Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Разумеется, никто и не думал оставлять без присмотра столь энергичное создание с ярко выраженными исследовательскими наклонностями. Нортис ненавязчиво, но успешно играл роль тени, а Тханимару ее любознательность даже нравилась, поэтому он всякий раз подробно и доступно давал пояснения. Например, просвещал в области навигации, типов парусных судов и особенностей водной флоры и фауны, благо сам немало времени провел в море и не всегда в качестве пассажира. Так, он мужественно продержался две ночи напролет в качестве добровольного наставника, пока Норка вникала в особенности процесса ориентирования по звездному небу с приборами и без…

Для меня тоже оказалось очень соблазнительным хотя бы на время… нет, не забыть – отодвинуть на второй план все те малорадостные события, которые послужили причиной незапланированного вояжа. Почему бы в кои-то веки не позволить себе предаться блаженному безделью, тем паче что на сей момент от нас не требовалось активных действий? Жаль, момент оказался коротковат!

Никто из нас в общем-то и не ждал, что блаженная расслабуха затянется надолго, но все же… Разницу между течением досуга праздных туристов и таковым же – тайных миссионеров пришлось прочувствовать уже на четвертые сутки нашего пребывания на борту «Укротителя бурь». В одну совсем не прекрасную ночь сенсоры, внезапно включившись без видимой причины, в мгновение ока развеяли мои мирные сновидения. Не открывая глаз, я прочесала пространство «поисковой сетью» – все было спокойно. Экипаж, за исключением вахтенных и дозорных, мирно сопел в кубрике, друзья-соратники тоже добросовестно старались наверстать упущенное… Разве что Светлый Вождь, как повелось в последнее время, чутко среагировал на мое всполошенное состояние.

«Что-то случилось?»

«Пока ничего, но, видимо, уже на подходе».

«Иду!»

Мы столкнулись в коридоре, выскочив из дверей почти одновременно. Чисто символическим было то столкновение, но все тело пронизала такая боль!.. Призрак подхватил мое оседающее тело и удивленно вскинул брови, но спросить ничего не успел – скрутило и его, только немного иначе. Он просто сполз по стенке рядом, запрокинув голову, и обмяк в неестественной позе, как тряпичная кукла.

– Ты жив?! – Я на всякий случай отыскала пульс.

– Пока да, но к действиям, похоже, непригоден. – Он еле шевелил губами.

– Вот не было печали!..

Насчет собственной способности к телодвижениям тоже брали сомнения, ибо все мышцы нестерпимо саднили как разорванные… Впрочем, нет, не все! После срочного и успешного взятия себя в руки обнаружилось, что дышать и смотреть получается без проблем, значит, неведомая напасть никак не затронула эту часть мускулатуры. Значит, природные явления ни при чем, а налицо направленное воздействие от кого-то из разумных обитателей этого мира, которое имеет целью не убить, а обездвижить… Зачем?! И на что мы должны будем сообща насмотреться в принудительном порядке?!! Вот и мне интересно!..

Как ни хотелось поскорее разобраться с новыми странностями, пришлось набраться терпения и подождать, пока утихнет болезненная пульсация и уймется противная дрожь. Самым занятным оказалось то, что эти малоприятные ощущения испытывала не я – медальон продолжал защищать хозяйку от непрошеного воздействия. Однако чуждые чары каким-то образом смогли умножить и без того высокую степень моей обычной восприимчивости к состоянию окружающих, и теперь мне пришлось разделить впечатления с теми, кто попал под раздачу.

Накатившее вдруг чувство дикого цейтнота только усилило естественное желание как можно скорее докопаться до истоков набирающей обороты чертовщины. Я осторожно, по стеночке, приняла вертикальное положение и поспешила на палубу. Уже на выходе меня снова накрыло, словно мощный шквал невидимой горячей субстанции прокатился по всему кораблю… Впрочем, нет – вполне видимой, по крайней мере для меня.

За кормой, довольно быстро приближаясь, мерцало и переливалось всеми оттенками багряного и фиолетового плотное облако клубящегося тумана. От него исходило синеватое свечение, которое становилось ярче с каждой новой направленной волной. Кто бы сомневался, что без магии здесь не обошлось! Найти бы еще автора сего дивного аттракциона…

Пока с помощью «поисковой сети» удалось отыскать лишь кое-кого из команды. Стоявшая у штурвала «паучиха» теперь лежала на влажных досках, успев намертво вцепиться в рукояти на нижней части рулевого колеса, еще одна – на носу корабля. Несколько членов экипажа проявились в моем поле нестандартного зрения неподвижными сгустками беспокойного свечения, произвольно разбросанными по центральной части палубы, а капитанша обнаружилась в компании боцмана у носового клюза [24] Клюз – отверстие в корпусе судна, окаймленное чугунной или стальной литой рамой, для пропуска якорной цепи или швартовых тросов. . Сидели себе мирно в расслабленной позе, никого не трогая, удобно привалившись к борту…

Я все-таки сумела дойти до них, прежде чем усиливающееся с каждой секундой сияние в очередной раз окутало меня, каким-то непостижимым образом увеличив притяжение планеты в несколько раз. Конечности стали неподъемными, сердце захлебнулось внезапно загустевшей кровью, каждый вдох давался с трудом, и впору было закричать: «Поднимите мне веки!»

Это длилось каких-то пару мгновений, но какими же долгими показались они!.. Меня отпустило – хвала медальону! – а вот моим товарищам приходилось несладко, причем положение улучшаться не собиралось.

– Присаживайся! – гостеприимно приветствовала меня Ретекка, поведя глазом. – Извини, подвигаться не стану…

– Хочешь сказать, что моей персоне будет мало свободного места?! – Я наконец-то смогла окончательно разогнуться и даже гордо вскинуть подбородок. – Намекаешь на то, что за пару дней спокойного плавания мне удалось до безобразия растолстеть?!

– Почему бы не поддеть ближнего, раз есть возможность… хотя бы в качестве последнего утешения? – хмыкнула блондинка, продолжая демонстрировать завидное спокойствие.

– Что ты этим… Ах да, ты же можешь заглядывать в будущее! Тогда объясни, что происходит?!

– Заслуженное возмездие за нанесенный имуществу и достоинству немалый урон, – любезно просветила меня собеседница. – Быстро же они обернулись…

– Ну конечно, «черные чайки»! – прозрела я. – Само собой, подобную диверсию нельзя оставить безнаказанной, просто положение обязывает! Значит, они…

– Нашли подходящего по способностям и профилю колдуна, который повелся на солидную плату.

Это подал голос Тханимар. Он, оказывается, успел добраться до самого выхода на палубу, прежде чем и его свалило с ног. Теперь он лежал там в неудобной позе, вывернув шею, и мрачно созерцал окружающее пространство, затянутое густым туманом.