Дана Мари Белл - Косвенные линии

Другая, та, которую она не могла показать им, не снимая рубашку, была красиво подробная викторианская птичья клетка, а внутри клетки была сине-зеленая птица, ее голова склонена, а глаза закрыты. Вне птичьей клетки была палитра ярких цветов, кисть и мольберт с наполовину готовым портретом птицы и клетки, но птица на картине была оживленной и счастливой, в отличие от той, что в клетке. Она заполнила пространство между ее лопатками и продолжила на полпути вниз по ее спине. Это было очень болезненно, поскольку иглы ударяли ее в позвоночник, и совершенно того стоило.

Это представляло желание ее семьи видеть, что она идет в школу для бухгалтеров, когда все, что она хотела сделать, было быть художником. Пока она не встретила Син, у нее никогда не было храбрости, чтобы противостоять ее родителям и потребовать, чтобы ей было позволено идти в ученики в тату-салон, но когда она объяснила, что это был способ зарабатывать на жизнь чем-то, что она любила, они склонились к ее убеждениям. Помогло, когда девочки Санфул согласились присматривать за ней, пока она там, делая это семейным бизнесом, куда входила Хизер. Без связи пар, отмечающих женщин Синфул, как семью, они никогда, возможно, не соглашались бы. — Я даже работаю учеником татуировщиком.

Кит нахмурился. — Что случилось с бухгалтерией?

Хизер сжала рот. — Тьфу. Нет, Спасибо. Цифры заставляют мои глаза кровоточить.

Тиффани дала Киту подзатыльник пока они шли за Банни в столовую дома, который они арендовали. — Она никогда не хотела быть бухгалтером. Она всегда хотела быть художником.

Хизер кивнула. — Син сказала мне попробоваться в художественную школу, но, честно говоря, мне нравится, что я сейчас делаю. И салон удивляет. — Она села на край дивана, зная ее родителей, вероятно, они принесут напитки и закуски для Тиффани и Кита. — Вам понравятся Син, Глори и Табби. Они потрясающие. И семья. И, похоже, лучшее, что случилось со мной, кроме Барни.

Кит сел напротив нее, а Тиффани села рядом с ней. Было ясно, откуда допрос придет. — Я не уверена насчет Син, но Глори и Табби- семья!

Мама вошла в комнату с огромным кувшином холодного чая и стопкой стаканов. — Как и Джулиан. Я говорила вам об этом, помните?

Позади нее их отец нес блюдо с бутербродами. — Он спас жизнь Хлои и почти потерял свою собственную. Он привязан к ней ее наставником, и твоя тетя Лора приняла его в клан. Так что Син и Джулиан семья.

Кит пожал плечами. — Мне еще нужно встретиться с ним.

— Это прекрасно, но ты будешь относиться к нему с уважением, которого он заслуживает, или ты выслушаешь кое-что от меня. — Мама поставила кувшин и стала раздавать стаканы.

— Я больше заинтересована в получении более подробной информации об этой твоей паре. — Тиффани оперлась подбородком на руку, ее зеленые глаза широко раскрылись от любопытства. — Я слышала он Охотник?

Хизер гордо кивнула. — Ага. Он работает над случаем Хлои прямо сейчас. В Аризоне. Черт побери.

Кит рассмеялся. — Он еще не отметил тебя.

— Неа. Он хочет подождать до тех пор, пока не решит, что я в безопасности. — Часть ее все еще хотела сказать ему засунуть эту идею туда, где солнце не светит, но она выбрала компромисс вместо аргумента. — Я дала ему один год.

— Ай да молодец. — Тиффани похлопала ее по спине. — Ты не должна пройти через то, через что прошла Хлоя.

— Говоря о Хлое, как она там? — Кит улыбнулся в благодарность, когда их мать вручила ему бутерброд. — Я слышал, что ей лучше, у нее получается разумная речь, но как обстоят дела между ней и ее второй половинкой?

— Хорошо. Лучше, чем хорошо, на самом деле. Он оберегает ее так, как только можно пожелать. По сути, он поощряет ее получить степень и стать техническим специалистом ветеринара. — Их отец сел за стол с горой салфеток и передал их по кругу. — Разбирайте, ребята. У вас был долгий перелет, вы должны быть голодны.

— Это все, что я хотел знать. Я подумал, что если ему нужен пинок под зад, Райан позаботиться о нем. — Кит откусил бутерброд и показал их маме большой палец вверх. — Хорош.

— Спасибо, и пожалуйста, проглоти, прежде чем заговорить снова. — Мама покачала головой и повернулась к Тиффани. — В любом случае, Джим действительно исправился. Мы возлагаем также большие надежды на Барни.

— Барни? — Тиффани моргнула, потом начала смеяться. — Ты спариваешься с некто по имени Барни?

Выражение лица Кита потемнело, когда он посмотрел на Тиффани. — Я люблю тебя…

Тиффани прижала руки к груди. — Ты меня любишь…

— Я побью вас обоих, безголовых, если вы продолжите в том же духе. — Папа протянул руку и ударил их обоих.

— Это просто прозвище. — Хизер скомкала салфетку и бросила ее в Кита. — Его зовут Джеймс Барнуэлл.

— Так он сам себя называет, Барни. — Мама указала на пол, где салфетка приземлилась. — Забери это пожалуйста.

Кит не стал спорить. Он взял салфетку и бросил ее обратно в Хизер. — Так почему бы не называть его Джимом?

Хизер начала смеяться. — Ну, нет у Хлои Джим..

— И Джейми Говард, который собирается стать парой сестре Глори, — добавила ее мать.

— Слишком много людей в этой семье по имени Джеймс. — Папа протянул Киту еще один бутерброд. — Если он захочет называть себя Плутоном я спорить не собираюсь.

Мама склонила голову набок. — Или Меркурий. Милое имя. — Мама повернулась к Хизер. — Разве это не имя одной из тех девочек Сейлор, которых любит Банни?

Банни кивнул. — Но мне нравится больше Сейлор Мун. Табби выглядит убийственно, одетая, как она.

Хизер чуть не подавилась бутербродом. — Я не представляю Барни в матросской униформе скаута, мама.

— Пожалуйста, только не Уран. — Кит поднял руку. — Я действительно не хочу называть шурина в честь загазованного гиганта.

— Он довольно большой, — пробормотала Хизер.

— Просто… — папа застонал. — Зовите мужчину Барни, пожалуйста? — Он повернулся к маме. — Теперь я буду представлять его в зеленовато-голубом матросском платье каждый раз, когда буду видеть его. Спасибо за это.

Мама похлопала его по руке. — Пожалуйста, дорогой.

Хизер усмехнулась Киту и Тиффани. — Разве вы не рады оказаться дома?

Они закатили глаза, но Хизер могла сказать, что они оба были рады опять вернуться в семью. Теперь если Барни сможет разгадать тайну, окружающую их, все может быть почти идеально.

— Орегонский офис закрыт? — Банни, который помогал управлять бизнесом с его отцом, был вроде босса Тифф и Кита.

— Обо всем уже позаботились. Осталась скелетная команда, имеющая дело с несколькими незначительными проектами, но она все сделает. Бансан Экстерьеров официально теперь работает по Восточному побережью. — Кит поднял свой стакан. — Еще чаю, пожалуйста?

— Хорошо. — Банни доел свой бутерброд в два укуса, затем встал. — Мне нужно вернуться к Табби. Спасибо за бутерброд, тетя Стейси.