Дж. Андрижески - Меч

Я должна верить, что он не соврёт мне на этот счёт.

Подумав об этом, я ощутила его, находившегося где-то в другом месте. Я знала, что он со своей командой уже на месте, но они поддерживали контакт с нашей конструкцией через несколько связующих структур. Он ласково потянул мой свет.

«Что такое? — послал он. — Всё хорошо?»

Осознав, что он только что проверил меня, что он не слышал остальной разговор между мной и другими, я покачала головой, хоть и знала, что он не увидит этого.

«Ничего , — послала я. — Просто нервы. Долго ещё?»

«Две минуты, Элли».

Он поколебался. Я ощутила в нём шепоток сомнения.

«Ты уверена, что хочешь это сделать? — послал он. — Ты всё ещё можешь остаться в стороне. Просто поезжай с остальными обратно в Сантос. Это усложнит ситуацию, но ещё не слишком поздно , — он снова поколебался, и я ощутила, как обостряется то беспокойство в его свете. — Я ведь не принудил тебя к этому, нет?»

«Нет, — подумав об этом, я осознала, что это правда. — Вовсе нет. Я хочу быть здесь».

Я ощутила от него импульс тепла.

«Тогда мы отправляемся все вместе?» — послал он.

Я скрестила руки на груди . «А что? Ты боишься, что моего „неплохо владеет mulei“ окажется недостаточно? Или что я запорю всю операцию потому, что всё ещё отстойно владею языком жестов видящих?»

Я ощутила его веселье. «Они тебе показали?»

«Хаотичный? — послала я. — Серьёзно, дорогой?»

Я ощутила от него шепоток боли. «Не отвлекай меня, любовь моя».

Я осознала, что он прав, и сглотнула.

«Ладно, — я отшугнула его Барьерной рукой. — Тогда иди-ка ты работать, муженёк».

Я ощутила его усмешку, и затем его свет отстранился от моего.

Мои глаза обратно сфокусировались, и я увидела, что Гаренше широко улыбается мне.

— Ага, — сказал он. — Прекрати отвлекать его, Мост! — он кинул в меня сигнальную ракету, которая брякнула о мой шлем, отскочила и ударила Никку в плечо.

— Эй! — раздражённо воскликнула Никка, потирая руку.

Гаренше добавил:

— Мы же не хотим найти вас обжимающимися в тёмном углу посреди операции. Или трахающихся как собаки…

— Довольно, — мягко сказал Врег, подняв ладонь.

Когда Гаренше посмотрел на него, весь юмор ушёл с его лица.

Врег также мягко добавил:

— Ты заходишь слишком далеко, Гар. Разве ты забыл, почему тебя отстранили от работы с ней? — он тихо прищёлкнул языком, но я видела в его глазах явное предостережение. — Манеры, Гар. Манеры. Ты знаешь, что он всё слышит.

Я издала отрывистый смешок, но больше никто не засмеялся.

Наконец, обведя взглядом всех остальных, я посмотрела на Врега.

— Всё хорошо, — бросив на Гаренше шутливо-неодобрительный взгляд, я щёлкнула языком и покачала головой. — Гадко. Но всё хорошо. В хамской, низкой, я-провожу-слишком-много-времени-со-своими-машинами манере. Давайте я просто сложу о нём плохое мнение и посочувствую его будущей супруге?

Все засмеялись — наверное, в равной мере над моими словами и над моим исковерканным произношением на прекси с сильным акцентом.

И всё же я видела следы напряжения, когда все они взглянули на Врега.

Мгновение спустя Врег улыбнулся, опустив ладонь. Его глаза оставались серьёзными, когда он поклонился мне.

— Как пожелаешь, Высокочтимая Сестра.

Гаренше улыбнулся мне, и его широкое лицо сморщилось вокруг шрама.

Только потом я осознала, что его лицо в тот момент выражало облегчение.

В тусклом свете я спустилась по металлической лестнице следом за Врегом, сжимая верхние ступеньки руками в перчатках и ставя ноги на скользкие ступеньки под собой.

Прыжком преодолев последние несколько футов и отодвинувшись с дороги видящих, которые спускались за мной — то есть, надо мной, на самом деле — я посмотрела в оба конца туннеля, положив руки на бёдра.

Врег заметил мой взгляд, затем постучал по своему шлему.

Я включила низкочастотный передатчик.

— Используй его, когда тебе нужно будет говорить, Мост, — произнёс он с помощью субвокальной речи [5] Изначально субвокализация — это мысленное проговаривание текста при чтении про себя, позволяющее читателю вообразить звучание слов как при чтении вслух. Впоследствии учёные выяснили, что субвокализация вызывает непроизвольные микродвижения мышц, связанных с говорением, и использовали это для субвокального распознавания речи. Набор электродов крепится к коже горла, и слова распознаются компьютером, хотя человек не открывает рот и не произносит ни звука. Эту технологию уместно применять там, где очень сложно или невозможно услышать речь: для астронавтов, подводного спецназа, лётчиков-истребителей и аварийных работ в громких, суровых условиях. . — Здесь плотная Барьерная сетка. Плотнее всего, что ты, скорее всего, видела — даже в Белом Доме. Примерно сорок видящих наблюдают за ней без перерыва. Ещё больше, когда они в режиме повышенной безопасности, — он постучал по горлу. — Такие штуки только у двоих, у меня и у тебя. Остальные будут пользоваться языком жестов. Помогает не шуметь.

Я показала жестом «да», чтобы он знал, что я поняла, и посмотрела на остальных, которые уже спустились по лестнице.

— Почему я здесь? — спросила я, по-прежнему не раскрывая рта. — Ревик сказал, что ты ознакомишь меня с моей ролью, как только мы начнём? Похоже, он по какой-то причине считал, что мне лучше не знать заранее.

Врег кивнул, показывая вдоль туннеля.

— Он подумал, что ты можешь помочь нам со щитами, — сказал Врег, сохраняя неподвижное лицо. — Он сказал, что в этом ты мастер. Лучше его самого, — почувствовав, что я хочу заговорить, он добавил чуть резче: — Думаю, он не сказал тебе, чтобы ты не стала спорить с последним утверждением.

Я уставилась на Врега в тускло освещённом туннеле, не шевелясь.

Я честно думала, что он меня дурит — ну, или Ревик меня дурит. Увидев полное отсутствие веселья в чёрных глазах Врега, я закусила щеку изнутри и пожала плечами.

— Разве у вас нет какой-то мобильной конструкции для этого?

— Есть, — сказал Врег. — Но здесь этого, скорее всего, окажется недостаточно. Конструкция предназначена в основном для того, чтобы скрыть наше присутствие от сканирования на предмет вторжения, но она сработает только в том случае, если мы будем минимально присутствовать в Барьере и не станем работать со светом. А нам нужно использовать свои навыки, Высокочтимый Мост. Чтобы открывать замки. Чтобы миновать любых охранников, на которых мы наткнёмся. Всякий раз, когда нам понадобится что-то посерьёзнее поверхностного сканирования, это могут заметить. Если ты будешь мониторить конструкцию и скрывать эти Барьерные вспышки от сенсоров, мы будем очень благодарны, — он поколебался. — Ты должна понимать, что они стали лучше находить наши конструкции.