Екатерина Верхова - Виттория

Все присутствующие ахнули, начали переглядываться, будто стараясь сообщить что-то друг другу. Даже Улия будто бы встрепенулась и начала взглядом искать Кларис. Пожалуй, идея о том, чтобы назвать себя беременной, мне пришла в голову слишком спонтанно. Но, хоть и полная ложь, это помогло бы укрепить мое положение среди аристократии. Еще бы: одно дело чужестранка у власти, но другое – чужестранка, носящая ребенка с королевской кровью. Лард с крайне кислым выражением лица посматривал на меня: его планы после моего «признания» слегка пошатнулись. Но он еще не понимал, что они разрушены окончательно, как карточный домик, встретившийся с ветром.

В зале зашелестел шепоток, многие поглядывали на меня с бо́льшим интересом.

– А теперь, пожалуй, проводим Его Величество в мир забвения без грусти, – продолжила я, довольная реакцией. – Для вас приглашены лучшие менестрели со всего королевства!

Махнув рукой, я подала знак.

Менестрели, одетые в самую разнообразную одежду, начали медленно стекаться в центр зала. Многие из них разрисовали себе лица масками, якобы отгоняющими злых духов. Лютни были завешаны разными фенечками.

Гости стали внимательно смотреть на эту клоунаду. Все идет по плану.

Одна-единственная девушка, которая явно была заводилой в этой веселой банде, мягко прошлась по струнам. Четко поставленный голос, будто аристократки в прошлом, мягким медом разлился по залу, а присутствующие удивленно затихли. Дан, стоящий у выхода, кивнул, поймав мой взгляд, и вышел. Голос завораживал, обволакивал, будто мягкая перина. Некоторые из гостей стали зевать, но не могли отвести взгляд от девушки. Альна, а это была именно она, удовлетворенно улыбалась. Древние чары сна давали о себе знать. Кто-то из гостей медленно сползал на стол, некоторые укладывали свои головы в тарелки либо на плечо рядом сидящего. Даже слуги роняли подносы и мягко опускались на пол. Засыпал весь замок. Каждый, у кого не было специального плетеного браслета. Древняя магия сна – магия, о которой я прочитала в той книге про чудный остров Ландгрим. Часть браслетов мы сплели еще давно, остальное доплели мои фрейлины, каждая из которых вкладывала в них частицу своей магии. Да, мы рисковали тем, что магия может не сработать, а мы остались без магического резерва. Но наблюдая за тем, как план претворяется в жизнь, – получаешь истинное удовлетворение. Лард, внимательно наблюдавший за Альной, нещадно зевал, как вдруг посмотрел на то, что произошло вокруг. Последний взгляд перед сном был обращен на ухмыляющуюся меня. После этого он соскользнул на стол.

– Как ты узнала? – после того, как все заснули, ко мне тут же подбежала Улия.

– О чем? – удивилась я.

– О ребенке! – вмешалась в разговор Кларис.

– О каком? – я искренне не понимала, чего от меня хотят подруги.

– О твоем, ясен пень!

Я стояла и хлопала глазами, искренне не понимая, о чем речь.

– Ну, ты же призналась в беременности. Как ты узнала?

– Да я же придумала, нет никакого ребенка. Было неизвестно, подействуют ли чары, потому я на всякий случай хотела подстраховаться ребенком от короля.

Менестрели, точнее разбойники Альны, расползлись по залу, хватая руками еду и с наслаждением жуя ее. Кто-то с интересом наблюдал за нами, не напоминая, что время – дорого.

– Эээ, – синхронно произнесли Кларис и Улия, переглянувшись.

– Вит, мы не знали, как тебе сказать, но у тебя и правда будет ребенок.

В зале опять повисла абсолютная тишина. Васлен, скрывающийся под маской духа леса, тут же стянул ее и резкими шагами направился ко мне. Присев на корточки, он положил свои руки на мой совершенно плоский живот и прижался к нему ухом.

– И правда… – несколько маниакально и довольно произнес он, приподнимаясь.

Я была в ужасе, это полная катастрофа. Ну какой мне сейчас ребенок?! Мало того, что я сама ребенок, так я еще и королева в полуразрушенном королевстве! Кто за этими всеми пеленками будет успевать формировать сильную армию или следить за коррупцией?! У меня ребенок?! ЖУТЬ!

Я открыла было рот, но тут же его закрыла. Всем присутствующим открылась потрясающая картина королевы-рыбы, я настолько была в шоке, что не могла произнести ни слова.

– Покои Ларда пусты, – звенящую тишину разрезал возглас Дана, влетевшего в спящую залу. – Мы упустили его!

– Но далеко не уйдет, – тут же добавил Ран, вошедший следом. – Все выходы, в том числе и тайные, перекрыты нашими людьми. Все вражеские силы перетаскивают по темницам люди Жулда. Несколько отрядов на всякий случай еще раз прочесывают замок.

– Ого, – Ман, следующий за братом, сказал лишь это. – Мы все веселье пропустили.

– О чем ты?

– Ааа, у нас будет принц, – тут же выпалил Ман. Предатель!

Все новоприбывшие тут же уставились на меня. А мне пришлось принять волевое усилие и выдавить из себя:

– А вам не кажется, что это не самая животрепещущая проблема? Нам надо искать эммм… врага!

– Никаких искать, Виттория! Ты отправляешься в свои покои и ждешь там!

– Ну уж нет! – тут же заявила я.

– Именем короля, вообще-то, – добавил Васлен.

– По официальной версии, король сейчас находится в склепе!

– Ну, все присутствующие имеют честь располагать конфиденциальной информацией о том, что я очень даже жив. И если ты не пойдешь сама, то тебя потащат силой!

– И кто же? – ехидно поинтересовалась я.

Васлен уверенно посмотрел на Дана и близнецов, которые активно делали вид, что взгляда его не замечают. Они разглядывали менестрелей-разбойников, внутренние убранства зала. Не найдя в них поддержку, он обратил свой взгляд на моих фрейлин. Кларис тут же отвернулась, а Улия внимательно разглядывала свои ногти. Вот уж точно: «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей».

– Альна, ну хоть ты! – моляще произнес Его Величество.

– Не, я, пожалуй, воздержусь. А то вдруг она обидится на весь наш разбойничий род и заберет свои дары, – лениво протянула она. – И мои люди тоже ее не тронут. Их она вообще съест по пути.

Я самодовольно посмотрела на супруга, мол, съел?

– Я вообще-то король, – растерянно произнес он. – Мудрый правитель, хороший супруг и дельный человек.

– Мудрый правитель попридержал бы задел ребенка до более удачного времени, – тут же вставила свои пять копеек Кларис. – Ой, прошу прощения, Ваше Величество.

Оглядевшись, я начала присматриваться к гостям. Тетушка интуиция кричала, что я что-то упускаю из своего поля зрения. Все спали, Лард даже немного посапывал. Манол точно так же блуждал взглядом по присутствующим, экранируя их мысли и эмоции.

Я отошла поближе к стене. Резкое движение позади, и в мою шею уткнулось холодное лезвие. Ох, если вдруг удастся выбраться, устроят мне Ранол с Манолом за такую беспечность.