Эн Варко - Я – Тайига

– Ты тоже, дитя, – возразил Тайига.

– Тогда принимай, наконец, свой истинный облик, чудовище, – фыркнула я.

– Тогда произнеси ритуальную фразу, тугодумка, – не остался в долгу Зверь.

И я добавила, как научила меня мать:

– Йа тайига!

Блоха спрыгнула с меня, на лету превращаясь в роскошного зверя. И весь зал дружно рухнул перед нами на колени.

Мы с подругой гордо несли свои округлившиеся животики по улицам Светограда. Больше ничем мы старались не выделяться, одевшись как обычные горожанки. Риан и Анри шествовали за нами, помахивая своими легкомысленными тросточками. Негромко переговариваясь, они цепко поглядывали по сторонам. Мы с Норой тоже.

Изменение, которое претерпела столица Закатного Королевства, производило впечатление. Кругом веселые лица и смех, очень мало священников и много симпатичных девичьих лиц. Я бы тоже на месте девушек радовалась – участь им Мракус готовил незавидную. И ведь как ловко придумал кровосос: девственниц всех в одном месте собрать, якобы чтобы ловушку для вампира смастерить. Не знаю, ведомо ли было Святым Отцам, что это не ловушка была вовсе, а кормушка. Да это и неважно теперь. Религия Троицы нынче объявлена вне закона, а чтобы монахи не скучали без дела, им предложили для служения новую богиню – Святую Лиру. И тут, как я ни просила, так и не смогла отвертеться. Риан сказал, что должность формальная, ни к чему не обязывающая, а без веры людям никак нельзя.

И все же один раз я все-таки явила себя, чтобы распустить Орден Инквизиторов и ввести запрет на Святую Казнь. Потому что нет в этой казни никакой святости. Я это еще в Красной Башне поняла, а потом на Королевском Кургане окончательно утвердилась в этой мысли. Так что теперь в Закатном Королевстве ведьм не преследовали. И это сегодня вызывало у Норы неприкрытое раздражение. Наши кавалеры привлекали у молодых горожанок повышенное внимание.

– Ничего святого не осталось! Разве не видно, что эти мужчины наши? Знаешь, Лира, с устранением Инквизиции все-таки ты поспешила. Надо постепенно было действовать, поэтапно. Смотри, совсем на радостях всякий стыд и страх потеряли.

Я промолчала. Потому что у Норы и раньше характер был не сахар, а во время беременности испортился кардинально. Но надо отдать должное брату – сносил он это стойко и с юмором.

Свадьбы мы справили сразу после того, как Риан принял правление. А это произошло после того, как все Д’емоны узрели Тайигу. Надо сказать, права Теора Центура на трон уже давно у многих вызывали вопросы. И не только вопросы. Империю сотрясали мятежи и местное самоуправство. Но регент упорно держался за столь полюбившуюся ему власть. Волнения нарастали, власть становилась все более шаткой, и Теору пришла идея скомпрометировать Риана, в котором многие Дома хотели видеть своего правителя. Теор сначала заманил племянника в ловушку, а затем сделал ему якобы щедрое предложение. Он поклялся перед всеми Д’емонами, что передаст власть Риану добровольно, как только тот вернет домой Священного Зверя. И принц согласился. Возвращение Тайиги подняло бы его авторитет на недосягаемую высоту, и те Дома, что еще сомневались, не задумываясь, преклонили бы перед новым императором колени.

Высшие Лорды впервые за долгие годы, забыв о разногласии, объединили свои силы, и душа Риана была отправлена на поиски Тайиги. Колдовство удалось, и дело оставалось за малым. Вот только тело Зверя в результате погибло, а Риан оказался крайним. Д’емоны готовы были растерзать моего мужа на месте к несказанной радости дяди. Даже те, кто еще недавно был его сторонником. Поэтому наш с Тайигой выход оказался, как говорится, к месту. Все изменилось в считанные секунды. Пришедшие за Рианом и Анри Циклопы скрутили самого Теора, которому скрыться не позволили Т’Арг-Руш и несколько других Высших Лордов.

Двойную свадьбу мы сыграли на следующий день. В такой поспешности была моя вина. Я отказывалась принимать на веру слова Риана о том, что наша свадьба уже состоялась. А вы поверили бы, если бы вас пытались затащить в кровать, торопливо шепча при этом осипшим голосом:

– Ну, дорогая, почему нет?! Ведь мы уже поженились… во сне. Поверь, теперь даже смерть не разлучит нас.

– А если и смерть не разлучит, значит, можно немного и потерпеть. Ради моего душевного спокойствия, – отвечала на это я.

И честное слово, произносить такие слова красивому до дрожи в коленках мужчине стало для меня настоящим подвигом. Не то чтобы я так ратовала за формальности, просто как-то это все неправильно. Или, если хотите, меня не так воспитывали. И Нору тоже, которой мой братец заливал соловьем, что супружество – это попрание свобод, мещанство, дурной вкус и тому подобное. В результате, мы, девушки победили: пошли под венец одновременно и свадьбу сыграли так, как когда-то и мечтали – с выкупом невест, киданием букетов, многоярусным тортом, танцами… А главное, со священным благословением…

Сам епископ Иеримийский провел ритуал бракосочетания. Ради такого случая Анри затащил его в мир Д’емонов вместе с многочисленными родственниками Норы через дверцу Мракуса. Правда, епископ все время дрожал, как осиновый лист, и затравленно озирался. Что неудивительно: человек всю жизнь свою посвятил сожжению ведьм, а здесь ведьмы оказались самыми целомудренными из присутствующих дам. Но вообще все прошло здорово! Небольшая заминка возникла лишь, когда епископ произнес традиционную фразу:

– И если невинность девичья не взовьется гордым знаменем над спальней новобрачных, да будет им стыд великий на веки вечные. И на детях их, и на внуках, и на правнуках.

Нора вдруг бледнее снега сделалась и полсвадьбы ходила хмурая, пока я не пообещала, что отдам ей свои простыни.

– Лира, ты чудо! – она даже заплакала от облегчения.

И мне было приятно, хоть никакого подвига я особого не сделала. Единственной, чьего осуждения я бы испугалась, была тетя Агнесс, но она к тому моменту еще не успела поправиться. А в глазах Д’емонов я уже значилась супругой Риана, и свадьбу они воспринимали как костюмированную вечеринку в рамках череды празднеств, связанных с коронацией Риана. А значит, окровавленное белье скорее скомпрометировало бы его, чем отсутствие оного меня.

В результате дело решилось ко всеобщему удовольствию. Наутро помеченные непорочностью простыни развевались над башней, где разместились Анри и Нора, а вот я весь следующий день с трудом передвигалась. Да и вечером на очередном балу вежливо отвечала отказом от бесконечных приглашений на танцы Д’емонов всех мастей. Только с Рианом станцевала один раз, после чего мы покинули торжества… до следующей недели.

Токсикоз у нас с Норой начался одновременно. И никакие заговоры и снадобья не помогали. Т’Арг-Руш объяснял свое фиаско тем, что в нас магически сильные плоды зреют, которые отражают все старания магистров облегчить участь их мам. Но мы не в обиде. Даже наоборот, гордимся своими будущими чадами. Надо ведь, еще и родиться не успели, а уже дипломированного ведущего специалиста по черной магии уели.