Дженнифер Дэвис - Ключ [ЛП]

Дармик прошел к солдатам и прошептал указания, чтобы они разбили лагерь возле города, скрывшись в лесу. Он найдет их, когда будет готов уйти.

Братья остались одни.

— Объяснишь, что происходит? — спросил Дармик.

— Нет, — прошептал Леннек, склонившись ближе. — Не твое дело, братишка, — он повернулся и вошел в замок, не оглядываясь на Дармика.

Замок напоминал другие, но ему не хватало роскоши. Конечно, Джарко был наименьшим регионом, и в плане земли и политики он был почти не важен для королевства. Леннек мог приехать сюда только по причине.

Остров Гринвуд был разделен на семь регионов, и в каждом был губернатор, назначенный королем, основываясь на верности. Король управлял всем. Королевство стало таким вскоре после захвата семнадцать лет назад.

— И надолго ты здесь? — спросил Дармик, догоняя брата.

Леннек расправил плечи.

— Пока не наскучит.

— Я не знал, что вы с лордом Фильмаром были близки, — сказал Дармик. — И где он? — лорд Фильмар был пожилым, уравновешенным и со своими убеждениями, что отличались от Леннека.

Леннек закатил глаза и привел Дармика в старую гостиную. Три дивана и низкий столик в центре. Книги стояли на полках на одной стене, портреты губернатора и его семьи украшали другую стену.

— Не знаю, и мне все равно, — ухмыльнулся Леннек. — Мы не друзья. Я просто хотел отвлечься, а это место дальше всего от замка отца.

— Ах, — сказал Дармик. Король Барджон и Леннек не ладили. Дармик зря переживал.

Леннек повернулся к Дармику, склонил голову.

— Тебя посла отец? — спросил он.

— Нет. Я проезжал мимо, когда услышал, что ты здесь. Я решил заглянуть и увидеться с тобой. И все, — сказал Дармик, пытаясь успокоить брата. Он не хотел признаваться, что приехал, только чтобы узнать, что затеял брат.

Леннек рассмеялся.

— Да ты шутишь. Просто заехал? Не верю, — он плюхнулся на диван. — У тебя все ради цели, — рявкнул он. — Ты здесь, потому что не доверяешь мне.

— Конечно, нет, — пробормотал Дармик.

— Ты можешь не доверять мне, но должен слушаться. И я хочу, чтобы завтра ты уехал, — Леннек помахал рукой в воздухе. — Я приехал отдыхать, но это невозможно, пока ты рядом, — его глаза потемнели, он обрушил всю силу своего взгляда на Дармика. — Ты портишь все, к чему прикасаешься, — заявил он.

Дармик прошел к окну, сжал деревянную раму, чтобы не сорваться. В коридорах могли скрываться слуги. В окно было видно пастбище и север владений. Несколько лошадей бродили по лугу. Глубоко вдохнув, Дармик сказал:

— Я собирался охотиться. Хочешь со мной?

Леннек фыркнул.

— Точно нет.

Дармик обрадовался. Он не хотел проводить время с братом, и ему нужно было успокоиться, пока он не побил Леннека.

Смех заполнил коридор, мимо прошли юные леди. Они были наряжены по придворной моде, но Дармик их не узнавал. Наверное, местные аристократки. Дармик вскинул брови.

— Твои подружки? — спросил он.

Леннек поправил тунику и улыбнулся.

— Все девушки — мои подруги. Прости, но у меня запланировано веселье. И ты не приглашен, — он вышел из комнаты с ухмылкой.

Дармик был уверен, что Леннек что-то задумал, но не вечер с напитками и девушками. А все потому, что отец накричал на него. Как всегда. Дармик не хотел сидеть в замке весь день, слушать Леннека. Он уедет завтра. Тут нечего искать. Леннек не затевал политические хитрости. Нет, его волновало собственное удовлетворение. Дармику нужно держать паранойю в руках.

Дармик переоделся в охотничий костюм и отправился в лес на западе. Он редко оставался один и хотел воспользоваться шансом. Он проехал несколько миль и оказался на охотничьей территории.

Лес был густым. Несколько камней лежали у холма, их покрывал мох. Дармик нашел небольшое пространство между двумя и присел, ожидая. Лесные звери замерли. Дармик поднял лук со стрелой, прицелился.

Треснул прутик, что-то бежало по лесу, огибая деревья. Дармик собирался выпустить стрелу, когда понял, что по лесу несся молнией не зверь. Развевались светлые волосы, серое платье сверкало как маяк среди стволов, покрытых мхом, и листьев.

Она пропала. Дармик огляделся, пытаясь понять, кто ее преследовал. Было тихо.

Заинтересовавшись, Дармик побежал за ней, сжимая лук в руке. Она бежала быстро, но он легко следовал за сломанными прутьями, пока след не оборвался.

Застыв, Дармик скользнул правой ногой к краю утеса, сбросив ворох листьев. Он попятился и посмотрел вниз. Темная река текла в двадцати пяти футах внизу. Девушки видно не было. Он убрал стрелу в колчан и закрепил лук на спине.

Обыскав край, Дармик нашел почти отвесную тропу вниз. Земля была мягкой, ему приходилось смотреть под ноги. Дармик съехал несколько раз, но хватался за камни. Он добрался до дна, девушка лежала на берегу у реки, мокрая. Он подбежал и опустился рядом с ней, чтобы проверить, цела ли она. Ее платье казалось самодельным, она была из низшего класса.

Глаза девушки открылись. Они сияли, как море. Ее волосы были цвета сена, но шелковистые, а не шершавые и грубые. Дармик хотел дотронуться и проверить. Мокрое серое платье девушки липло к телу, ее грудь вздымалась и опадала от бега. Дармик видел синие глаза и светлые волосы раньше, но в Империоне. Он невольно пялился.

— Кто ты? — осведомилась она и взглянула на его лук и стрелы за спиной.

Как она могла не знать, кто он? И Дармик вспомнил, что был в простой коричневой одежде, что скрывала его руки и шею, а не в синей тунике, что открывала его королевские метки.

— Ты в порядке? — спросил он.

Она просияла, явно целая.

— Конечно. Почему ты спросил? — она вскинула бровь, ожидая ответа.

— Просто ты бежала к краю… Ты упала? — спросил Дармик. Она была мокрой, но не прыгнула бы сама с такой высоты. Но и не спустилась бы так быстро.

— Упала? — она резко рассмеялась. — Нет, я нырнула, — она уверенно посмотрела на Дармика, будто это было очевидно. Ее голос был ясным, и понятная речь удивила его.

Дармик уставился на нее. Она пыталась убить себя?

— Для развлечения, — уточнила она. — Если не против, я хотела бы остаться одна.

Король запрещал путешествовать между регионами королевства, и всех жителей при рождении клеймили гербом региона. Дармик посмотрел на ее руки. На левом запястье была черная татуировка Джарко — изогнутый колосок пшеницы и меч в центре. На ее правом запястье был коричневый кожаный ремешок с ее данными, но Дармик не мог прочесть под таким углом.

Покажи ремешок, — потребовал он.

Девушка прикусила губу и замешкалась. У нее не было выбора. Когда мужчина — любой — просил женщину показать данные на ремешке, она слушалась.

Она подняла правую руку, вытянула в воздухе. Дармик осторожно сжал ее ладонь. Пока он читал, его большой палец гладил край кожаного браслета.