Элла Саммерс - Магия крови

Ага, потому что он сам вёл себя беспечно. Да что такое сегодня со всеми? Это она должна быть беспечной. Нет никакого веселья в беспокойстве за дорогих тебе людей, пока они вытворяли безумные вещи.

— Он скоро вернётся, — сказала она. Принятие желаемого за действительное — не меньший недостаток, чем беспечное поведение.

— Куда он пошёл? — спросила Наоми.

— Выследить ассасина, который сегодня пытался меня убить.

Глаза Наоми выпучились, сменив цвет с бирюзового на грозовой синий.

— Это долгая история.

— Грёбаный ад, — выдавил Марек, так же безумно вытаращившись.

Алекс повернулась посмотреть, на что они уставились. Логан стоял у основания лестницы, все его тело сочилось кровью.

Кровь на самом деле вытекала не из Логана, по крайней мере, насколько могла сказать Алекс. Кровь покрывала всю его кожу и одежду, капая на пол медленным ровным ритмом. Цепочка кровавых следов ног тянулась от лестницы к входной двери.

— Что случилось? — спросила она, переводя взгляд на Логана. — Ты только что кого-то убил?

— Дорогая, я только что убил кучу людей, — ответил он.

Да уж, без шуток. Он выглядел так, будто только что вышел из фильма ужасов — или нанёс визит в конец света.

— И ты нашёл то, что искал? — спросила Алекс.

До сих пор он довольно хорошо маскировал свою ауру — скрытая способность, которой его наградили Конвикциониты, чтобы он мог охотиться на сверхъестественных существ — но в ответ на этот вопрос магия в нем обострилась.

— Нет, — ответил Логан, подавляя злобу. — Ассасин унёс ноги.

— Что происходит? — спросила Наоми. — Почему ассасин пытается убить Алекс?

— Видимо, потому что мне ещё не хватает врагов, — ответила Алекс. — Он напал на нас, когда мы только закончили уносить ноги от армии из двух сотен вампиров.

— Зачем две сотни вампиров гнались за вами? — спросил Марек.

— Потому что они чокнутые.

Марек посмотрел на Логана.

— Огромная группа вампиров скрывается в туннелях старой реки Флит, — сказал Логан. — Мы освободили некоторых пленников, а Алекс послала по туннелям магическое цунами. Им не понравилось ни то, ни другое.

— Там, внизу, в потайных зонах все ещё остались пленники, — сказала Алекс. — Невинные люди, от которых кормятся пираты, а потом продают как рабов для еды другим вампирам.

Наоми содрогнулась. Даже магия Марека сделалась более встревоженной, треща в воздухе статическим электричеством.

— Ассасин работал с вампирами? — спросила Наоми.

— Я так не думаю, — Алекс взглянула на Логана.

— Нет.

— С Конвикционитами? — спросил Марек.

— Или с какими-то другими сверхъестественными? — скрытый смысл в словах Наоми был предельно ясен: Магический Совет или кто-то в нем выяснил, что она Драконорожденная?

— Я не знаю, кто это был, — Алекс изобразила небрежное пожатие плечами. — Возможно, Конвикциониты пытаются избавиться от меня, потому что я слишком им досаждаю. А может, это сверхъестественные. За годы я убила немало непослушных сверхъестественных существ, ещё до того как стала «Чёрной Чумой», «Сверхъестественной Мстительницей» или как там они меня называют на этой неделе. Что случилось с ассасином? — спросила она у Логана.

— Контракта на твою жизнь не оказалось на досках ассасинов, — сказал он ей.

В различных местах, где собирались ассасины, существовали доски с работой. Вероятно, таковая имелась и в Чёрном Замке, вот почему они никого не впускали.

— Это работа вне списка, — продолжил он. — Тот, кто выставил цену за твою голову, знает, что у меня есть доступ к доскам. И они не хотят, чтобы я сумел отследить работу обратно до них.

— Должно быть, они знакомы с твоей репутацией, — сказал Марек.

— Да, — глаза Логана горели обещанием пыток. — Не сумев найти заказ, я отправился в «Виселицу». Это ассасинский паб, менее классическая версия «Чёрного Замка».

— Если еда тебя не убьёт, это сделают другие посетители? — спросила Алекс.

— Именно, — сказал он. — «Виселица» — то самое место, куда отправляются, чтобы найти тайную работу. Там нет доски. Чтобы услышать о предлагаемой работе, нужно поговорить с владельцем, Джореном, который обслуживает бар. Официально он ассасин, пять лет назад ушедший на пенсию. Неофициально он городской источник всей грязной работы, которая не санкционирована Гильдией Ассасинов.

— У вас есть гильдия? — шокированно ахнул Марек.

— Конечно, гильдия независимых ассасинов. Мы же не варвары. Мы не убиваем беспорядочно. Избранное руководство Гильдии — своего рода стержень здравого смысла, предотвращающий анархию. Каждый контракт на убийство должен быть одобрен нашим руководством перед тем, как отправиться на доски. Гильдия никогда бы не одобрила контракт на Алекс. Она устраняет монстров, создающих проблемы, и действует в рамках правил Гильдии Наёмников и Магического Совета. Она не нарушает никаких правил.

Кроме того, что родилась.

— Так что я поговорил с Джореном. Я хотел знать, кто желает смерти Алекс, и какой ассасин взялся за работу. Он притворился, что ничего об этом не знает, — глаза Логана прищурились от злости, как будто он заново переживал этот момент. — Он врал.

— Откуда ты знал? — спросила Наоми.

— Потому что его запах изменился. Он вонял ложью.

— Ты можешь чувствовать запах лжи? — спросил Марек.

— Да.

— Ты никогда не задумывался о том, чтобы пойти работать на Магический Совет?

— Нет. Я не для того сбежал из одной тоталитарной организации, чтобы присоединиться к другой.

Марек нахмурился, глядя на него.

— Что случилось потом? — Алекс подтолкнула Логана продолжать. Если придётся шлёпнуть этих двоих мечом, она так и сделает.

— Я сказал Джорену, что он расскажет мне все, что ему известно о контракте на твою жизнь. Он рассмеялся, сказав мне, что я, может, и хорош, но не настолько хорош. Он ошибался. Его шестеро приспешников попытались разом прыгнуть на меня. Я убил их. А затем я схватил Джорена и пытал его, пока он не выдал имя ассасина и место. К сожалению, он не знал, кто нанял Теневого Сталкера. Так зовут придурка. Что за плагиат. Он явно пытается пристроиться в тени успеха Дэдсталкера.

— Ты уверен, что Джорен больше ничего не знал? — спросила Алекс.

— Я был дотошен. Я уверен, — лицо Логана потемнело. Безумный взгляд действительно сочетался со всей этой кровью. — Я отправился в место, которое выдал мне Джорен, но ассасин уже сбежал. Он уходил в спешке.

— Он знал, что ты придёшь, — сказала Алекс.

— Да. Один из ассасинов в «Виселице», должно быть, сообщил ему. Как только я начал разбираться с охраной Джорена, они все ушли.

— Что теперь? — спросил Марек. — Ты пойдёшь за тем ассасином?