Альбина Нури - Территория без возврата

Значит, Пространственная Зона перестала быть местом, где люди пытались воплотить свои мечты, и начала каким-то образом обеспечивать человечество некими ресурсами. Правда, похоже, всячески этому сопротивляясь: поэтому речь идет о «риске для жизни». Отсюда и трупы в комнате и разгром в Исследовательском Центре или Транзитной Лаборатории — Алекс пока не понял, где находится.

Дальнейшие поиски ничего не дали. Больше ничего стоящего обнаружить не удалось. Однако фраза «мы научились извлекать из Пространственной Зоны все, что нам нужно для жизни» навела Алекса на мысль. Конечно, не факт, что получится, однако попробовать можно.

Будь у них с Кайрой возможность переносить вещи и еду из проекции в проекцию, им было бы намного проще, подумалось ему.

Алекс пересек комнату и осторожно приблизился к мертвецам. К счастью, охранник лежал на самом верху жуткой пирамиды из тел. Внутренне сжавшись, Алекс протянул руку и вытащил из кобуры на поясе покойного пистолет.

Хорошо бы, конечно, чтобы это не понадобилось, но если вдруг придется встретиться с тем, что убивало людей, работающих в Зоне, то возможность защищаться окажется очень кстати. В том, что сумеет при необходимости воспользоваться оружием, Алекс не сомневался: пару лет назад он брал уроки стрельбы, любил ходить в тир.

По форме оружие напоминало то, которое он привык видеть, только было гораздо меньше и легче. Почти игрушечный на вид, пистолет был серебристого цвета, с коротким дулом. Он хорошо лежал в руке, предохранитель, как ни странно, отсутствовал.

Магазин был прозрачным — видимо, чтобы можно было в любой момент посмотреть, сколько патронов осталось. Обойма оказалась полной: выстрелить человек явно не успел. Приглядевшись к патронам, Алекс понял, что пули были разрывные.

Все, теперь можно уходить. Алекс пошел к Порталу, гадая, удастся ли ему вынести оружие из этой проекции. Если люди научились делать, то и у него должно получится.

Алекс шагнул в Портал с трепетом, какого не испытывал уже давно. Останется ли пистолет при нем или растворится, исчезнет где-то на границе Порталов?

Оказавшись в следующей проекции Алекс обнаружил, что оружие по-прежнему у него.

Тридцать семь минут. Ровно столько оставалось до того момента, как поисковой сигнал пропадет и поиски нужно будет прекратить.

Ноги заплетались, и Алекс шел, запинаясь, спотыкаясь на ровном месте. Головная боль не отпускала, пульсировала, словно в голове у него был гнойный нарыв. Перед глазами все плыло, Алекс не видел, куда ступает, и едва замечал, что его окружает. Единственное, что он ощущал совершенно четко, был импульс, сигнал, который вел его по следу Кайры.

Тошнота выматывала. Желудок был пуст, и, когда подкатывала очередная волна, Алекса даже и желчью уже не рвало, даже крови не было. Сухие позывы выворачивали наизнанку, он падал на колени и корчился, пока его не отпускало.

А затем вставал, преодолевая головокружение, и шел вперед, как робот, автоматически выполняющий то, на что его запрограммировали: оторвать ногу от земли, разогнуть колено, поставить ногу, затем проделать то же самое с другой ногой. Простейшие действия, которые не требовали сосредоточенности, однако причиняли боль: ломота в мышцах была такая, что Алексу казалось, будто в суставы ему насыпали битое стекло.

Сконцентрировавшись на боли, на набирающем силу сигнале, ничего не видящий и не соображающий, он, конечно же, не заметил отвратительную тварь, когда она возникла на его пути. Алекс вообще не разглядел бы ее и прошел мимо, если бы она не напала на него, не ухватила его зубами за икру.

Вспышка новой боли, настолько сильной, что затмила то, что мучило его раньше, заставила Алекса испустить хриплый вопль. Прояснившимся взором он глянул вниз и увидел в полуметре от себя существо кошмарного вида: скользкая змеиная шкура, пятнистая, как у гиены, узкая тупоносая морда, кривые клыки, поблескивающие в открытой пасти.

Тварь была размером с крокодила, но больше походила на варана. Только вот у варанов не бывает таких капюшонов, что раздувался у животного вокруг шеи — кроваво-красных, в отвратительных прожилках, с острыми шипами.

Существо громко зашипело и припало к земле.

«Готовится снова напасть!» — промелькнула мысль, и, не успев додумать ее, Алекс выхватил из-за пояса пистолет, позаимствованный у мертвеца. Он успел разобраться в его устройстве, хотя стрелять еще не пробовал. Надеясь, что все сработает, как надо, Алекс вытянул руку вперед и нажал на спусковой крючок.

Он ожидал отдачи, но рука лишь чуть дрогнула. Пистолет стрелял мягко, почти беззвучно. Однако то, что выплевывал серебристый ствол, обладало мощной разрушительной силой. Животное, которое только что стояло перед Алексом, собираясь атаковать, разорвало в клочья. Не осталось ни хвоста, ни гладкого змеиного брюха, ни мерзкого капюшона.

«Вот тебе, сволочь!» — подумал Алекс.

Спрятал оружие и хотел пойти дальше, но понял, к своему ужасу, что не может сделать ни шага.

Боль сверлила его и грызла, но он был достаточно вынослив и успел привыкнуть к ее постоянным укусам. Рана была не столь уж велика, и даже крови натекло не слишком много, как будто ее и вовсе не осталось в его измождённом теле. Но пошевелить ногой Алекс не мог, как ни старался. Она распухла и была будто парализована до колена. Попытавшись шагнуть, Алекс повалился на землю.

Правая нога, тяжелая, как колода, казалась не частью тела, а чем-то чужим, инородным. Алекс ущипнул себя за бедро — тут чувствительность еще оставалась. Должно быть, это какой-то яд. Животное, видимо, охотится таким образом: кусает жертву, а потом просто ждет, когда у нее наступит паралич, и приступает к обеду. Возможно, не дожидаясь даже, чтобы она умерла.

Черт! Черт! Стычка с монстром отняла больше десяти минут, у него в запасе — меньше получаса, но что толку, если ты лишен возможности передвигаться?

Неужели все закончится так глупо? Окажется зря, пойдет прахом из-за какой-то тупой, бессмысленной, отвратительной твари? Ее банальный голод встал на пути его замысла, перечеркнул все усилия….

Ну уж нет! В рюкзаке ведь есть лекарства. Среди них должно быть и противоядие. Стянув рюкзак с плеча, Алекс положил его на колени и запустил руку внутрь. Где же аптечка? Ага, вот она.

Алекс лихорадочно рылся в ней, перебирая флаконы, упаковки с бинтами, коробочки с пилюлями, пока в руке у него не оказался шприц с мутноватой жидкостью. На упаковке было написано, что препарат содержит антитела, которые нейтрализуют большинство вдов. Он сомневался, что яд этого животного был известен ученым, которые разрабатывали сыворотку, но не оставалось ничего другого, кроме как испробовать ее на себе.