Дженнифер Дэвис - Ключ [ЛП]

Она не могла ничего поделать со своим видом. Все в Гринвуде были с золотистой кожей, темными волосами и карими глазами — даже ее тетя и дядя. А Рема была бледной и со светлыми волосами. Когда Рема спросила у тети, почему отличается, тетя Майя сказала ей не переживать. А потом Майя встала и ушла, закончив разговор.

Рема смотрела на дядю и думала, о каких людях он говорил. Городок рядом с ними был маленьким. Она ни с кем не связывалась. Тетя с дядей запрещали ей говорить с другими. Она дружила с Бреном, потому что земля его отца была по соседству.

Рема молчала, ведь было нечего сказать, не было выхода. Ей придется осесть, выйти замуж, стать женой фермера. Но ей это не казалось правильным. Она хотела убежать и увидеть королевство — испытать все, что можно.

Дядя Кар похлопал ее по плечу. Его ладонь была загорелой и шершавой, как поводья, что он держал.

— Прости, — сказал он. — Никто из нас не планировал этого. Но это лучшее в данных обстоятельствах.

Рема даже не пыталась понять. Телега катилась. Красивый конь, которого они собирались продать, издал печальный звук за ними. Она уловила иронию.

Четыре

Дармик

— Командир, ваш конь прибыл, — сообщил стюард.

Дармик кивнул, отпуская его.

Просмотрев конец отчета лорда Лемара, губернатора Телана, Дармик обрадовался, что покидает Джарко сегодня. Ситуация в Телане была хуже, чем он думал, и ему нужно было самому увидеть, что там происходит.

Его новому коню стоит быть быстрым. Предыдущий конь повредил ногу, и его пришлось оставить на ферме лошадей в Маллене. Спеша увидеть, что задумал брат в Джарко, Дармик взял лошадь у своих солдат, но она была слишком маленькой и медленной, по его мнению. За ужином вчера лорд Фильмар хвалил местного коневода, заявляя, что у него отличные боевые кони. И они отправили ночью запрос на самую быструю лошадь.

Он шел по коридору и выглядывал наружу. Земля на юге острова Гринвуд была красивой, особенно здесь, где деревья покрывали холмы, и земля скрывалась под густой травой. Лорд Фильмар очистил пространство вокруг замка, чтобы на него не напали внезапно. Он не зря был осторожным, а еще теперь было отлично видно окрестности, как и полночно-черного коня, что несся по земле.

Дармик застыл от вида перед ним. За конем бежала светловолосая девушка. Хоть она была в простом коричневом платье, девушка выделялась, как конь — оба были дикими, неприрученными. Это была Табита, которую он встретил вчера. Ее цвета были редкими для острова Гринвуд.

Табита перестала бежать и застыла, как стебель розы, ее волосы развевались на ветру, как листья. Конь бежал и остановился, когда понял, что за ним уже не гонятся. Жеребец обернулся и нашел ее. Он бросился к Табите, прижав уши. Она не вздрогнула. Конь остановился в трех футах от нее и фыркнул. Она протянула руку, на ладони было красное яблоке. Ноздри жеребца раздувались, он нюхал. Он осторожно приблизился, пока не оказался в дюймах от ее руки.

Губы Табиты двигались, она чесала коня между ушами. Она пару раз укусила яблоко и сплюнула на ладонь. Конь ел эти кусочки, и Дармик смотрел, как она улыбалась победе. Она пошла к конюшням, и жеребец шел, пока ел с ее руки.

Дармик должен был поговорить с ней еще раз. Он побежал к конюшням, надеясь застать ее одну. Он завернул за угол, врезался в нее и сбил на землю. Большие сапфировые глаза посмотрели на него.

— Прости, — пролепетал Дармик, протягивая руку. — Я не знал, что ты была там.

— Принц Дармик, — вежливо кивнула она, поднимаясь самостоятельно. Она окинула его взглядом, задержалась на королевских метках, покрывавших его шею и плечи. Черный конь убежал от них. Табита вздохнула. — Что вы тут делаете?

— Эм, — он редко терял дар речи, но что-то в ее пронзительном взгляде заставило его забыть о том, что он делал. Она кашлянула и стряхнула землю с платья.

— Прости за это, — он указал на нее, намекая на столкновение. Она посмотрела за него. Дармик оглянулся, но там никого не было. — Кого-то ищешь? — спросил он.

— Дядю. Он ждет меня. Мы доставили коня, — она махнула на черного жеребца, что щипал траву неподалеку.

Табита вдруг осмелела, и это было интереснее всех аристократок, которых встречал Дармик. Но она и не была из знати, она была из торговцев. А выделялась, словно не принадлежала ни к одному классу.

— Табита? — он шагнул к ней, желая быть ближе.

— Это не мое имя, — заявила она.

— Что? — он помнил ее браслет: Табита, семнадцать лет, племянница Кара и Майи, пока не замужем и не помолвлена.

— Разве вы не командир армии короля? — спросила она. Дармик кивнул. — У вас нет дел в армии? Или вы только охотитесь и бродите по округе, делая вид, что полезны королевству? Я думала, король Барджон не дает вам отдохнуть.

Она серьезно? Никто так с ним не говорил.

— Ну, — начал отвечать он, но она засмеялась.

— Я — Рема, — она протянула руку.

Дармик никогда никому не пожимал руки. Хоть он был командиром армии, он был принцем, и люди вели себя соответственно. Пожать руку простолюдину… Ее бледная ладонь замерла в воздухе и ждала его.

Он обхватил ее руку.

— Принц Дармик, — ответил он, пожимая ее теплую ладонь, желая коснуться ее снова.

— Это я поняла, — улыбнулась Рема. У нее было яблочное дыхание. Она попыталась убрать руку, но он не отпускал.

— Я отведу тебя в конюшню, — Дармик опустил ее ладонь на свою руку. Она замешкалась, но он потянул ее к конюшне, не давая шанса отказаться. — Ты живешь неподалеку? — спросил он.

— Да.

Она не уточнила, и он продолжил:

— Я редко вижу светлые волосы. У твоей мамы такие же? — он сразу понял, что ошибся, задав этот вопрос. Ее тело напряглось. Он посмотрел на нее, помня, что на браслете было написано про тетю и дядю. Рема покачала головой, отказываясь отвечать.

Боясь, что он оскорбил ее, он продолжил.

— Я был в Империоне. Почти у всех там светлые волосы и синие глаза.

— Вы были в Империоне? — она сжала его руку.

— Да. Учился.

Глаза Ремы расширились.

— Расскажите, — попросила она. Дармик улыбнулся при виде ее восторга.

— Рема! — крикнул конюх.

— Я забыла про дядю, — сказала Рема. — Он ждет меня. Мне пора, — она убрала руку от Дармика и пошла в сторону, откуда они пришли. Рема оглянулась через плечо и улыбнулась ему. Она завернула за угол и пропала.

Дармик побежал за ней, не готовый отпустить. Завернув за угол, он услышал голос парня:

— Мы будем скучать, Рема, — Дармик увидел конюха с вилами и красным лицом. — Ты так ладишь с лошадьми, — пролепетал парень.

— Я выхожу замуж, не умираю, — она хитро улыбнулась. — Ты меня еще увидишь.

— Рема, — Дармик не сдержался. — Ты помолвлена?

Конюх упал на колено и склонил голову.

Улыбка Ремы пропала. За ней у конюшен стоял пожилой мужчина. Он смотрел на Дармика и Рему по очереди. Он побелел и опустился на колени. Дармик понял, что это дядя Ремы.