Катерина Снежинская - Чуть больше мира

– Знаешь, что самое забавное в этой ситуации, Райл? – Кайран медленно обернулась, сложив руки на груди. Она была ниже элва. Ненамного, но всё-таки. А вот почему-то неуютно Натери стало. – Самое смешное, что ты решил, будто имеешь права у меня отчёта требовать. Нет, с чего это тебе в башку втемяшилось, понимаю. Во-первых, в тебе права возможного мужа играют. А, во-вторых, потому что я баба неразумная. Но вот оттого, что ты думаешь также как все – смешно.

– Почему это я по-другому мыслить должен? – опешил рыжий.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

– Не должен, – покачала головой элва. – Это мне мерещилось, будто ты другой. Спрашивается, с чего бы? – она усмехнулась. Не нравилась Райлу эта её кривая улыбочка. Не красила она аэру совершенно. – А по поводу морд расскажу. Мы решили, что кипящее масло и смола при штурме замка неэффективны…

– Так все так решили ещё при дедах! Толку никакого, да и дорого.

– Не скажи. Толк есть. Но, конечно, если их из котлов выплёскивать, то на врагов не так много попадает – это верно. Поэтому я велела проложить под полом свинцовые трубы, – Лан притопнула, – вот тут. Они идут под уклоном, а выход как раз на морды. Там, там и там повесим на блоках котлы. Из них кипящая вода и пойдёт по трубам. Получится эдакий дождичек из кипятка. Заодно и стены станут скользкими. А ещё это желоба для слива дождевой воды. Чтобы площадки стрелков сухими оставались.

– Ну, последнее, может, и не глупо. Но вот с осадой ты дурость придумала. Кто ж полезет на твои морды, если все будут знать, что из них кипяток льётся?

– А кто сказал, что вода только из морд потечёт? – Лан поправила капюшон, глянув на Райла из-под пушистого меха. – И из каких именно морд? Или что это будет действительно вода?

Натери только хмыкнул, переступив с ноги на ногу. С таким он ещё не сталкивался, да и в осадах замковых не участвовал – ни с той, ни с другой стороны. Но звучало неплохо. Только слишком хитроумно, по-бабьи.

– Я собираюсь мужа со свёкром навестить, – сообщила Кайран, – натягивая перчатки. – Поедешь со мной?

– А они разве живы? – вытаращился рыжий. – В смысле, я хотел сказать, они разве не в замке?

Элва ничего не ответила. Только опять ухмыльнулась. Нет, определённо Райлу эта мина не нравилась.

Ещё мечась в поисках хозяйки, Натери заметил, что замок содержится в отличном состоянии. Может, кроме левого крыла господского дома. Его опутывали строительные леса, крыша белела новенькими заплатами. Но стены побиты и кое-где на окнах не хватало ставен. А вот хозяйственные постройки, въезд, дворы и стены были в идеальном порядке. Пожалуй, тут и отцовский управляющий нашёл бы, чему поучиться.

Да и охрана у Кайранов нечета многим. Часовые не вскакивали, когда госпожа подходила. Просто потому, что никто из солдат от своих обязанностей не отлынивал. Они просто стояли и расхаживали там, где им и положено. В тёплых рукавицах, шапках и плащах, под которыми ярко взблёскивали начищенные бляхи кожаных нагрудников. А на всех постах и вдоль стен горели жаровни – служивым замёрзнуть не грозило.

Зато вот странноватого украшения над главными воротами, в которые Натери вчера въезжал, рыжий не видел. Заметил только сейчас, когда обернулся, чтобы ещё раз оценить, как расставлены патрули на стенах.

Железная клетка с полукруглым куполом покачивалась на цепи над самыми воротинами – всадники макушками едва её дна не задевали. До пояса голый элв, скорчившийся в комок на дощатом полу, скулил протяжно и тихо. Видно, на большее у него уже сил не осталось. Кожа несчастного явственно отливала синим. Рёбра распирали бок, хотя бедолага и отличался упитанностью – живот лежал будто отдельно от тела, как набитый бурдюк.

Райл себя к слабонервным не причислял, но при виде клетки его передёрнуло.

– А это ещё кто?

– Старший скотник, – ответила Лан не оборачиваясь.

– Тот самый, который думал что ты до скольки-то там считать не умеешь? – хмыкнул Натери.

– Тот самый, – равнодушно кивнула Кайран.

– И где хвалёная женская сострадательность? – ухмыльнулся Райл. – Только за то, что тебя кто-то посмел обворовывать, такие пытки?

– Это не пытки, а наказание, – элва потянулась, ласково потрепав по щеке застоявшегося, взбрыкивающего задом жеребца, направляя его к гладко укатанной дороге. – Ничего с ним не случится. Повисит до вечера - и всё. Духи дадут, так и не заболеет даже. Зато запомнит. Лучше было с него шкуру спустить или ноги переломать? Ликер хороший работник. Пока не ворует. Кстати, наказан он не за то, что у меня тащил.

– А за что же?

– За то, что остальным напакостить мог. Если начнутся бураны, то проданные им свиньи для солдат лишними не покажутся. Да и при осаде тоже.

– Солдаты-солдаты, – буркнул рыжий, снова раздражаясь невесть на что. – Ты только о них и печёшься?

– Нет, конечно, – пожала плечам Лан. – Но они защита. Не будет воинов, не станет и всех остальных: крестьян, мастеров, слуг. Кстати, о слугах. Мне передали, что ты вчера девчонку в углу зажал?

– А нельзя? – ухмыльнулся Райл, снова веселея. Ревнует. Значит, всё у них сладится. – Ну так пусти в свою постель – мне и служанки не понадобятся.

– Моя постель пусть тебе пока миражом видится, – не краснеть, не отнекиваться Лан, почему-то, не стала. – Но в Ис’Кай существуют определённые правила. И женщин, если они сами не дают понять, что не против, никто не трогает. Не найдёшь подходящей – спустись в солдатскую кухню. При ней живёт пара девушек, которые будут рады услужить за несколько монет.

– Что-то я не слышал, чтоб у Ланара в доме такие правила водились, – нахмурился Райл.

– У Ланара в доме могут быть любые правила. Там он хозяин. А тут я.

– Да послушай же! – Натери подогнал свою лошадь, перегородив Кайран дорогу. – Ты всё берёшься переделывать по собственному разумению, никого не спросясь. Но, может, не стоит так ломать-то? Не всё плохо, что старо!

– Ну да, – усмехнулась элва. – Не думай ты, что вправе любую девку облапать, то и меня не полез бы на башне целовать.

– А что, плохо получилось? – лукаво усмехнулся Райл.

Лан долго смотрела на него из-под низко надвинутого капюшона, ни слова не говоря. Только горячащегося жеребца по шее похлопывала.

– По мне – так ничего хорошего, – ответила, наконец. – И нет, пожалуй, тебе услуги девок не понадобятся. Как бы отбиваться от на всё согласных ни пришлось.

– Да только намекни – и лишь твоим стану!

– Райл, у тебя удивительно короткая память, – поморщилась аэра. – Я уже говорила, что все эти: «Будь моей!» и «Твоим стану!» прибереги для другого случая. Меня они не впечатляют.

– Это вы мне говорили, хозяйка, – мрачно буркнул едущий сзади Редгейв.