Amalie Brook - Пыльными дорогами. Путница [СИ]

— По Марве?

— Ельнийцы по морям в этот раз не пойдут — по рекам — Влатре, Дарине и Марве под конец.

— Какие они, ельнийцы эти?

— Что, на скельдиан насмотрелась, теперь новых подавай? — усмехнулся Всеслав.

— Отчего ж нет?

— Ну, прибудут, вместе встречать пойдем.

Вернулись мы в Дом Предсказаний, а там Варвара — встревоженная, на месте усидеть не может, вышивку свою бросила и одно у окна нас высматривала.

— Стряслось что? — нахмурился Всеслав. — Ты будто птица вспугнутая.

— Гость у нас, — проговорила чародейка. — Издалече пришел. С Лесьяром теперь беседует.

Взглянула только на Всеслава и тот будто понял сразу.

— Ростиха нынче нет, сюда его зови, пусть мне все скажет.

Варвара сразу бросилась повеление исполнять.

— А ты, Вёльма, дай мне отвару горячего испить. И гостя приготовь чем попотчевать. Да и сама укутайся — вон нос красный какой.

Не успела я исполнить работу эту, как дверь распахнулась и на пороге Варвара появилась, а следом…

Так и я ахнула, стоя с кувшином в руках.

Странник… Уж сколько лет их не видала.

Высокий, уже немолодой, лицо суровое обветренное, волосы короткие седые, бороды вовсе нет. Одежда на нем черная, запыленная, кое-где вытерлась да порвалась, а за поясом меч, чьи ножны сплошь чародейскими знаками покрыты.

— Тихого вечера, отец, — поприветствовал странник Всеслава, лишь чуть склонивши голову. — Дозволишь отдохнуть в твоем чертоге?

— Входи, будь как в доме родном, мы странникам всегда рады. Как звать тебя прикажешь?

— Мраком зовите.

— Темное имя, — отозвалась Варвара. — Не сулит добрых вестей.

— С добрыми бы и не явился, — молвил, чуть обернувшись на нее странник.

— Согрейся с дороги, — я поставила вначале перед ним, а после и Всеславу кружку варвариного отвара, который едва ли не любую хворь исцеляет.

— Покрепче бы чего, — ответил странник. — Варевом вашим не согреешься слишком.

— Другого не держим, — процедила я.

Ишь какой! В гости его позвали, угощаем, приютили, а он и носом крутит — все не то да не так. Неужто все странники такие?

Кот Василёк спрыгнул с узкой лежанки и неспешно подошел к гостю. Понюхал полы его одежд, внимательно осмотрел, обошел трижды, а после мяукнул — вроде одобрил — и вернулся на прежнее место.

— Признал тебя зверь наш, Мрак.

— А меня редкий зверь не признает, — сощурился странник. — Зверь не человек, он чует кого своим принимать. Тебе, заклинателю, ли не знать?

Всеслав пропустил мимо ушей и слова, и тон гостя.

— Нечасто у нас странники бывают, — начал он. — Что привело тебя в Дом Предсказаний?

Мрак медленно оглянулся на Варвару, что стояла у окна, сложив руки на груди и поглядывая в вечерние сумерки.

— Вон чародейка твоя верно сказала — не сулит мой приход добрых вестей. С темными и пришел.

Варвара подняла глаза и тут же опустила. Задели странника ее слова да и сам он — палец в рот не клади.

— Издалека я прибыл, — продолжил Мрак, — с юга…

Все мы — я, Всеслав, Варвара молчали, ожидая его следующих слов.

— У Ломоть-града был, когда гарнарец его дотла сжег. Сам бился, видел какую погань каган на нашу землю приволок. Теперь вас предупредить хочу. Шаманы гарнарские — не чародеи наши, едва сил хватит.

— Так кто ж они? — вырвалось у меня.

— Нелюди, — ответил Мрак. — Наполовину в Изнанке ходят. Обряд у них есть — такой, что силу прибавляет немереную. Одним знаком руки такой шаман десяток человек уложить может. Гарнарцы по чародею в отряд берут — оттого и войско их сильное.

— Как же с ними совладать? Разве нет у нас силы, чтоб против шаманов поставить? Светлые боги поди не дремлют, у них своя защита имеется, — холодно проговорила Варвара.

— Тебе-то уж точно не совладать, помощница, — усмехнулся Мрак. — А вот Всеславу да Ростиху можно. Сила большая нужна. Да не надуманная, а природная, с даром обретенная. Вон как у девки, — на меня кивнул. — Встретился мне парнишка один, из Кахрета родом, с предгорья, на его руке пятно черное было. Он сказал, то шаман гарнарский его проклял. Через три дня не стало кахретца, ушедшая забрала.

— Что ж заклятие не снял?

— Не смог, — уверенно заявил Мрак. — Такой волшбы даже мне видеть не случалось. И узор незнакомый, и плетение чужое, а уж нити…

— Что с нитями? — спросила я. Моя волшба ведь на нитях и держится.

— Крепкие они очень. Разорвать трудно. Будто веревки свитые.

— Сильны шаманы Ихмета, — Всеслав задумчиво почесал бороду. — Их-то видел?

— Видел, — кивнул Мрак. — С одним даже побиться успел. Ох и могуч оказался, погань черная. Мы с товарищем только вдвоем его и одолели.

Странник в очередной раз отпил из кружки пряный, терпкий напиток.

— Ладное зелье сварила, чародейка…

— На здоровье, ведун, — нехотя ответила Варвара.

Он едко усмехнулся и тем сразу Ладимира моего напомнил.

— Еще что видел? Рассказывай, — напомнил Всеслав.

— Много видел, очень много, — задумчиво проговорил Мрак. — Видел, как шаман одним взмахом посоха десяток людей убил. Видел, как на Изнанку вмиг прошел. Еще видел, как из этой самой Изнанки теней выпускал.

Я вмиг похолодела да так и застыла с открытым от ужаса ртом.

— Испугалась, рыжая? — тут же спросил странник.

— Да кто угодно испугается. Разве ж можно призраков в явь пускать?

— Еще как можно. Да не просто призраков, а темных, тех, что злым духам служат. На моих глазах шаман пятерых на деревню напустил — вмиг ни души не оставили. Кто от страха помер, кого сожрали, а из кого и жизнь выпили. И людей-то там было — бабы, старики да дети…

Я опустилась на лавку — ноги подкосились. Перед глазами будто воспоминания поплыли — крики о помощи, детский плач, горящие дома, отчаянные мольбы к светлым богам, что не спасли от страшной гибели. И тени — темные, полуживые, что ветер скорые и легкие как облако. Их рев, зловещий смех, рычание над ухом и свист, когда меч проходит сквозь полувидимое тело.

Всеслав сидел, прикрыв лицо ладонью. Я — опустив глаза на пол. Только Варвара непонимающе развела руками.

— Вот что я видел, други, — негромко произнес странник. — Вот, что с юга к вам идет. Шаманы Ихмета властны над явью и над Изнанкой. Не знаем мы точно, где граница их власти лежит.

— Найти ее тяжело будет да и не успеем, — со взходом ответил Всеслав. — Ладно, Мрак, ты устал с дороги, отдохнуть должен. Иди, а после мы потолкуем еще с Ростихом. Варвара, устрой гостя.

— Благодарствую, отец, — странник поднялся на ноги.

— Идем за мной, — проговорила чародейка.

Мрак холодно поглядел ей вслед и вышел.

Стоило двери за ними закрыться, как я к Всеславу бросилась.

— Да как же так… Разъясни, что ж я увидела? Морок он будто навел…

— Не бойся, Вёльма, не морок это. Мрак нам часть своей памяти отдал. Позже и ты научишься. Любой, у кого дар есть, видеть может.