся и задумался.

— Угу, — наблюдая за его потугами, кивнул лорд Хорнер, — в том-то и дело, Торрион, что, имея маяк, возможно проникнуть куда угодно. К вам ходят друзья, а их можно подкупить или заинтересовать. Так что будьте очень осторожны! — он серьезно посмотрел каждому из нас в глаза, а после вернулся к первоначальной теме нашего разговора.

— Я тоже много думал о произошедшем и пришел к выводу, что целью был именно Рэйлион.

— Что? — еле слышно спросил напарник. Да, он мне говорил, что этот старый хорек, как его называли за глаза, очень умен и проницателен.

Мы ошеломленно переглянулись и замерли, готовясь слушать доказательства этой теории.

— Посудите сами, Айтлин действительно проще было убить, и будь это Оливия, в чем я пока сомневаюсь, она бы так и поступила.

Мы кивнули. Действительно, проще.

— Рассуждаем далее, Мартина не убили подельники. Почему? Ведь Оливии было известно о способностях императора, а значит, Мартин бы не смог скрыть, кто его попросил, так?

— Вот я тоже об этом думал, — задумчиво потер переносицу Тор, — и пришел только к одному выводу…

— Какому же? — лорд Хорнер весь подобрался и насторожился.

— Кто-то точно знал, что Рэй его убьет или, что вероятнее, у Мартина стоял такой же блок, как у Дайары.

— Молодец! — прищелкнул пальцами «хорек» и внимательно посмотрел на друга:

— Послушай, Торрион, я буду рад, если ты станешь работать на меня после окончания Академии.

— Но это же такая честь, — ошеломленно смотрел на него Тор, а дракон лишь небрежно отмахнулся.

— Мне нужны люди со светлой головой, так что думай. А пока к делу. Я тоже пришел к этим же выводам и стал размышлять. И вот что думаю, ребята. И зачем, собственно пришел. Айтлин похитили, чтобы Рэй обратился!

— Быть не может, — вразнобой заговорили мы вчетвером, но сразу же замолчали, выжидательно глядя на лорда Хорнера.

— Посудите сами. Мартин похищает Айтлин и продает ее в рабство, а после спокойно возвращается в Академию и ждет. Чего? Почему не сбежал? Ведь понимал, что на него все подумают.

— Может, решил что не докажут, или был под воздействием, — робко предположила я.

— А он и был под воздействием, — кивнул мужчина, — но что делал, отлично соображал.

— Это как? — непонимающе спросили мы хором, а лорд, хитро взглянув, пояснил:

— Император ведь успел его считать, но только последние воспоминания, к сожалению.

Он сердито посмотрел на друга, и тот покаянно опустил голову. Я погладила его по черноволосой макушке в знак поддержки.

— Так вот, он понимал, что делал и шел на это преступление не по чьему-то велению, а в угоду кому-то. Не понимаете? Он не сделал бы так от огромной любви к Оливии, например, но вот преклоняясь кому-то или служа — легко. А похожа разве девушка на богиню или ту, перед кем преклоняются?

Мы помотали головами. Были, конечно, у Оливии странности, но не до такой же степени.

— Потому вариант с ней я отмел и стал думать дальше. Выходило, что он вернулся, точно зная, что умрет. От твоей руки, Рэй.

— Не понимаю, — беспомощно посмотрел друг на лорда Хорнера, а тот, вздохнув, продолжил.

— Да все очень просто. Мартин отводит Айтлин в рабство и продает, Рэй выходит из себя и убивает его, а после обращается в дракона.

— Вы хотите сказать, что Рэй был под воздействием зелья обращения? — Тор откинулся в кресло и широкими глазами смотрел на лорда, а тот согласно кивнул. — Вот дела-а-а!

— Нам объясните, наконец! — не выдержала Кати. — Что за зелье?

— Оно уже давно находится под запретом, — пояснил Тор, — слишком давно. Когда-то его в малых дозах использовали, чтобы помочь со второй сущностью. Принимая его, мы быстрее могли обернуться в дракона, раньше срока, но оказалось, что оно имеет побочные действия.