Светлана Багдерина - Велик

- Я так и подумал, что ты так подумал, - невинно моргнул Агафон.

Анчар осторожно покосился на собеседника, и, не углядев насмешки, расслабился.

- Да. Так. Хорошо. Кхм. То есть, я хотел спросить, почему жрецами должны быть исключительно маги? И причем тут наблюдения Адалета?

Агафон поморщился:

- А вот тут и начинается самое интересное. Абиой, похоже, понимает, что одним кнутом от народа можно добиться только бунта, и поэтому догадался - или его надоумили - показать им банан. Во всех храмах Уагаду последние полгода жрецы объявляют, что доброму народу Мангангедолы осталось потерпеть лишения еще немного, ибо сразу, как только будет достроен храм брату Уагады - Синьоболокодване, наступит лучшая жизнь.

- Как? - недоверчиво прищурился атлан.

- Уагаду пойдет пасти скот, а ее брательник - работать в полях, не иначе, - ухмыльнулся Агафон.

- И народ в это верит?

- Не знаю, во что они там верят и каким местом при этом что думают... Но терпеть пока терпят. Не то, чтобы у них было много выбора.

- И ты хочешь сказать, что постройка храма как-то связана с отрицательной напряженностью магического поля в стране? - нахмурился атлан.

- Похоже, что да.

- Как?

- Мне кажется, она растет вместе с новым храмом.

- Кажется? - удивленно хмыкнул Анчар. - А отчего не пойти к месту строительства и не измерить? Пусть даже примитивными методами. Несколько замеров на протяжении месяца, сделанные, предположим, в укромных местах ночью, не должны привлечь внимание. И даже самый простой из них всё равно даст представление о колебании напряженности - пусть и неточное.

- А оттого, догадливый ты наш, не пойти и не измерить, - прорычал сквозь зубы чародей, - что я не знаю, где он строится!

- В каком смысле? - тупо уставился на него Анчар. - Храм - это ведь не дом и не сарай, чтобы его строительство...

- В том смысле, что все материалы и рабочие отправляются к месту строительства по ночам через портал! Этот храм может сооружаться в лукоморской тайге, бхайпурских джунглях или на вамаяссьском рисовом поле!

- Радиус влияния, он же дальность действия силы, среднестатистического божества местного значения прямо пропорционально... - лекторским тоном заговорил атлан.

- Это было художественное преувеличение, - брюзгливо сообщил Агафон.

Анчар смутился. Художественные преувеличения, равно как преуменьшения и прочие изменения размеров действительности, были за пределами его компетенции.

- А. Да. Конечно. Но можно было подсмотреть?..

- Если бы было можно - подсмотрел бы, - еще менее дружелюбно сообщил маг и болезненно поморщился - то ли от неуклюжей недогадливости собеседника, то ли вспоминая результаты попыток.

- И что будем делать? - оставив предложения и догадки - не в последнюю очередь из опасения нарваться на очередной художественный прием молодого коллеги - просто спросил атлан.

- Будем? - переспросил Мельников, подчеркнуто промычав последнюю букву. - Ты со мной?

- Ну у меня ведь нет особого выбора? Или Уагаду, или ты? - тонкие губы Анчара покривились в улыбке.

- Из двух зол выбираешь меньшее? - ухмыльнулся в ответ Агафон и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Идей у меня пока немного. Надо или узнать, где строится храм, и отправиться туда своим ходом, или еще раз попробовать попасть туда через портал.

- И что тогда?

- И тогда... Кабуча, я не имею ни малейшего представления, что тогда!!!.. Но что стройку надо как-то остановить, а лучше прекратить вообще - шкурой чую. Не нравится мне этот брательник... Ой, не нравится...

Анчар увиделся с Оламайд только через неделю после их прибытия в Мангангедолу и то лишь случайно.

Сразу после того, как ноги их ступили на грязные доски причала, Узэмик подхватил торговку под локоток и куда-то потащил. На лице его гуляла улыбка паука из сказки про муху и комара. Атлан попробовал перехватить их, чтобы узнать, что уготовано бедной жертве магического инцидента[22], но вместо этого другой жрец перехватил его и повел в храм, оставив Агафона руководить разгрузкой.

День спустя атлан увидел его премудрие в трапезной за завтраком и узнал, что голема определили в почетный караул храма. Его вооружили огромной алебардой и определили ходить перед истуканами Уагаду и Синьоболокодване - не столько охраняя, сколько отсекая чересчур энергичных прихожан и паломников, чтобы не пачкали своими немытыми руками и физиономиями белоснежные ноги идолов. С задачами своими Великан справлялся безупречно, и служки, обычно целыми днями оттиравшие следы излишнего рвения с нежного, как кожа младенца, соирского мрамора, сидели теперь без работы в тени, благословляя заботливую Уагаду, пославшую им избавление от непосильных трудов.

Делмара тоже взяли в храм - подметальщиком, и приплачивали по пять монет за то, что он по мере необходимости подавал команды голему.

Что сталось с почтенной рыботорговкой, магам было не известно - пока при выходе из комнаты в подвале, где старший жрец посвящал послушников-новичков в новую теологию Мангангедолы вдали от мирской суеты, Оламайд не наткнулась на них сама.

Заметив Анчара среди служителей Уагаду, матрона отпрянула и притаилась за углом. А когда остальные жрецы разошлись по делам и атлан остался один, догнала его.

- Ты жива! - просветлело лицо Анчара. - Первая хорошая новость за неделю.

- То же самое могу сказать про тебя и про себя, - сверкнула улыбкой торговка.

- Ты где? Чем занимаешься?

- Да-а... Чем Просветленная придумает, - скривились губы Оламайд, словно Просветленная приказывала ей исключительно грабить прохожих и танцевать в кабаках на столе.

- И чем она придумывает?

- Слово бы сказала нехорошее, да мужчина рядом, - яростно фыркнула матрона, и только сейчас Анчар обратил внимание на корзину в ее руках, прикрытую куском ткани.

- Ходила за покупками?

- В поварскую, - отмахнулась торговка. - За объедками.

Волшебник недоуменно уставился сначала на корзину - объемом, конечно, немаленьким, но для свиного обеда - недостаточным. И кто носит обед свиньям в корзине через весь храм? Конечно, он не был специалистом в области свинарникостроения и свинооткормливания, но кому еще были нужны объедки со жреческого стола?

Оламайд перехватила его взгляд и неохотно пояснила:

- После того, как я их беру в руки, они превращаются в жареную селедку. Скупая Старуха решила сэкономить на еде: пусть хоть такая от меня будет польза, раз уж выяснилось, что я не колдунья.

Маг брезгливо поморщился: питаться объедками, даже превращенными в совершенно свежую селедку...

- И кого ты ими кормишь?

- Книги.

- Кто...что?!..

- Книги. Нет, конечно, я знаю, что книги - они не такие... то есть, не едят... и из пергамента сделаны... или из бумаги... но эти живые... и настоящие...