Эн Варко - Я – Тайига

– Внимайте, дети мои! – возопил он. – Святая Троица явила чудо…

Говорил епископ долго и с удовольствием, но я его не слушала. В моих ушах стоял плач девушек, которых приковывали к столбам. Ветер уносил его прочь от собравшихся на вершине Кургана, но не от меня. А затем до меня донеслись новые звуки, похожие на грозный рокот прибоя. Я попыталась определить источник, но неугомонная парочка отвлекла меня.

– Хвостатенькая, я хочу тебя.

– Да, любимый.

Одно серое тело замерло над другим, зажатое между коленей.

Резкий укус в шею заставил меня мысленно ойкнуть.

– Пожалуй, тебе это еще рано видеть, – принял решение мой невидимый собеседник.

И я послушно устремила свой мысленный взор к подножию кургана. Вскоре я различила топот множества копыт. А потом увидела всадника, скачущего в нашу сторону. Мужчина был на редкость перепуган, а его конь взмылен.

– … и посему спасет нас всех от Конца Света лишь великое очищение! – торжественно изрек епископ и вытер вспотевшее от ораторства лицо. – И если Святая Лира не простит каждого из нас и не возьмет на себя грехи наши, то их заберут с собой ведьмы, сгорев в очистительном пламени.

Громкий протяжный стон, раздавшийся из-под моего гроба, заставил собравшихся окаменеть.

– Святая Лира, – с благоговейным ужасом прошептал один их монахов. – Она что? Берет на себя все наши грехи?

Взволнованный шепот пронесся по вершине кургана, как ветер по кронам деревьев.

– Ваше Святейшество, так сжигать или не сжигать? – спросил один из инквизиторов. – Во второй половине дня дождь ожидается. Не успеют ведь догореть.

Ответить епископ не успел.

– Демоны! Демоны! – закричал приближающийся к нам всадник, отчаянно махая.

– Что он кричит? – переспросила королева, приподнимаясь с подушек.

– Про каких-то демонов, – растерянно отозвался принц. – Странно, что я нигде не вижу свою супругу. Архимаг Малпрон, вы не могли бы запустить поисковое заклятие?

Между тем зрители вскакивали со скамеек и разбегались тараканами. Впереди показались первые всадники. Они были красного цвета и приближались невероятно быстро. Я даже не подозревала, что бывает такая скорость. И лошади их были так же рогаты, как седоки, за спинами которых плащи развевались словно крылья.

Епископ уронил себе на ногу тяжелый трилистник и ойкнул, женщины в ужасе закричали, сбиваясь в кучи, а маги зажгли свои посохи, направляя их на врагов. Ослепительно-белое пламя вырвалось с нашей стороны. И тогда красные всадники дружно вскинули руки, исторгая из них свое.

Легкое касание губ, и меня овеяло ароматным теплом. Вереск и миндаль, а еще свежесть предгрозового ветра. Мои ресницы дрогнули в попытке подняться, но веки оказались слишком тяжелы. Я чуть слышно вздохнула, и губы на мгновение похолодели.

– Лира, родная, проснись, – голос растекался по мне расплавленным воском.

Пальцы затрепетали и сразу ощутили нежный шелк под собой. С наслаждением смяли, чувствуя ток пробуждающейся крови.

Изо рта вырвался чуть слышный стон, когда губы вновь ощутили мягкую тяжесть. Их ласкали и поглаживали, умоляя впустить. Не в силах устоять, я приоткрыла рот. И тотчас задохнулась от наслаждения. Тело невольно выгнулось навстречу живительному вторжению и тотчас было подхвачено сильными ладонями.

– Лира. Моя Лира!

Я распахнула глаза, недовольная, что мои губы остались одни. И утонула в теплом сиянии самых прекрасных глаз на свете. Некоторое время я таяла в янтарном меду. Мой Риан тоже молчал и улыбался. Его губы. Это они разбудили меня. И я провела по ним пальцами, не веря, что они могут дарить столь ненасытную нежность. Сны, что мне снились, и в десятой части не передавали ощущений, обрушившихся на меня.

Мои пальцы тотчас покрыли поцелуями.

– Лорд Риан, смею напомнить, что вас ожидают через час, – незнакомый голос заставил меня вздрогнуть и оглядеться.

Я находилась в комнате-сказке. Светлые стены и потолок покрывала филигранная резьба, которая словно рыбья чешуя волнообразно наслаивалась друг на друга. В широкие окна смотрело ослепительно-синее небо, а легкий ветерок развевал невесомый тюль. Я покоилась на широкой кровати, а Риан, мой Риан, держал меня в объятиях. Он даже не обернулся к застывшему на пороге молодому мужчине в длиннополом парчовом кафтане.

Впрочем, Риан был одет так же. А вот я…

Мои щеки залила краска, узрев тончайший батист, сквозь который просвечивало тело. И меня тотчас прижали, скрывая от чужого взгляда.

– Мне необходимо представить тебя дяде, – в голосе Риана послышались нотки неудовольствия. – Увы, ему соглядатаи уже донесли, что ты пробуждаешься. Зато после твоего представления ко двору…

– Представление ко двору?! Какое представления ко двору? – глаза испуганно заметались.

Риан погладил меня по спине, и меня тотчас окутала волна безмятежности.

– Выпей. Это подкрепит твои силы, – к моим губам поднесли кубок и заставили проглотить что-то восхитительно густое, сладкое и ароматное.

По сосудам пронеслась горячая волна, наполняя тело энергией. Захотелось вдруг петь и танцевать. Да даже если это будет прием у императора – пускай! Все лучше, чем лежать в кровати.

Риан с улыбкой наблюдал за стремительной сменой моих чувств.

– Я буду ждать тебя за дверью, пока ты одеваешься. А пока позову служанок. И еще кое-кого, кого ты будешь рада видеть.

В какое-то мгновение сердце зашлось. Риан так смотрел! Мне показалось, сейчас он снова поцелует меня. Но нет. Он забрал из моих рук пустой кубок и, резко поднявшись с кровати, устремился к дверям вслед за уже вышедшим мужчиной. А взамен в комнату стремительно влетела Нора и бросилась ко мне. Мои неокрепшие ноги не выдержали столь бурной радости, и мы обе со смехом повалились на кровать.

Выглядела подруга чудесно: ее глаза лучились, на щечках горел нежный румянец, пухлые губы беспрестанно улыбались, а платье странного покроя из золотого муслина лишь подчеркивало цветущую яркость его обладательницы.

– С ума сойти – ты живая! И все-таки ты поступила по-свински. Почему ты не говорила, что твоя мама Д’емонесса? И что у тебя есть жених?

Нора была в своем репертуаре. Как только первые восторги встречи утихли, она набросилась с обвинениями.

– Потому что про маму я не знала, а жениха у меня нет.

– Опять скрытничаешь, – Нора неодобрительно покачала головой.

– Вовсе нет, – смутилась я.

– Тогда откуда тебя лорд Риан знает? Хочешь сказать, что наследный принц Д’емонов влюбился в труп? – хохотнула подруга. – Между прочим, он неделю от тебя не отходил. Я несколько раз заглядывала к тебе: сидит у изголовья, за руку держит, бормочет что-то. На висках вены вздулись, почти черные, а сам весь бледный, как смерть. Никого кроме тебя не замечал.