Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Там нас уже ждали за накрытым столом. Я успела пояснить подруге, что в наших краях в традиции устраивать шумные и веселые поминальные посиделки с обильными возлияниями, песнями и воспоминаниями о совместно прожитых с усопшим эпизодах. Чем больше усердия, тем легче и веселее будет путь уходящего из этого мира и тем более светлым и радостным получится его существование по ту сторону жизни… Вячеславна, само собой, и не подумала, что мне может прийти в голову идея розыгрыша на подобную тему, но сильно удивилась. Ей потребовалось некоторое время, чтобы настроиться соответствующим образом и активно подключиться к процессу. Впрочем, все старались как могли, так что проводы безвременно ушедшей души нашего четвероногого соратника удались на славу. Прощай, друг, счастливой тебе охоты!..

Новые друзья тоже не остались без внимания. После того как были поддержаны тосты за здоровье небожителей, устроивших нашу своевременную и взаимополезную встречу, все созрели для изливания души в голос. Надо сказать, что разудалые моряцкие куплеты, что баллады удавались девчонкам просто потрясающе! Мужчины тоже не ударили в грязь лицом, стараясь по мере сил… А мне очень кстати припомнилась любимая со школьных лет песня о давно стоящем на рейде корабле. Только малопонятную для здешних обитателей строчку про «смит-вессон» тридцать восьмого калибра пришлось на ходу сменить на «арбалет, сработанный на совесть», но, думаю, автор простил бы мне эту небольшую вольность, допущенную исключительно в силу обстоятельств. Дополнение привычного репертуара было встречено на ура, и уже со второго раза все хором выводили:

Ретекка подмигнула мне, чокаясь в очередной раз. Я, расчувствовавшись, крепко пожала ее сильную руку:

– Спасибо тебе!

– Пока особо не за что, – качнула головой блондинка, лихо опрокидывая бокал. – Надеюсь, все получится, и у вас появится более убедительный повод и возможность проявить свою признательность. Хотя… ты уже оказала клану редкую услугу!

Она, усмехаясь почти незаметно, поведала, что наше бурное времяпрепровождение в порту имело некоторые последствия, достаточно выгодные для «паучих». Тот нечаянно подорванный корабль, как оказалось, принадлежал конкурирующей фирме с другого континента – «черным чайкам», которые уже много лет пытаются захватить господство на водах и при этом не особо разборчивы в средствах. Переплюнуть противников в открытую им не хватало пороху и сообразительности, а вот проявить изобретательность насчет мелких пакостей они были горазды. Например, путем угроз поставщику перехватили эту партию экзотических растительных масел…

– Но ведь вам товар все равно не достался! – возразила я после недолгих колебаний насчет того, как реагировать.

– Главное, что им с этого получилась дополнительная головная боль! – рассмеялась моя собеседница, подавая заразительный пример. – И повод сточить зубы в процессе бесполезного скрипения, поскольку я успела их обрадовать известием, что это была кара небесная… по моей личной просьбе!

– Так они же мстить начнут!

– О боги, тоже мне новость! – фыркнула Ретекка. – Разом больше, разом меньше… У нас и без того необъявленная война с переменным успехом! Или тебе так уж хочется повеселить представителей «чаек» и тамошнее население принародным признанием и покаянием во всех возможных грехах?!

Я добросовестно помотала головой. Конечно, нехорошо прятаться за чужую спину и перекладывать на чьи-то плечи собственные провинности… Только сейчас, как говорится, без меня меня женили, причем добровольно и не спрашивая согласия, значит, имели на то веские причины и какую-никакую выгоду. На своем уровне расхлебывать происшедшее мне пришлось бы дольше и сложнее… Например, убеждать пострадавших, что ничего такого в виду совсем не имелось, мы просто пытались вызволить свою соратницу, попавшую в лапы зарвавшихся служак. А так… всем все ясно и никому не удивительно – жесткая конкуренция, междуклановые разборки с объяснимыми и закономерными последствиями…

– Что ж, внесем в список еще один повод для выражения вам искренней благодарности, – подал голос Тарглан, который давно уже прислушивался к разговору, но воздерживался от комментариев.

– Не стоит! – повела плечом наша новая соратница. – За такое зрелище не грех и дороже рассчитаться!

И, посмеиваясь, пояснила в ответ на вопросительные взгляды, что за нашумевшими вечерними событиями, начиная с потасовки у памятного фонтана, они могли наблюдать в деталях благодаря Тханимару, который любезно предоставил все возможные мощности своей магической сферы.

– Навела ваша троица шороху!

– Надеюсь, хотя бы трупами не наследили?!

– Насколько знаю, нет. Правда, в изобилии было ушибленных, контуженых, слегка подкопченных и сильно испуганных…

– Но взрыв?!

– Не поздновато для раскаяния? – «Паучиха» явно надо мной посмеивалась. – Команду отпустили погулять на берег, на борту оставались трое вахтенных и капитан… которым приспичило посмотреть, что за шумная заваруха творится по соседству, и они все в тот момент находились на носовой палубе. Поэтому ограничились принудительным полетом, неожиданным купанием, мелкими ссадинами и крупным недовольством по поводу происходящего.

– А телесные повреждения у прочих?

– Не без того… И в изобилии – подмоченных репутаций, в полном смысле слова!

– Вячеславна ни при чем! – вступилась я, мельком взглянув на подругу, скромно потупившую глаза. – Она всего лишь пострадавшая сторона… хотя роль детонатора сыграла на славу! Я в ответе за экстремальное освещение, а вот руко- и ногоприкладство целиком на совести Светлого Вождя!

– Шикарный был мордобой! – Ретекка уважительно покивала, показывая кочевнику большой палец. – Мы даже ставки делали, сколько стражников он успеет уложить и каким способом.

– И кто больше всех выиграл? – Сомнений в ответе почему-то не было.

– Мне повезло научиться хорошо разбираться в мужчинах, равно как и в боевых возможностях оных! – подмигнула капитанша.

– Я старался! – Объект обсуждения изобразил воплощенную скромность и признательный полупоклон.

– Еще бы! – хмыкнула Норка. – Если учесть, что именно при мне были наши деньги – всё-всё, что нажито непосильным трудом!

Я вознамерилась было возразить, но взглянула на Призрака и поперхнулась первым же словом. Просто немного испугалась: выражение лица осталось прежним, ни единый мускул не дрогнул, но вот глаза… Подобное превращение их в колючие осколки зеленоватого льда за все время нашего с ним знакомства «посчастливилось» наблюдать лишь однажды. В тот раз моя тогда еще светлость в нервах и по собственной глупости вляпалась по самое не надо в особо опасное приключение, сыграв на руку врагам и устроив общеотрядную веселуху на ближайшие сутки. А нынешнему Светлому Вождю и моему будущему супругу «развлечений» перепало больше всех… Вот и сейчас…