Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Мне удалось не только подавить глухой стон в процессе разгибания после очередного приступа обжигающей боли, но и заметить, что ночные гости стали по одному неспешно разбредаться по палубе, взяв курс на беспомощных людей, дожидавшихся своей участи. Черт, уже просто позарез нужно что-то сделать… но что и как?!

– Они довольно медлительны…

– А куда им спешить? – хмыкнула Ретекка. – Жертвы обездвижены, полночи впереди, а ускорение потребует повышенной затраты сил работающего мага…

– Правильно, чего ради упираться, когда нам и так деться некуда! – отозвалась Лоитта. Причем их голоса звучали на редкость спокойно. Главная «паучиха», видимо уловив мое недоумение, пояснила:

– В жизни мореходов случается много всякого, и те, кто выбирает это ремесло, должны заранее быть готовыми к тому, что очередное плавание может оказаться последним. А это приключение ничем не хуже остальных… К тому же заходиться в истерике, когда не можешь даже головой побиться или вволю порвать на себе волосы, – как-то глупо и не радует!

Я слышала ее голос, но почти не улавливала смысл сказанного, поскольку мое внимание целиком было занято происходящим. Интересное дело – агрессивные призраки уверенно маршировали по палубе, но действовали не одновременно, а в какой-то последовательности, уловить которую почему-то стало в настоящий момент главным для меня. Я сосредоточилась и напрягла сенсоры до звона в голове – сквозь мерцающую пелену помех прорисовалась четкая схема перемещений незваных гостей… вот в чем дело! Убийцы-энергосборщики действовали в строгой очередности, как будто у них была только лишь одна пара глаз на всех.

Значит, неведомый чародей работает в одиночку и его собственное зрение служит прицельным устройством при нападении на жертву! Отсюда и медлительность зловещих пришельцев, и необходимость соблюдения очереди, да и трюк с обездвиживанием экипажа становится вполне объяснимым… Вот оно, слабое место!

– …хорошо бы снова получить свободу действий…

Неудивительно, что у всех нас мысли работали в одном направлении!

– Для этого нужно заставить «кукловода» отвлечься от своей забавы.

– Только и всего?!

Неожиданно возникшая идея, словно молния во мраке, высветила вдруг возможный путь спасения. Только бы успеть, пока они не!..

– Тхар, ты вроде бы хвалился своими наработками в области мысленно творимых заклинаний?!

К счастью, он понял меня без долгих объяснений.

– Пожалуй, смогу их придержать на некоторое время.

Голос ликуартисца звучал натужно и сдавленно, лицо побагровело, на висках от напряжения вздулись вены, зубы стиснуты… Его небесно-голубые очи потемнели, глядя в сторону незваных гостей. Не знаю, что видели все остальные, кому «повезло» стать непосредственным участником действа, мое же сенсорное поле выдало потрясающей красоты картину. Суровый немигающий взор нашего штатного чародея окрасил пространство в нежные флюоресцирующие тона и словно уплотнил его, заставив последовательно сдвигаться все быстрее и быстрее в одну сторону, в направлении цели, пока накопившееся сопротивление не вылилось в упругую ударную волну. Неожиданный шквал застал врасплох занятых своим делом агрессоров и разнес на мелкие клочки зыбкую субстанцию их тел, кроме одного…

– Это ненадолго, – предупредил меня маг, хрипло переводя дыхание. – Они скоро восстановятся и снова возьмутся за старое.

Я молча кивнула, принимая сказанное к сведению, и сосредоточилась.

«Готов, Светлый Вождь?»

«Начинайте, наше величество, за нами не заржавеет!»

Я в несколько прыжков одолела расстояние до единственного уцелевшего призрака, упорно шагающего к очередной кандидатке на убой. Ему поневоле пришлось отвлечься на неожиданно подвижную особь, которая загородила дорогу… Я не стала ждать, пока он доберется до моих внутренностей, привстала на цыпочки и запустила руки в его череп, увенчанный полуистлевшей широкополой шляпой. Проникновение в мерцающую тягучую субстанцию отозвалось в моем чутком организме ледяной волной пульсирующей боли, но мне удалось быстро подавить минутный приступ отвращения.

Понятия не имею, откуда мне было известно, что и как делать. Скорее всего, на тот момент показалось логичным, что центр управления у бестелесной сущности располагается примерно там же, где и у живых прототипов… А команды они получают откуда-то сверху, раз именно туда отправляется отобранная у жертв энергия… Может, и глупо было надеяться, что мои переплетенные пальцы оборвут этот «канал связи», но… результат не заставил себя долго ждать – сердцелюбивый засланец тут же замер на месте. Я, стоя с ним почти нос к носу, сосредоточилась, вперила взгляд в самую глубину темных глазниц, и по сенсорам тут же плеснуло жарким багровым сиянием, на фоне которого четко проступили во весь «экран» чьи-то глаза. Чуть раскосые, с очень светлыми, почти бесцветными радужками в четких темных ободках… Словно в меня целились в упор из двустволки!.. Кстати, эти зрачки, суженные до крайности, тут же навели меня на очень интересные и перспективные мысли.

Дальше я действовала так же по наитию. Тарглан сразу отозвался на мой мысленный зов, и объяснять ему почти ничего не пришлось, что было весьма кстати, учитывая цейтнот. Он только спросил, уверена ли я, что смогу в сознательном состоянии выстоять в роли проводника, поскольку отключившийся разум бесполезен… Будто в такой ситуации вообще можно быть в чем-то уверенным! Поэтому я просто сузила поле «зрения», сосредоточившись на чужих полубезумных очах, и разом сняла все свои «щиты»…

Ни тогда, ни сейчас я так и не смогла толком понять, почему все получилось. И вряд ли смогу когда-нибудь вообще, хотя бы по одной простой причине, что эта часть воспоминаний никоим образом не попадает в категорию любимых, которые хотелось бы переживать снова и снова, пусть и в познавательных целях… И потому до сих пор придерживаюсь для себя четкой позиции: удалось – и слава богу! Не представляю толком, как именно, – и не надо! Чем быстрее забудется – тем лучше! Меньше знаешь – крепче спишь…

Ход событий более-менее прояснился после того, как сложились воедино детали разговоров, обрывки собственных впечатлений и последствия совместных действий. Такие, например, как нейтрализованный маг-убийца и огромное количество энергии в качестве трофея, которую на время поместили в мой медальон… Тот колдун действительно был под воздействием каких-то здешних опиатов. Тарглан, воспользовавшись моей догадкой, откопал в глубинах его памяти самый жуткий бредовый кошмар, от которого кровь стыла в жилах, приукрасил на свой лад и убедил в его реальности. Мало того – заставил врага на некоторое время забыть о выполняемой работе и направить все силы на спасение собственной жизни от опасного ужастика. Скорость подачи той убийственной информации была настолько высокой, что мое сознание просто не успевало расшифровать всю полноту и тошнотворность ее содержания. И не буду врать, что меня это расстроило! Конечно, верный друг оградил, насколько это было в его силах, мой бедный разум от безумных видений и возможного сумасшествия, но и в качестве пассивного проводника обеим сенсорным системам досталось как совсем не надо…