Сара Маас - Королевство пепла

Она знала, что он имел в виду — путешествовать как их посланник. Возможно, обдумать все, что он видел и пережил. Примириться с потерей брата. С собой. У нее было чувство, что шрамы на его лице исчезнут только тогда, когда он этого захочет.

Но Аэлина кивнула. И она с удовольствием отправит Фенриса куда угодно.

— Библиотека? — выпалила она.

Рован только улыбнулся.

— И Королевский театр.

— Здесь нет театра — не как в Рафтхоле.

Рован улыбнулся.

— Будет.

Аэлина отмахнулась от него.

— Должна ли я напомнить тебе, что, несмотря на победу в этой войне, у нас больше нет золота?

Рован обнял ее за плечи.

— Должен ли я напомнить тебе, что с тех пор, как ты обезглавила Маэву, я снова принц Доранеллы, имеющий доступ к моим активам и имуществу? И что с Маэвой, объявленной самозванкой, половина ее богатства достается тебе… а другая — Уайтхорнам?

Аэлина медленно моргнула. Остальные улыбнулись. Даже Лоркан.

Рован поцеловал ее.

— Новая библиотека и Королевский театр, — пробормотал он ей в губы. — Считай их моими свадебными подарками, Огненное Сердце.

Аэлина отстранилась, рассматривая его лицо. Искренность и убежденность были на нем.

И, обняв его, смеясь под светящимся небом, она расплакалась.

…

Это был день для многих встреч, решила Аэлина, стоя в почти пустой, пыльной комнате и улыбаясь своим союзникам. Ее друзьям.

Ансель Бриарклайф, раненная и поцарапанная, улыбнулась в ответ.

— Твой оборотень была хорошим лжецом, — сказала она. — Мне стыдно, что я сама этого не заметила.

Принц Галан, в той же степени раненный, фыркнул от смеха.

— Скажу в свою защиту, я никогда не встречал тебя. — он склонил голову к Аэлине. — Итак, привет, кузина.

Аэлина, прислонившись к полусгнившему столу, который служил одиноким предметом мебели в комнате, ухмыльнулась ему.

— Я видела тебя на расстоянии — один раз.

Бирюзовые глаза Галана вспыхнули.

— Я осмелюсь предположить, что это было во время твоей прежней профессии, и спасибо, что не убила меня.

Аэлина усмехнулась, когда Рольф закатил глаза. — Да, капитан?

Рольф взмахнул татуированной рукой, кровь все еще оставалась под его ногтями.

— Я воздержусь от комментариев.

Аэлина ухмыльнулась.

— Ты — наследник микенцев, — сказала она. — Мелкие ссоры теперь за тобой.

Ансель фыркнула. Рольф бросил на нее взгляд.

— Что ты собираешься делать с ними сейчас? — спросила Аэлина. Она предполагала, что остальная часть ее двора должна была быть здесь, но когда она послала Эванджелину собрать своих союзников, она решила дать им отдохнуть. По крайней мере, Рован отправился искать Эндимиона и Селину. Похоже, последняя собиралась многое узнать о своем будущем. Будущем Доранеллы.

Рольф пожал плечами.

— Мы должны решить, куда идти. Возвращаться ли в Бухту Черепов или… — его сине-зеленые глаза сузились.

— Или? — сладко спросила Аэлина.

— Или решить, будем ли мы восстанавливать наш старый дом в Илиуме.

— Почему бы не решить самому? — спросила Ансель.

Рольф махнул рукой с татуировкой.

— Они пожертвовали своей жизнью, чтобы сражаться в этой войне. Они должны иметь возможность выбирать, где они хотят жить после этого.

— Мудро, — сказала Аэлина, щелкнув языком. Рольф напрягся, но расслабился, увидев тепло в ее взгляде. Но она посмотрела на Илиаса, доспехи ассасина были помяты и поцарапаны. — Вы говорили во время этой войны?

— Нет, — ответила Ансель за него. Сын Безмолвного Учителя посмотрел на юную королеву. Выдержал ее взгляд.

Аэлина моргнула от взгляда, который прошел между ними. Нет вражды — нет страха. Она могла бы поклясться, что Ансель покраснела.

Щадя своего старого друга, Аэлина сказала им всем:

— Спасибо.

Они снова повернулись к ней.

Она сглотнула и положила руку на сердце.

— Спасибо, что пришли, когда я попросила. Спасибо от имени Террасена. Я в вашем долгу.

— Мы были у тебя в долгу, — возразила Ансель.

— Я не был, — пробормотал Рольф.

Аэлина сверкнула улыбкой.

— Мы собираемся повеселиться, ты и я. — Она осмотрела своих союзников, изношенных и уставших от битвы, но все еще стоящих. Все они все еще стоят. — Думаю, нам будет очень весело.

…

В полдень Аэлина нашла Манону в одной из башен ведьм, Аброхас уставился на поле битвы.

Бинты покрывали его бока и крылья. И покрывали бывшего Лидера Крыла.

— Королева Крошанок и Железнозубых, — сказала Аэлина, приветствуя ее, издав низкий свист, из-за которого Манона медленно повернулась. Аэлина увидела железные ногти. — Впечатляет.

И все же лицо, которое повернулось к ней…

Истощение. Печаль.

— Я слышала, — тихо сказала Аэлина, опуская руки, но не приближаясь.

Манона ничего не сказала, ее молчание передавало все, что Аэлина должна была знать.

Нет, она была не в порядке. Да, это уничтожило ее. Нет, она не хотела говорить об этом.

Аэлина только сказала:

— Спасибо.

Манона неопределенно кивнула. Аэлина пошла к ведьме, затем мимо нее. Прямо туда, где сидел Аброхас, глядя на Тералис. Взорванный участок земли.

Ее сердце напряглось при виде этого. Виверны, земли и ведьмы позади нее. Но Аэлина села рядом с виверной. Провела рукой по его кожаной голове. Он наклонился к ее прикосновению.

— Будет памятник, — сказала она Аброхасу, Маноне. — Если хочешь, я построю памятник прямо здесь. Так что никто никогда не забудет, что было дано. Кого мы должны поблагодарить.

Ветер пел сквозь башню, глухо и бодро. Но затем шаги захрустели в сене, и Манона села рядом с ней.

И все же Аэлина больше не говорила и больше не задавала вопросов. И Манона, осознав это, позволила своим плечам изогнуться, склонив голову. Как она никогда не сможет сделать с кем-либо еще. Как никто другой не сможет понять — вес, который они обе несут.

В тишине две королевы смотрели на уничтоженное поле. Навстречу будущему за его пределами.

Глава 119, часть 1

Потребовалось десять дней, чтобы все было организовано.

Десять дней, чтобы очистить тронный зал, вычистить нижние залы, найти еду и поваров, в которых они нуждались. Десять дней, чтобы очистить королевские комнаты, найти подходящую одежду и обустроить тронный зал в королевском великолепии.

Вечнозеленые гирлянды свисали со скамей и стропил, и когда Рован стоял на возвышении тронного зала, наблюдая за собравшейся толпой, он должен был признать, что Лисандра проделала впечатляющую работу. Свечи мерцали повсюду, а накануне ночью выпал свежий снег, покрывая шрамы, все еще жившие на поле.

Стоящие рядом с ним Эдион, Лоркан и Фенрис смотрели прямо перед собой.

Все они отмылись и надели одежду, которая заставляла их выглядеть… по-королевски.