Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Маг-наемник настолько поддался панике, что без особых колебаний метнул в хищного монстра весь имеющийся на тот момент запас энергии, включая только что полученную от недавних жертв и… жизненную заодно, потому что Светлый Вождь, следуя моей подсказке, успел добраться до нужного участка его мозга и начисто подавить инстинкт самосохранения. На долю Тханимара выпала забота о том, чтобы ценная добыча не пропала впустую, и он перенаправил энергопоток в мой медальон, причем сделал это настолько аккуратно, что не растерял ни единой искорки, а я почувствовала только возросшую тяжесть на шее.

Рассказывать, как правило, получается дольше, чем длится действо, на самом деле на все про все ушли считаные секунды, но чего они нам стоили!.. Сразу после окончания вынужденного «сеанса связи» у меня не было сил порадоваться нашей победе. Какое там – даже дышать могла с трудом… Казалось, через меня пронесся поток бушующей раскаленной субстанции, который выжег все, что можно и нельзя, оставив лишь оплавленную оболочку и вибрирующий гул в раскалывающейся от боли голове. Добавьте мучительно-нудные ощущения от того, что нельзя закрыть, потереть и помассировать глаза, которые пересохли напрочь из-за отсутствия возможности моргать… продолжать?!

Я кулем осела на влажные доски, хватая ртом упоительно прохладный воздух. Перед тем, как совсем отключиться, успела заметить, что вся команда высыпала на палубу в полуодетом виде, а ко мне спешат Норка, Ретекка и Лоитта…

Хотелось бы далее поведать о том, как безмятежно прошел остаток ночи, плавно переходя в следующий день, заполненный желанным отдыхом, дружескими беседами и трогательной заботой благодарных соратников о моем здоровье… Как бы не так! Мне в тот раз не удалось даже вволю поваляться в виде бесчувственного тела, причем дело совсем не в соратниках! Возвращение в реальность было быстрым и на редкость болезненным – сенсоры из последних, откуда-то взявшихся сил били тревогу. Я зашипела от жгучей рези под накрепко сомкнутыми веками, но потереть лицо и встряхнуть гудящей головой удалось не сразу, поскольку сначала никак не получалось наладить контакт с мышцами.

Кое-как приоткрыв пульсирующие болью глаза, я увидела, что непроглядный туман, еще недавно заполнявший ближнее и дальнее пространство, успел развеяться, и теперь ничто не мешало созерцать окружающий пейзаж. Блинд [25] Блинд – прямой парус, который устанавливается на нижнем рее бушприта. был свернут, и наклонный резной брус целился прямо в полную луну, которая медленно и величаво поднималась из-за линии горизонта. Корабль двигался точно по лунной дорожке, и курс вряд ли мог измениться в ближайшее время, поскольку новая рулевая, сменившая погибшую подругу, так и не успела взяться за рукоятки. Стояла рядом, попеременно глядя расширившимися глазами то на магический кристалл, указывающий направление, то на штурвал, то на собственные руки… Все остальные тоже замерли кто где, наблюдая неожиданную смену декораций. Мне и раньше приходилось видеть умопомрачительно красивые закаты и восходы светил, но в этом было что-то колдовское – в самом прямом смысле!

Глаза неотрывно следили за плавным движением Тармии, а сенсоры недвусмысленно выдавали характерный синеватый ореол вокруг всех видимых предметов. Если непривычно крупные размеры первой по величине здешней луны еще можно было бы объяснить редким сочетанием каких-нибудь оптических эффектов или атмосферных явлений, то уж подобного рода подсветка могла иметь причиной лишь одно – сильное магическое воздействие. Причем только со стороны, поскольку Тханимар в настоящий момент застыл у борта, глядя на разворачивающееся вокруг нас великолепие, и выражение лица у него было настолько бесстрастным, что это мало обнадеживало.

Потрясающе красивый антураж довольно быстро изменился до нешуточно пугающего. Вода, застывшая мелкими волнами, словно исходила искристым, почему-то темным паром. Эти зыбкие струйки, причудливо извиваясь и закручиваясь, поднимались в небо, где собирались в плотные сгустки, делая мерцание звезд особенно частым и постепенно закрывая их совсем. Серебристый лунный свет вскоре тоже утратил яркость. Немудрено – диск ночного светила, успевшего показаться почти полностью, теперь выглядел иначе, будто его закоптили или прикрыли прозрачным черным стеклом.

Окружающий пейзаж при новом освещении смотрелся настолько дико, что меня передернуло и по спине ринулась от затылка вниз приличная толпа ледяных мурашек. Дурной знак…

– Дурной знак. – Ретекка словно мысли мои подслушала! Несмотря на многообещающе жуткий смысл, слова прозвучали буднично, словно речь шла о ценах на прошлогодний снег. – Если не ошибаюсь, мы удостоились чести лицезреть так называемое «черное полнолуние»?! Дивно! Слышала много раз, но видеть не приходилось…

– Еще бы! – нервно хохотнула боцманша. – Пережить это редкое явление пока никому не удавалось! Разве что тем, кто наблюдал это через колдовской шар или еще какое приспособление…

– Я, надеюсь, не сильно вас отвлеку, если попрошу пояснить недалекой мне, что к чему и почему?! – Повышенная степень язвительности моего тона объяснялась лишь еще более повышенной нервозностью. Меня от дурных предчувствий буквально в жгут сворачивало, но самостоятельно разобраться, откуда ветер дует, пока не получалось. Равно как и придумать что-нибудь полезное.

– А пояснять особо и нечего! – повела плечом главная «паучиха». – Просто те, кому посчастливилось полюбоваться на эту красоту, бесследно исчезали вместе с грузом и кораблями независимо от маршрута.

– Может, просто затонули? Бывают же необъяснимые природные явления типа неожиданного смерча или водоворотов… или девятый вал… в конце концов, неудачный абордаж или столкновение… да мало ли!

– В таких случаях с помощью умелого чародея удается хотя бы найти место, где произошло несчастье, чтобы почтить память погибших, – возразила Ретекка. – Ведь у каждого морехода есть свой талисман, а любой уважающий себя капитан обязательно снабдит корабль оберегом и носителем охранного заклинания…

– А все без исключения магические вещи оставляют определенные следы, – закончила я несколько рассеянно, ибо моя дополнительная сигнальная система вдруг снова болезненно активизировалась, настойчиво привлекая внимание к чему-то, расположенному вверху и впереди.

С трудом заставив повиноваться отчаянно ноющие мышцы, я поднялась и, еле передвигая ноги, двинулась к бушприту. В сенсорном поле проявилось и стало наливаться багрово-фиолетовым светом овальное, нешуточных размеров пятно…

– Где-то мы это уже видели…