Марина Суржевская - Аларания

– Несомненно, Ваше Императорское Величество, – сказала я и поняла, что аудиенция закончена.

Мы отошли от трона, заиграла музыка, разноцветная толпа зашевелилась, закружила вокруг нас. Ко мне хлынул поток придворных и гостей, они что-то говорили, представлялись, жадно всматривались в мое лицо, ощупывали взглядами фигуру. Мужчины целовали мне руки, женщины ревниво хмурились. И тут же расцветали своими лучшими улыбками, переведя взгляд на Анташара.

– Ветряна, потанцуй со мной, – прошептал мне в ухо Кллариус.

– Сейчас я с тобой потанцую, – угрожающим шепотом ответил ему Анташар.

Я схватила Безликого за руку.

– Потерпи, сейчас уйдем, – сказал он и мрачно посмотрел на Кллариуса. – Где выход?

Лорд Эльвон молча пошел сквозь толпу, мы двинулись следом. Анташар улыбался, я осматривалась в поисках мужчин в черном. Но вокруг мелькали лишь яркие разноцветные наряды, от которых рябило в глазах. Сбоку потянуло свежим ветром и цветочным ароматом, и я с облегчением увидела высокую арку, ведущую в сад. Через нее мы и вышли, оставив позади шумную толпу и музыку.

В саду нежно пели фонтаны, деревья мерцали, подсвеченные магическими искрами. Благоухали розы, белели извилистые дорожки, уводя к уютным беседкам, увитым плетущимися растениями.

Анташар обернулся к эльфу.

– Иди сюда, ушастый! – со злостью бросил он.

И, не раздумывая, ударил его с плеча под дых. Ударил кулаком, как простолюдин, чем еще больше оскорбил благородного лорда. Кллариус увернулся, оскалился и выхватил свой клинок.

Безликий схватился за свой, и они быстро направились в глубь сада. Я проводила взглядом удаляющиеся фигуры.

Вот так защитники! Пошли выяснять отношения и забыли, кого обещали охранять! Кинулась следом, но меня перехватила темная тень. Сердце сжалось, когда я подняла глаза на Даарххара.

– О, цветочек. Я удивлен.

– Тому, что видите меня здесь? – уточнила я.

– Тому, что просто вижу тебя, – усмехнулся дхир. – Я полагал, что ты уже тихо зарастаешь где-нибудь травкой. Мирно и спокойно под каким-нибудь деревцем. Странно, что Рион тебя оставил в живых, на него не похоже.

– А что, у него принято убивать своих бывших… пассий? – по возможности спокойно спросила я.

– У него принято убивать тех, кто его предает. Или тех, кто ему врет. А судя по тому, что с ним было, когда ты исчезла, я так понимаю, ты по всем пунктам отличилась! Поэтому и удивлен, увидев тебя живой и даже невредимой! – весело отозвался дхир.

– Я так понимаю, вы на это не рассчитывали, – с отвращением отозвалась я.

– Ну, я рассчитывал, что ты перестанешь путаться под ногами. Кстати, заметь, я сказал тебе истинную правду, цветочек. Хотя уверен, ты все перепроверила у Бриара, не так ли? Но выводы сделала правильные, хвалю! И, кстати, я все еще хочу тебя попробовать, белая лилия…

Я смотрела, как он улыбается, весело растягивает губы, рассматривает меня столь откровенно, что стало противно. Внутри меня, словно узор на стекле, расцветала стужа…

– Мне жаль вас, дхир Даарххар, – я спокойно смотрела в его прозрачные глаза, – вы считаете себя умным манипулятором. Даже верите, что делаете все для Хаоса… и для Риона. А на самом деле вы ему даже не нужны. Вы никому не нужны. Вы, похоже, сильно испугались, когда поняли, какое место я могу занять рядом с правителем, не так ли? Вы и сейчас боитесь. Наверное, это грустно – всю жизнь суетиться за спиной столь сильного и могущественного правителя, как Арххаррион, интриговать, подбирать за ним то, что он выкидывает… печально. Интересно, та девушка, которая была у вас, красноволосая, тоже бывшая игрушка повелителя? Наверное, еще и представляет его, когда вы с ней… забавляетесь… Имена хоть не путает? Нет?

Я видела, как веселье покидает прозрачные глаза дхира, как он теряет самоконтроль от моих слов и наружу пробивается его звериная сущность. Как выпускает он когти и оскаливается, как разгорается в нем тяжелая одичалая ярость. Что так сильно задело холодного и насмешливого советника? Он тяжело дышал, пытаясь успокоиться и сдержать обращение, а я лишь вежливо улыбалась, глядя на него.

– Откуда… Откуда ты это знаешь? И откуда ты знаешь про… Лил? Кто рассказал тебе?

Я покачала головой. Запал прошел, стало просто противно, а я пожалела, что все это сказала. Во рту остался только гадкий привкус, словно съела что-то протухшее. Да и ни к чему все это. Дхир преследовал свои цели, и я знала это с самого начала. И злиться на него просто глупо. К тому же он сказал мне правду, а кто сказал, что правда приятна? Иногда она отвратительна… Дхир прав, я проверила его слова, и ответ Бриара до сих пор звучит в ушах: «За тысячелетия у высших демонов никогда не рождались дети от других рас. Никогда».

Мне не за что винить Даарххара.

Дхир стоял, стиснув зубы и до белизны костяшек сжимая рукоять своего клинка. Странно, но я совсем его не боялась.

– Простите мою несдержанность, дхир Даарххар, это всего лишь глупые женские домыслы. Не более того.

Я развернулась и пошла по дорожке между кустами с изумительно красивыми цветущими розами. Дхир подошел стремительно и тихо, я не услышала. Схватил меня за руку, дернул к себе. Обхватил за талию, сильно прижал к своему телу, затянутому черным глухим мундиром. Притянул так близко, что я видела дрожащий внутри прозрачных глаз вытянутый змеиный зрачок. И застыл, глядя мне в лицо. Не знаю, что он хотел увидеть… Может, страх?

Руки закололо от Силы. Яркие цветы разом захлопнули свои бутоны, сжались. Темные тучи стремительно поползли по небу, закрывая звезды. И резко похолодало, словно мы перенеслись из теплого Эллоара в заснеженный Риверстейн.

– Уберите руки, Даарххар, – любезно попросила я, – иначе я за себя не ручаюсь.

Он не убирал, прижимал меня все сильнее, и в глазах его застыло странное больное выражение. Я положила ладони ему на плечи, наблюдая, как ползет по черному мундиру изморозь. Такая красивая, колючая, заворачивающаяся узорами, проникающая до самого сердца… Холод способен убить ласково, почти нежно.

Даарххар зашипел от боли, отдернул руки, отшатнулся. Я видела его багровую ауру, тугие и дрожащие нити жизни. И стужу, пожирающую его тело. Глубоко вздохнула, останавливаясь.

– Не смейте ко мне прикасаться, – пригрозила я.

И пошла вглубь сада, зная, что Даарххар смотрит мне вслед. Под моими ногами бежала снежная поземка и расстилался белый зимний ковер. Там, где я шла, цветущие кусты превращались в ледяные статуи. Вместе со мной шла моя стужа.

В глубине парка звенели клинки лорда Эльвона и Анташара, и вокруг уже собралась толпа любопытствующих.

– Хватит! – воскликнула я.

Но, конечно же, меня никто не услышал. Ни эльф, ни Безликий даже ухом не повели. Я с досадой заметила кровь на белом костюме Анташара и рваную прореху на мундире Кллариуса.