Эн Варко - Я – Тайига

Она осклабилась мне неожиданно клыкастым ртом, и Риан моментально прижал меня к себе. Что-то с тихим шорохом, похожее на пепел, осыпалось у моих ног.

– Что это? – чуть слышно прошептала я.

– Обычное проклятье. Ничего не бойся, я все контролирую, – успокоил Риан, но его напряженный голос заставил меня усомниться.

– Племянник, – загремел с трона Теор, – ты разочаровал нас. Мы возлагали на тебя большие надежды, но ты не выполнил задание, которое позволило бы нам со спокойной совестью передать тебе бразды правления. Увы, ты не вернул нам Тайигу, нашего Лунного Зверя и нашу высочайшую святыню. Более того, расследование показало – его гибель лежит на твоей совести. Если бы ты раньше срока не покинул тело Зверя, он бы не погиб.

По залу пробежал грозный рокот, а спина Риана напряглась.

– Я уже объяснял Совету: Мракус хотел, чтобы Зверь изменил предначертанное, и тот не выдержал бесконечных пыток. Испугавшись, Мракус подкинул Тайигу святошам Сумеречного Мира, рассчитывая повесить на них свое преступление. Я вселился уже в мертвое тело Зверя, когда его готовили к сожжению.

Тишина, что наступила после этих слов, стала оглушительна.

– Твои слова не нашли подтверждения, – криво улыбнулся Теор. – Совет пытался призвать дух Мракуса, но Меч Тьмы развоплотил его. И мы подозреваем, Анри Нэриш Вал, будучи твоим сообщником, сделал это нарочно.

– Вы могли вызвать Нэлиуса, – не согласился Риан. – Он участвовал в поимке Тайиги по заданию Мракуса.

– Нэлиус – это колдунишка из провинциального мирка? – растянул в противной улыбке губы Теор. – Тот самый, что присягнул на верность Анри Нэришу? Брось, племянник. Было бы смешно тратить на него время. Дело представлялось настолько очевидным, что Совет Д’емонов практически единогласно вынес решение о твоей виновности.

Общий вздох пронесся по залу порывом ветра, и вновь затих, когда Теор поднял руку:

– И все же Мы, Теор Центур из рода Центуров, решили явить тебе, Риан Севил Центур, свою милость и всепрощение. Мы вручаем тебе в жены нашу любимую внучатую племянницу леди Сивиллу из Дома Сирен и обязываем тебя покинуть наш двор навсегда, поселившись безвыездно на Поющих Островах.

Я с недоумением воззрилась на белокурую красавицу, которая вышла из-за трона и победно улыбнулась клыкастым ртом.

– Предложение неприемлемо. У меня уже есть жена, – прозвучал обманчиво-спокойный голос Риана.

– Законы Д’емонов позволяют дать жене развод.

– Да, но не если брак заключался с благословения Лунного Зверя. И тебе это известно, дядя.

– Тайига погибла, и ее таинства теряют свою силу.

Я ошарашенно переводила взгляд с одного присутствующего на другого. Риан должен женится на этой клыкастой стерве. Первая обжигающе горькая мысль схлестнулась с другой: он что, женат?!

Похоже, я повторила это вслух, что вызвало всеобщие улыбки и перешептывания.

– Именно так, дитя, – от нездорового интереса, с которым Теор вдруг принялся разглядывать меня, возникло острое желание провалиться сквозь землю. – Риан рассказал, что брак с тобой был заключен во сне на Лунном Озере. И мы имели все основания этому верить. Сияние, которое окутало тебя в момент обрушения Часовни, свидетельствовало, что на тебе были чары Тайиги. Они подпитывают жизненные силы молодоженов, а в час опасности срабатывают как защитное заклинание самого высокого порядка. Поэтому то место, где ты лежала, и не засыпало.

Мне стало совершенно невыносимо от колюче-желтых глаз.

– Зная Риана, мы и подумать не могли, что таинство не дойдет до своего логического завершения. А должны были… Дитя, скажи, ты еще девица?

Мне не дал ответить Риан.

– Лира моя, дядя. Я не отдам ее никому.

– Лира лакомая невеста, Риан. Она дочь Мракуса и Инигды. А предсказание о ее детях достаточно определенно. Жаль тебя разочаровывать, но ты ее не достоин, – хмыкнул Тиор. От его плотоядного взгляда я почувствовала тошноту.

– Не тебе говорить о достоинствах, – прошипел Риан.

– Присоединяюсь, – поддержал его Анри. – Я, как брат Лиры, имею полное право распоряжаться ее судьбой. Она принадлежит лорду Риану Центуру и никому иному.

– О! – искривил губы Теор. – Про тебя-то мы чуть не забыли, Анри Нэриш Вал. У нас есть для известия. Одно неприятное, другое приятное. Мы признали право за родственниками убитого тобой графа Мракуса требовать компенсацию. Но Туона Мракус любезно согласилась выплатить ее за тебя, если ты станешь ее мужем.

– Мужем самой известной шлюхи империи? Никогда. Лучше в имперские застенки, – тотчас последовал решительный отказ.

Похоже, Теор ждал только этих слов. Он скорбно вознес глаза к потолку с видом «ну, я сделал все что мог», а потом взмахнул рукой. Наши с Норой любимые рухнули на пол, и их подтащило к трону. Они извивались, пытаясь освободиться, но оплетающие их чары становились все видимей, наливаясь темнотой.

– Вы не оставили мне выбора, – с фальшивым сожалением произнес Тиор и зычно кликнул. – Позвать Циклопов.

Зал распался на две половины, услышав тяжелую поступь стражи. А я разозлилась. Они не смеют так просто ломать наши судьбы, нашу жизнь. Не позволю!

«Так вперед, девочка. Покажем им правду», – раздалось в моей голове.

И меня пронзило откровение. Тайига – провидец, поэтому знал свою участь заранее. Как и то, что пленение его Мракусом – меньшее зло из всех возможных вероятностей развития событий.

Гордо вскинув голову, я шагнула вперед.

– Нет.

– Что «нет», дитя? – вкрадчиво осведомился Теор под смешки придворных и насмешливых переглядываниях девиц за спиной дяди Риана.

– «Нет» всему этому нагромождению лжи.

Смешки сразу стихли, сменившись гробовой тишиной.

– Я спишу твои слова на нездоровье, дитя.

– И этого вы тоже не сделаете, – отрицательно покачала я головой и выкинула вперед правую руку.

Блоха забралась на голову одной из змеек и победно уставилась на Теора, а весь зал в полном шоке на меня. Впрочем, меня это теперь не смутило. Я улыбнулась, позволяя каждому присутствующему в зале видеть то, что показывал мне Лунный Зверь. Как он еще до замужества Инигды сделал ее своей служительницей. А когда пришло время, подсказал, как выкрасть амулеты герцога Вала и скрыться от Мракуса в другом мире. К сожалению, самого Лунного Зверя ей освободить не удалось. Чары, наложенные на темницу, куда его заточили, не позволили этого сделать. И тогда перед самым своим бегством Инигда с помощью теневых змеек превратила Тайигу в блоху, а блоху в Зверя. Долгие годы Мракус пытал такого же кровопийцу, как он сам, не подозревая, что Тайига прячется совсем рядом.

Все это промелькнуло в моей голове в один миг. А вместе со мной увидели и собравшиеся здесь Д‘емоны. Теперь мне, наконец, стала понятна моя связь со Зверем. Ему нужна была не столько я, сколько мои Змейки, чтобы вернуться назад.