Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

Неведомой твари удалось избавиться от моего подручного средства, но поврежденный глаз не помешал ей безошибочно развернуться в нужную сторону, готовясь к нападению. Она продолжала оглушительно визжать, временами, видимо, переходя на ультразвук, потому что к обычным впечатлениям для полного счастья добавилась резкая боль, разрывающая череп, и своеобразное ощущение, будто кто-то горячими пальцами пытался выдавить мои глаза изнутри. Я успела добраться до каменной глыбы и, судорожно цепляясь дрожащими руками за выступы и неровности, кое-как утвердилась на ногах. И тут же снова распласталась на куче камней, сшибленная ловкой подножкой.

Это какой же бедлам творился в моей бедной голове, что я не обратила внимания на новый всплеск враждебной энергии позади себя! Очень мило – теперь зверушек стало двое! Причем новое действующее лицо было раза в полтора крупнее первого.

– Заходите к нам на огонек… – прорвало вдруг меня. – Кто за пойлом сбегает в ларек?!

Правильно – помирать, так с музыкой! Сообразим на троих… только вот надолго ли меня хватит?! Я плотнее вжалась в шершавый гранит. Может, удастся как-нибудь спровоцировать их, чтобы они за добычу между собой передрались, а я смогу благополучно удалиться хотя бы до тех виднеющихся невдалеке развалин, где можно будет отдышаться? Вряд ли: судя по их поведению, это не случайно встретившиеся одиночки, а существа, привыкшие действовать совместно и согласованно с подобными себе.

Больше ни до чего такого же утешительного мне додуматься не удалось. Первая крыса замерла передо мной, задрав над головой, подобно скорпиону, раздвоенный хвост, каждая составляющая которого заканчивалась полуметровым четырехгранным наконечником. «Пригвоздит к субстрату и фамилию не спросит – на кой она ей, в самом-то деле!» – пронеслось в голове.

У левого уха раздалось негромкое урчание: нэфи принял привычный котеночный облик и, сидя на моем плече, обводил пейзаж неодобрительным взглядом. Судя по всему, он решил взять инициативу в свои лапы и вступить в игру, не спрашивая моего на то благословения.

– Только тихо!!! – все-таки успела прохрипеть я, с трудом переводя дыхание.

Фадик воинственно фыркнул и по-кошачьи выгнул спину. Зрачки его серебристых глаз резко расширились, полыхнув оранжево-алым сиянием. Этот световой поток тут же сузился в пару дымящихся, тонких, как спица, лучей, которые прицельно вонзились в самый центр тарелкообразной гляделки не успевшей прыгнуть крысы. Ее пронзительный визг оборвался громким булькающим звуком; гигантская тварь вскинулась на дыбы, подпрыгнула и, судорожно дергаясь и выгибаясь упитанным щетинистым телом под неимоверными углами, распласталась на камнях в полудюжине метров от моих вконец ослабевших ног.

Я сползла спиной по гранитным неровностям и наконец-то смогла вдохнуть.

– Сокровище ты мое!

Нэфи с удовольствием позволил чмокнуть себя в холодную влажную пуговку носика, но тут же с долгим шипением ощетинился снова: каменная глыба за спиной ощутимо завибрировала от низкого прерывистого клокочущего рыка. Вторая крыса, временно оставленная без внимания, решила всерьез обидеться на подобную бестактность.

Откуда силы взялись! Меня словно пинком подбросило, хотя ясно было, что от этой громадины мне уже не увернуться, придется позволить хранителю проявить свою мощь во всей красе. Правда, при этом рассекретимся на раз и объявим о своем явлении здешнему народу, причем так, что даже глухие и слепые коматозники не останутся в неведении, но… не погибать же в целях конспирации! Некогда мне заботиться о состоянии нервов местных жителей и поддержке обмена веществ у всяких монстров, у меня тут муж без вести пропал, страна в опасности, враги в розыске и настроение ни к черту! Конечно, лучше бы замочить этих прыгучих проглотов по возможности втихаря…

«Замри!!!»

Вот и ответ на мои суматошные мысли!.. Я пригнулась и застыла на полушаге и полувдохе – мимо, едва не задев, просвистело что-то увесистое и с неприятным звуком угодило в голову жуткой твари, точнехонько в область виска. Приглушенный хруст, короткий сдавленный взвизг – огромная крыса тяжело рухнула на бок и затихла, пару раз дрыгнув напоследок задней лапой… кажется, левой…

Размытая тень метнулась в мою сторону в длинном прыжке, настолько стремительном, что я не успела отреагировать, а Тарглан уже стоял рядом и встряхивал меня за плечи, встревоженно заглядывая в глаза.

– Ты цела?!

Я добросовестно прислушалась к своим ощущениям.

– Во всяком случае, кости все в наличии… разве что в другом порядке. И стоять уже вполне могу сама… Откуда ты взялся?!

Он со вздохом облегчения отпустил меня и кивнул в сторону поверженного монстра:

– Вряд ли эти милашки умеют настолько изощренно выражать эмоции, поэтому мне и подумалось, что наше величество попало в неподходящую компанию… Или все-таки не стоило прерывать вашу теплую беседу?

Я молча показала ему кулак и тут же выдала повышенной крепости рукопожатие с проникновенным «спасибо».

– На здоровье! – хмыкнул Светлый Вождь, стягивая растрепавшиеся волосы в хвост. – Обращайся… Надо бы вещи подобрать.

Я двинулась вслед за ним, прилежно распустив «поисковую сеть».

– Чем же ты так удачно запустил в ту симпатяшку? – поинтересовалась я, вытягивая за рукав из-за полусгнившего ствола какого-то огромного дерева его куртку, сброшенную в пылу драки.

– Камушком, – пожал плечами мой спутник, встряхивая сложенную длинной полосой рубашку, послужившую пращой. – Благо здесь в них недостатка нет.

Я не поленилась подойти поближе к остывающей туше и, аккуратно обойдя тускло поблескивающую лужицу свежей крови, заинтересованно прищурилась в сторону головы. Здоровенный обломок серого гранита в форме ребристого клина, посланный умелой рукой, очень удачно угодил зазубренным острием в линию стыка между плоскими костями. В настоящий момент вытянутый крысиный череп напоминал грубо вскрытую шкатулку с приподнятой крышкой, а внутри явственно виднелось кровавое месиво, в которое превратился мозг ненасытной твари.

– Неплохо получилось! – признала я, старательно подавляя мощные проявления рвотного рефлекса. – Звездануло не хуже приличного «желудя»… [11] «Желудь» – свинцовый или глиняный снаряд для пращи. Вытянутая овальная форма позволяет снаряду лететь дальше и лучше держать траекторию полета, не завися от ветра и иных факторов.

Только сейчас до сознания по-настоящему дошло, насколько рискованное приключение нам перепало, – и меня затрясло как отбойный молоток. А когда я расслышала, что пытается мне втолковать Призрак, тряска усилилась раза в четыре: