Алин Крас - Магия Голоса

Победители погрузили на повозки всё более или менее ценное добро, внимательно осмотрели всех, кто выжил после боя. Расспросили, кто что умеет, потребовали продемонстрировать эти умения. В результате, отобрали и заковали в цепи: шесть молодых здоровых орчанок, Шамана клана и Петроса, одну немолодую орчанку искусную швею, одного одарённого ребёнка, пять воинов, в том числе и Жакоса с Доркусом, к счастью не пострадавших благодаря своей военной выучке и осмотрительному поведению. Остальным немногочисленным выжившим перерезали горло.

Собрали небольшое стадо, голов в семьдесят, разбежавшееся по округе пока шла резня. Образовавшийся караван погнали по степи в сторону Большой Орды, приглядывая за рабами, время от времени стегая их плетью, дескать, уясни своё новое положение.

Изнывая от побоев, жары, грязи, голода и жажды, шли наши парни с караваном. Останавливаясь только на ночных привалах, во время которых их скудно кормили и поили. Чуть легче, чем остальным, было Петросу и Шаману уничтоженного клана. Их не били и лучше кормили, даже оставили принадлежащие им атрибуты для проведения ритуалов. Потому что шаманы — предельно ценная добыча, их мало, они очень полезны, перед ними орки испытывают священный страх. Вдруг Духи предков накажут за плохое обращение со своими одарёнными проводниками? Да и Владыка Большой Орды за Шамана даст щедрую награду.

Убежать, никакой возможности. Ровная, открытая местность просматривается далеко во все стороны, закованные в цепи руки и ноги, постоянный надзор. На шестой день пути к Петросу подошёл Вождь пленивших их воинов и задал вопрос:

— Шаман, ты можешь указать, где вода? И у нас она кончается, и ящеров пора напоить. Где ближайший клан? Сколько в нём орков? Если много, придётся обойти стороной. Мы уже обременены добычей.

— Могу, если раскуёшь цепи, дашь для костра немного каменного угля, двух помощников, каких укажу и, конечно, жертву, — с готовностью ответил Петрос, поняв, что появился шанс спасти парней и спастись самому.

Помощниками он, конечно же, определил Жакоса и Доркуса. С них сняли цепи, дали воды и еды, для поддержания сил. Петрос стал искать в округе подходящее место для ритуала. Жакосу и Доркусу поручил собрать вокруг весь сухостой для костра и набрать охапку зелёной травы для создания дыма.

— Парни, ритуал начну ближе к ночи и скажу Вождю, что нельзя отойти от костра, пока он не затухнет. Так что ты, Жакос, подбрасывай в него понемногу траву, чтобы он горел и дымил, как можно дольше. Ты, Доркус, будешь стучать в барабан, всё то время пока я буду камлать. Ночью, если удастся всех усыпить и удача нас не оставит, а Духи предков помогут, отползём по высокой траве, пока видна стоянка. Потом будем бежать, в сторону Океана, сколько хватит сил, — озвучил парням Петрос свой план побега.

В жертву Вождь дал одного из пленённых воинов, который был довольно тяжело ранен, и его жизненные силы были на исходе. Петрос, собрав всё своё самообладание перед предстоящим убийством, напоил его успокаивающим и усыпляющим зельем, связал и, уложив на землю, приступил к ритуалу. Очертил, вокруг жертвы и себя с парнями, жертвенный круг. Развёл в нём огонь, снял с шеи висящий на шнурке бубен и начал камлать.

Ритмичный бой барабана и бубна, выкрики заклинаний, сопровождающиеся стонами и криками Шамана, дикая пляска вокруг костра, всё это пробуждало экстаз, чтобы войти в транс и вызвать Души умерших, встретиться с ними и, поддерживая связь, разговаривать. Почувствовав их приближение, Петрос вынул из-за пояса ритуальный нож и отдал им самую ценную влагу из существующих — кровь. Жертва была принята, и Духи щедро поделились знаниями с Шаманом.

— Всё. Доркус, можешь отдохнуть. Жакос, продолжай поддерживать костёр, — и Петрос вышел из круга, где его с нетерпением и священным трепетом поджидал Вождь в окружении своих воинов:

— Ну, говори, Шаман!

— Духи предков откликнулись на мой призыв. Сказали, спать сегодня все будут хорошо и славно отдохнут. Вода в двух днях пути на север. Предупредили, что ящеры давно не поены, и надо спешить, иначе будет поголовный падеж. Ещё в семи днях пути на север, двигается нам навстречу большой клан, около двухсот орков, им тоже нужна вода, много воды, у них большое стадо. Если поспешишь, то у тебя будет возможность пробыть два дня у реки, а потом быстро уйти в сторону и избежать встречи с этим кланом. Ну и последнее, утром будет гроза.

— Молодец, Шаман! Сильный Шаман! Хорошие новости! Замолвлю за тебя слово перед Владыкой. А теперь, иди, поешь и попей со своими помощниками.

— Скажи, пусть принесут сюда, нельзя уйти из круга, пока не погаснет огонь, — возразил Петрос.

По приказу Вождя еду им принесли в трёх глиняных мисках, и кожаный бурдюк с водой. Но охрану, из трёх воинов, оставили рядом. Петрос указал парням сесть так, чтобы дым от костра шёл в противоположную от них сторону, как раз туда, где сидели охранники, а за ними, уже готовящийся ко сну, караван. Поев и немного выждав, Петрос незаметно вынул из-за пояса небольшой мешочек, наполненный снотворным порошком, и бросил его в уже почти погасший, но ещё дымящийся костёр. Через некоторое время сидящие на земле охранники уснули, окутанные сонным дымом. Да и весь караван затих, только фыркали лежащие в стороне ящеры, а значит, и погонщики могут не спать.

Тихо и скрытно парни подобрались к охранникам, осторожно забрали у них всё оружие, подхватили бурдюк с оставшейся водой и ползком направились на юг. Удалившись на достаточное расстояние, встали в полный рост и побежали.

Бежали всю ночь. Утром, когда началась гроза, и первые капли дождя упали на землю, сняли с себя одежду, чтобы она, намокнув, не замедляла бег, завернули в неё отобранные у охранявших их воинов две сабли, лук, колчан с двенадцатью стрелами и побежали дальше. Гроза кончилась через два часа. К вечеру стало ясно, что их никто не преследует. Видимо, Вождь решил не тратить время на поиски трех беглецов, а скорее добраться до воды, как предупредили Духи предков. Парни разложили одежду для просушки и, наконец, смогли позволить себе лечь поспать.

Я слушала Петроса, затаив дыхание, ярко представляя себе, какая опасная жизнь в Орочей Степи. Какие там процветают жестокие отношения, и какой завораживающе чуждой магией владеет Петрос.

— Петрос, а грозу вызвать, ты попросил Духов? — перебила я рассказ Петроса.

— Гроза была на подходе, только началась бы в середине дня. Духи предков согласились приблизить её, чтобы дождь начался утром и, тем самым, затруднил бы погоню, если бы она была.

— А всё остальное, что ты рассказал Вождю после камлания, правда?

— Да. Я умолчал только о том, что мне самому было сказано двигаться на юго-запад, где в трёх днях пути будет река. Но, чтобы я не задерживался и шёл дальше, до самого пролива Океана, как можно быстрее покинув Степь. Хотя, я и без указания Духов так бы поступил. В нашем состоянии — ослабленные, плохо вооружённые мы быстро стали бы рабами в любом клане. Ну, вернее, рабами стали бы парни, мне-то, как Шаману, везде были бы рады.