Эн Варко - Я – Тайига

Я здорово перепугалась и бросилась к несчастной! Конечно, наши взаимоотношения далеки от идеальных, но привычка считать Миону сестрой давала о себе знать. И было на редкость омерзительно видеть, как обращаются пусть со взбалмошным, но слабым созданием. Впрочем, беглый осмотр показал – с Мионой ничего серьезного не случилось. Уж слишком красиво она раскинулась на полу. А когда канцлер занял боевую стойку, еще и быстро оправила юбку, чтобы прикрыть щиколотки. И только после этого погрузилась в глубокий обморок.

Анри знаком показал своим спутникам не вмешиваться и двинулся навстречу Нэлиусу. Ножны канцлера с лязганьем полетели на пол, а тросточка Анри игриво крутанулась. Мужчины принялись обходить друг друга по кругу, словно мартовские коты томным вечерком.

– Да я тебя на куски порву! – прорычал канцлер. Его лицо побагровело, а местами даже приобрело синеватый оттенок.

– К чему весь этот пыл! – попытался пойти на мировую Анри. – Я пришел просто поговорить.

– С такими, как вы, Чернолесский, у меня разговор короткий, – прошипел Нэлиус.

Я коротко взглянула на Рыжего и Хлыща. Те уселись на последней ступеньке и приготовились насладиться зрелищем. И оно не замедлило себя ждать. Нэлиус сделал стремительный выпад, и Анри отпрыгнул. Да чуть не на нас с Мионой. Та очень шустро подобрала под себя ноги, а я вскочила на стол.

Пока Нэлиус потел и гонялся за Анри, а тот ловко уходил от ударов, я с интересом заглянула в стоящий на столе гроб. То, что я там увидела, было ожидаемо, но все равно сердце бешено заколотилось.

Там лежала я – Лира Савойская. В этот раз, хвала Святым, одетая, хоть и своеобразно. Белое льняное рубище не особо скрывало формы тела, плечи же с руками и вовсе оставались обнаженными. На моей груди покоился черный меч с утыканной шипами рукоятью – тот самый, который принцесса называла Мечом Теней. А на плече ярко-алым пылал знак Зверя. При первом взгляде схематичный и грубый, с обугленной кромкой вдоль выжженных линий и ослепительно белой кожей за ней. Я застыла, не в силах отвести взгляд. И вдруг Зверь потянулся и зевнул.

Ошарашенная, я помотала головой. Маленькая и вредная блоха, так долго портившая нам с Рианом жизнь, вдруг свалилась с меня на знак и завертелась, словно потеряв ориентировку. Неуловимая пакостница оказалась полностью в моей власти, но расправляться мне с ней не захотелось. Я даже подставила лапку, чтобы забиралась назад. Но она гордо обогнула ее и, прихрамывая, скрылась под льняной тканью. Уж не знаю почему, но это меня расстроило. Будто я лишилась части себя.

Между тем Анри надоело паясничать. Он с одного удара обезоружил Нэлиуса и приставил к его шее тросточку. Глаза канцлера расширились, когда черные змейки покинули запястье Анри и скользнули к его горлу.

– Лучше не шевелись, – дружелюбно посоветовал брат.

Канцлер зарычал, а потом захрипел, когда змейки туго обвились вокруг шеи. Он попытался сорвать их, но безуспешно. Сейчас змейки лишь с виду казались материальными.

– Стой смирно, – в голосе Анри прибавилось стали, и канцлер послушно вытянулся в струнку. – Я предлагаю хорошую сделку. Ты свершишь, что задумал, и эта очаровательная мадемуазель станет твоей женой по законам мира Д’емонов. Мало того, мы с парнями даже поможем тебе провести ритуал… Правда, парни?

Рыжий и Хлыщ поднялись со ступеньки и степенно кивнули.

– Кстати, ты в курсе, что в расчете эффекта первого порядка у тебя ошибка? Остальные формулы пока не проверял. Но и смысла не вижу – в самом начале заведомо неверно рассчитан угол отражения сущностей. Очень большой шанс, что не Миона, а кто-то из присутствующих здесь отправился с тобой сочетаться браком, который не расторгнет даже смерть. Но мы ведь этого не хотим, верно?

Рыжий и Хлыщ ухмыльнулись, а Нэлиус нервно дернулся.

– Итак, подытожим, – продолжил брат. – В ритуале переноса ты дилетант, противостоять мне ты не можешь, а вот я без тебя преотлично справлюсь. Так что выбора у тебя нет. Или тебя задушат змейки, или ты даешь мне вассальскую клятву. Итак, твой выбор?

– Зачем тебе моя клятва? – прохрипел Нэлиус.

– О, какой интересный вопрос, – засмеялся Анри, переглядываясь со своими спутниками. – Понимаешь, дружище, в мире Д’емонов, куда ты рвешься всеми правдами и неправдами, существует очень жесткая иерархия. Если ты не принадлежишь какому-либо Дому, то становишься пищей для всех остальных. Кто-то будет охотиться за твоей кровью, кто-то – за мозгами, а кого-то привлечет твоя мученическая смерть, совершенная по определенному ритуалу… Дом – эта опора и защита, но предоставляется она лишь тем, кто душой и телом становится частью этого Дома. И посягнуть на одного представителя этого Дома означает посягнуть на каждого. Один за всех и все за одного. Мысль понятна?

– Не очень, – процедил канцлер.

– Тогда совсем упрощу. Присягнув мне, ты станешь как бы частью меня. А значит, Мракус, когда ты женишься, не сможет шикнуть не только на тебя, но и на меня, как твоего господина. Кстати, в качестве маленького бонуса – обещаю забыть, что ты пытался убить меня. Причем дважды. Ну, так как тебе мое предложение?

Я была против. Если бы я могла передать Анри, что душа Лиры жива, что она во мне, что я категорически против этого переселения… Но как? Ничего путного не приходило в мою перепуганную голову. Оставалось только зашипеть.

Когда Нэлиус неохотно кивнул, Анри подошел к гробу. Не обратив на мои предостережения никакого внимания, он потянулся к рукояти меча. И тогда я метнулась к его руке, впилась всеми своими зубами и когтями и отчаянно замолотила задними лапами.

– Ну, пакостница, достала! – взвился Анри.

Затем последовал щелчок. Между ушей все похолодело, и онемение быстро охватило все мое тело. Я лишь яростно вращала глазами, когда меня аккуратно отодрали от кровоточащей конечности и переложили к изголовью.

– Ты сама вынудила меня, – строго заметил предатель и сочувственно добавил. – И не переживай ты так, заклятье временное.

Собственно, по причине обездвиживания я сам ритуал присяги на верность не видела. Но догадаться о происходящем было несложно. Стук об пол явно означал брякнувшегося на колени Нэлиуса. И судя по его ругани сквозь зубы, не по своей воле.

– Парни, вы тоже присоединяйтесь, – весело предложил Анри. – У меня нет времени работать с каждым индивидуально. Заодно подскажите нашему жениху слова. А ты, Нэлиус, не вздумай переврать ни слова, ни интонации. Если не хочешь отправить свою душу на задворки мироздания.

А потом помещение заполнила незнакомая речь. От каждого рубленного слова факелы отчаянно трещали и мигали, тени на стенах отплясывали невообразимо дикий танец, а в зале запахло серой так, что глаза защипало. Нэлиус сначала глухо и через силу повторял за Рыжим и Хлыщом слова присяги, но потом его голос обрел уверенность. Канцлер все реже ждал подсказок, неведомо как зная, что следует произнести дальше. Закончили они заклинание в один голос, громко выкрикнув напоследок: «Йа тайига, йа тайига, йа тайига!»