Марина Суржевская - Аларания

– Достаточно! – чуть громче сказала я и развела ладони.

Белая изморозь стремительно поползла по траве и цветущим кустам, ледяным панцирем сковала землю. Снежные вихри закрутились воронкой, выросли и раскидали соперников в разные стороны, взметнув в воздух комья земли.

Толпа эльфов ахнула, отхлынула и сжалась, с испугом глядя на ледяной снег, поваливший с затянувшегося тучами неба. Смотрели ошарашенно, не веря, что в один миг в Эллоар пришел холодный север и накрыл цветущий сад дыханием зимы. Струи фонтанов жалобно звенели, замерзая в воздухе, и осыпались льдинками. Вокруг все стало белым, замерзшим и тихим. Ледяным. Придворные дрожали в шелковых нарядах, но с места не двигались, только глазели на меня невозможно яркими глазами.

– Но во дворце невозможна магия, – с изумлением прошептал один из них и затих, замер, даже глаза отвел.

Я подошла к Кллариусу, и он вскочил на ноги, все еще не понимая, что произошло.

– Лорд Эльвон, портал, пожалуйста.

– Что? Ветряна, я… Но как же бал… Танцы… Я надеялся…

– Портал, Кллариус. Открывайте.

Он глянул хмуро, но достал медальон перехода. Я взяла за руку подошедшего Анташара и вошла с ним в портал.

Мы провалились в разорванное пространство, и уже через миг Эллоар исчез, а рядом выросла каменная стена Риверстейна. Отпустив руку Анташара, я кивнула эльфу.

– Прощайте, лорд Эльвон. И пожалуйста, больше не приходите в Риверстейн. Думаю, вы понимаете, что впредь вам здесь не рады.

– Ветряна, простите меня…

Я отвернулась и пошла к воротам. Эльф бросился за мной следом, но отлетел, отброшенный щитом замка. Вскочил на ноги.

– Ветряна, постой, прошу тебя! Я ошибся! Слишком сильно хотел этого… Хотел, чтобы ты стала моей лаяной… Неужели ты так жестока, что не прощаешь ошибок?

Я обернулась. Его фиолетовые глаза сверкали, словно драгоценные камни, и впервые я увидела на лице высокомерного эльфа растерянность и злость.

– Я прощаю ошибки, лорд Эльвон, – негромко проговорила я, – конечно, прощаю. Даже самые страшные. Но лишь своим друзьям. Вы же к ним не относитесь.

– Ветряна! Давай просто поговорим? Послушай меня, я объясню… Не уходи… Ветряна!

Он сплел заклинание разрушения, но щит снова откинул его. И опять. И еще раз. Эльф не хотел признавать поражение.

– Ты ранен? – спросила я Анташара.

Он посмотрел на меня как-то странно. Испуганно, что ли.

– Нет, царапина, – и вздохнул. – Вот и сходили на бал. А я надеялся, что ты развлечешься.

Я пожала плечами.

– Главное, Император готов оказать нам свою поддержку.

Мы с Безликим посмотрели, как полетел в сторону Риверстейна силовой шар и растаял, соприкоснувшись со щитом.

– Боюсь, он так просто не отстанет, – задумчиво протянул Анташар, – привык получать то, что хочет. А заполучить тебя он… хм… просто жаждет.

Я внимательно осмотрела невидимую стену вокруг замка. Крепкая. Закрыла глаза, потянулась мысленно в лес, в чащу, улыбнулась, услышав отклик. Серая стая волков вышла из-за темных елей, опуская к земле ощеренные пасти. Звери рассматривали злыми желтыми глазами эльфа в зеленом мундире, готовились к смертельному прыжку.

Лорд Эльвон понял, что на сей раз лучше удалиться, и за воротами стало тихо. Я улыбнулась и с благодарностью отпустила стаю.

– Он вернется, – покачал головой Анташар.

– Пойдем домой, – улыбнулась я Безликому.

Через несколько дней вернулся Шайдер, и я выскочила во двор ему навстречу. Радостно похлопала по крупу Кайроса. Следом уже бежала Ксеня, но, вылетев из дверей и увидев Данилу, сразу остановилась, сделала безразличное лицо и пошла неторопливо, поигрывая аканаром.

– Ну что, остолоп, неужели вернулся? – усмехнулась она, рассматривая сидящего на коне парня. – А я-то надеялась, что ты где-нибудь по дороге потеряешься!

– Я тебя тоже люблю, Ксеня, – безмятежно отозвался Данила.

И девушка вдруг залилась румянцем на все лицо, даже кончики ее ушей вспыхнули и запылали.

Мы с Шайдером дружно отвернулись, скрывая улыбки.

– Как съездили? – спросила я лорда Даррелла.

Он спешился, кинул поводья конюху-прислужнику и обнял меня. На миг, но крепко прижал к себе, потом сжал плечи и отодвинулся, улыбаясь.

– Хорошо вернуться домой, – сказал он, – радостно.

Я тоже улыбнулась, все же счастлива была его видеть. Шайдер спокойный и мудрый, на него можно положиться, настоящий друг. Я надеялась, что когда-нибудь и его чувства ко мне остынут, перерастут в теплую привязанность без болезненной потребности, в дружбу…

А пока я улыбалась, рассматривая ореховые глаза с насмешливым прищуром.

– Вы тут себя без нас хорошо вели?

– Ну… почти, – слегка смутилась я.

– Почти?

– Идем, расскажу, – рассмеялась я и потянула его за рукав в замок.

В трапезной уже собрались остальные. Кухарка сегодня расстаралась, приготовила на обед мясное рагу, наварила кисель и испекла булок. Вкусные запахи летали в воздухе, заставляя нас жадно принюхиваться.

Мы уселись, и я кратко поведала Шайдеру о посещении Эллоара. Он нахмурился, но ругаться не стал. Только переглянулся с Анташаром. Все же лорд Даррелл был слишком умен, чтобы обмануться моим веселым и радужным рассказом.

– Ладно, подробности расскажешь позже, – покачал он головой, – а мы перенастроили все порталы вдоль северной и восточной границы. Впрочем, их оказалось не так уж и много. В следующий раз проверим остальные. Данила способный, если что, сможет и без меня справиться. Кстати, где он?

Я улыбнулась. В трапезную ни Данила, ни Ксеня не явились. Тиана завела с Шайдером разговор о способах настройки порталов, и тот оживленно принялся рассказывать. Солмея молча ела, без аппетита ковыряя в тарелке вилкой. Я вздохнула украдкой, мне было жаль сирену. Понимала, как плохо ей без воды, без привычного тепла Вечного леса, в каменных, пусть и гостеприимных стенах Риверстейна, но не знала, чем ей помочь. Зато, кажется, знал Анташар. Он решительно поднялся и сел рядом с Солмеей. Русалка глянула недовольно, но отодвигаться не стала.

А я подумала, что двум изгнанникам найдется, о чем поговорить. Даже таким разным.

А утром возле ворот Риверстейна появились наши первые ученики. Когда тревожно зазвенел на воротах колокольчик, извещая о приходе гостей, я ожидала увидеть испуганного малыша и уже приготовила свою самую ласковую улыбку, но… за воротами стояла весьма разгневанная девчонка, весен тринадцати от роду, и парень. И эти двое отчаянно ругались, так что любопытные вороны даже головы склонили, заслушавшись!

– Убирайся! – орала девчонка, сжимая кулаки. – Хватит за мной таскаться!

– Да нужна ты мне больно, – бубнил парень, – я не за тобой, я сам по себе!