Тереза Тур - Пламя мести

Я так задумалась, что почти не слушала, о чем рассказывала девушка. Внутри здания каждый шаг долго звучал гулким эхом, отражаясь от каменных стен. Эхо возвращалось хриплым знакомым голосом, который бормотал что-то… Что-то знакомое:

«Караулили сны-вампиры…»

– Милфорд! – вырвалось у меня.

– Да, – грустно кивнула госпожа Агриппа. – Он у нас. Но надежды…

– Что с ним?

– Магия вышла из-под контроля. Но это еще можно исправить. Гораздо хуже то, что он… Он не хочет жить.

– Почему?

– Видимо, те приказы, которые он получил и выполнил, сломили его. Физически он здоров, но…

– Мне надо его увидеть.

– Миледи… – грустно покачала головой девушка. – Его звал учитель Ирвин. Его пытался спасти его величество император Фредерик. Командующий Тигверд. Даже наш ректор, милорд Швангау…

– И что?

– Такое иной раз случается, – вздохнула целительница. – В подобных случаях единственный выход – найти человека, который дозовется и заставит вернуться…

– Как в магической метели, – вырвалось у меня.

– Именно. – Девушка внимательно посмотрела на меня. Видимо, мои познания в этой области ее впечатлили.

– Но… Как же так… Швангау… Он ведь его брат?!

– Когда милорд Милфорд слышит голос милорда Швангау, то… все становится еще хуже.

Я беспомощно посмотрела на Феликса, он на меня. Целительница печально сказала:

– К сожалению, мы не всесильны. И если графа Троубриджа мы вытащили – он отозвался на лепет своей дочери…

– Девочку спасли?! – обрадовалась я.

– Да. Мать графа скрывала ее у своих вассалов. Никто и предположить не мог, что…

– Хоть что-то хорошее, – пробормотала я.

– Это еще не все. Нам удалось спасти полковника Гилмора.

– Что? А с ним…

– После гибели жены в Норверде… Что с вами, миледи?

Феликс подставил мне плечо. Пара шагов – и я опустилась на каменные плиты. Вспомнила счастливую, нежную женщину, которую видела в своем доме. Беременную женщину.

Закрыла лицо руками.

– Мам, может, ты домой пойдешь? – осторожно спросил сын.

– Сейчас. – И девушка вернула меня в нормальное состояние практически мгновенно. Я была потрясена: ни настоек, ни прикосновений… Просто внимательный, пристальный взгляд меняющих цвет глаз. За эти несколько секунд ее глаза успели стать серо-голубыми, как у Феликса, черными, как у Ричарда, карими, как у Рэймской… Будто все, кого я любила, были рядом. Удивительные ощущения. И я вдруг почувствовала такой прилив сил, такую жажду деятельности, а главное – такую… злость!!!

Милфорда надо вытащить. В нашей семье существует закон: мы своих не бросаем!

– Миледи. Я могу договориться, чтобы вас пустили попрощаться. Это все, что я могу для вас сделать.

– Что?! – Я замотала головой.

– С каждым часом его страдания и боль лишь усиливаются. Нет смысла длить агонию. Его величество уже прибыл.

– Император?! Мне надо с ним поговорить!

– Милорд Милфорд давал клятву верности его величеству лично. Император может отпустить своего слугу. И даровать ему покой без боли.

– Нет, – вскочила я. – Так не должно закончиться! Только не так!!!

– Мы никого не нашли, кто мог бы послужить якорем, – с сожалением сказала девушка.

– Якорь, – задумалась я. Вспомнила строчки, которые бормотал несчастный…. Строчки… стихов, которые… И неожиданно поняла, что делать.

– Феликс, – приказала я. – Вызывай Пашку. Госпожа Агриппа, мне срочно надо увидеть мужа.

По удивленному взгляду девушки я поняла, что целительница так и не поняла, кто мы. И с сожалением раскрыла инкогнито:

– Ричарда Тигверда.

Девушка неловко поклонилась. В какой-то момент мне показалось, что ее придется ловить. Но ничего – на ногах она удержалась.

В палате у Милфорда было многолюдно. Император, Швангау, Ирвин, мой муж.

– Ричард, – воскликнула я. – Не смейте!!!

– Ника, – поморщился император.

– Как хорошо, что ты почувствовала и пришла попрощаться, – тихо проговорил Ричард. – Я так и не смог тебе сказать.

– Он читает стихи Таи!

– Миледи Вероника, – тяжело посмотрел на меня Ирвин. – Он молчит.

– Ничего подобного!

– Кто такая Тая? – быстро спросил Швангау.

– Моя студентка. Однажды девушка забыла в аудитории тетрадку – там были стихи. Я их слышу! Слышу, как он их читает! Он их знает! Не знаю, правда, как это может быть, но…

– Может. – Швангау обернулся к императору. – Я считаю, попробовать стоит. Видимо, девушка входила в состояние между сном и явью, в котором люди мира Вероники способны путешествовать по иным мирам. Скорее всего, она это делала бесконтрольно, хотя в вашем мире, безусловно, существуют также маги, способные управлять этим процессом.

– Попробовать стоит, – кивнул император. – Ричард?

– Пауль знает эту девушку? – Муж посмотрел на меня.

– Да. Я Феликса просила его вызвать.

За дверью уже были слышны голоса мальчишек.

– Как ее зовут?

– Тая. Она занимается фехтованием вместе с Пашкой.

Ричард вышел, а я обратилась к императору:

– Можно я попробую? Я же слышу, как он читает стихи! У меня получится.

– Нельзя, ваше величество, – резко ответил бледный до серо-зеленого Ирвин. – Милфорд может отреагировать… Совсем не так, как мы планируем.

Я подошла к милорду, присела на край кровати, взяла его холодную руку в свои. Ирвин попытался вмешаться, но Фредерик жестом остановил целителя. Ладонь Милфорда была холодная, как камень.

– Эдвард… Откуда ты знаешь эти стихи?

– Она их везде пишет… На песке… Любит писать на песке.

– А где вы с ней были? В империи?

– Нет, не здесь. Другой… мир. Берег, белый от соли. Скалы. Ветер. Сидит на камне, слушает море. Целуется с ветром. Чертит своей тонкой шпагой-ниточкой на песке. Волны смывают слова. Что успел прочесть – запомнил:

– Если она позовет… Ты вернешься?

– Она не позовет…

– А если позовет?! Вернешься? Вернешься или нет? Отвечай!

Меня почему-то трясло от злости. Я с кем-то вступила в сделку… Или с чем-то. Я это чувствовала, ощущала почти физически. Или я, или оно! Я не отдам тебе его, слышишь? Не отдам! Он вернется…

Вернется…

– Пари, Вероника? – И бледные губы на неподвижном лице медленно скривились в ухмылку. Я вспомнила Пашин крик на заднем сиденье нашей машины. Вспомнила первые несмелые шаги Феликса. Песчаного Анук-Чи Рэма, его счастливое лицо. Теперь, наверное, буду вспоминать и эту ухмылку.

В этот момент вспыхнуло марево портала, и появились Павел с Ричардом. Муж держал на руках девушку в костюме для фехтования – белом, как ее лицо. Длинные темные волосы касались каменного пола, голова безжизненно повисла. Пашка держал маску и рапиру.