Элла Саммерс - Магия крови

— Ты его устранишь? — добавила Наоми.

Ни один не выглядел расстроенным такой перспективой. Хорошо иметь друзей.

— Да, я доберусь до этого Теневого Сталкера, — голос Логана сочился яростью. — И мне нужно сделать это прежде, чем он снова нападёт на Алекс. Но в данный момент нам нужно сменить место. Вампиры, Конвикциониты и ассасин преследуют Алекс. Сегодня она произвела на город знатное впечатление.

— Эй! — оскорблённо воскликнула она. — Чего это все стало моей виной?

Он не остановился, чтобы удостоить её жалобу ответом — хоть она совершенно этого заслуживала.

— Любой из них мог отследить нас до этого места. Мы не в безопасности. Давайте уходить.

— Уходить? — Марек звучал так же оскорблённо, как Алекс. Ему явно не нравилась мысль о том, чтобы покидать собственный дом. — Куда?

Логан схватил спортивную сумку и принялся набивать её вещами.

— У меня есть местечко. Миленькое и на отшибе.

***

Для Логана «на отшибе» означало первоклассные апартаменты на вершине одного из самых дорогих отелей в Лондоне. Этот мужчина любил пентхаусы и вид на город.

Этот отель принадлежал призраку, который до смерти был бизнес-магнатом. После смерти он стал ещё богаче, чем при жизни. Что нематериальное существо могло делать со всеми горами налички, оставалось только гадать.

— Он определённо дружелюбен, особенно в сравнении с последним призраком, которого я встречала. И он сам проводил нас прямо досюда, — прошептала Наоми, когда владелец уплыл прочь по коридору.

— Они с Логаном друзья, — ответила Алекс, проводя ключ-картой, чтобы открыть дверь.

Она, Наоми и Марек вошли в номер. Логан, решив, что его заляпанный кровью вид, наверное, привлечёт нежелательное внимание, забрался через окно. Сейчас он стоял посреди гостиной и ждал их. Он забирался по наружной стороне здания и все равно очутился здесь первым.

— Как вообще можно подружиться с призраком? — спросила у него Наоми.

— Рипли не был призраком, когда мы встретились. Мы оба были узниками мужчины по имени Гвозди.

— Гвозди? — захихикала Наоми.

— Гангстер, который мнил себя полководцем.

— Тебя поймали? — Марек едва сдерживал веселье.

Лицо Логана напоминало чистый гранит.

— Нет. Я позволил себя поймать. Как и Рипли. Мы оба охотились за магическим артефактом, который Гвозди держал в своём хранилище. Рипли тогда был кем-то вроде любительского охотника за сокровищами. Но вломиться в тщательно охраняемое здание — это совсем не то же самое, что бродить по старым руинам, и он быстро это выяснил. Он заплатил мне за помощь в краже артефакта. Поскольку я все равно собирался продавать его, все оказалось проще некуда. С тех пор я время от времени выполнял для него кое-какую работку.

— То есть ты думаешь, что можешь доверять ему? — спросила Алекс.

— Да. Но я предпринял меры предосторожности, просто на всякий случай.

— Что за меры предосторожности? — спросил Марек.

— Смертоносные.

— Например, забраться через окно? — поддразнила Алекс.

— Это скорее вопрос необходимости. Мы зарегистрировались под псевдонимами, но если бы я вошёл в лобби, капая кровью, пошли бы слухи.

Алекс пересекла комнату, подходя к нему, и выхватила бутылку воды из приветственной корзинки.

— Ты уверен, что с тобой все хорошо? — тихо спросила у него Алекс.

Наоми и Марек отошли к телевизору и просматривали ранние утренние новости. Боже, они находились на ногах почти двадцать четыре часа. Алекс подавила рвущийся зевок.

— Я в норме. Моё тело может оставаться бодрствующим и активным несколько дней, если нужно, — заверил её Логан.

— Бодрствующим и активным несколько дней, говоришь? Думаю, мне нужно увидеть это воочию, — она игриво подмигнула ему, но все впечатление слегка подпортил знатный зевок, который последовал за этим.

Он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:

— Алекс, я бы больше всего на свете хотел, чтобы сегодня ты осталась со мной, — каждое слово таяло на её коже. — Но если ты собираешься пережить следующие дни, мне нужно, чтобы ты была в лучшей форме. Тебе нужно отдохнуть.

Он был прав. Будь он проклят, но прав. Это не помешало её телу выгнуться ему навстречу.

«Он все ещё покрыт кровью», — напомнила она своим тупым гормонам.

«Не думаю, что они слушают», — заметила её услужливая драконица.

«Спасибо», — Алекс сложила руки за спиной.

— Как нам попасть на базу Конвикционитов, где держат гибридов и Сферу Крови? Мои попытки и усилия Наоми и Марека не особо увенчались успехом.

— Я слышал, что ты боднула охранника, — уголок его губ дёрнулся — единственное доказательство эмоций на совершенно пустом лице.

— Наоми и Марек были в беде. Я спешила, и мне пришлось импровизировать.

Логан кивнул — то ли в знак согласия, то ли от веселья, она не могла сказать.

— Мне нужно взглянуть на строительные планы, чтобы придумать хороший способ проникновения.

— И ты можешь использовать свои хакерские навыки, чтобы украсть планы?

Низкий смешок зарокотал в его груди.

— Мои навыки там будут бесполезны. Конвикциониты слишком параноики, чтобы держать планы в электронном доступе. Понадобится вылазка на место.

— Ты имеешь в виду, вломиться в городское здание с планами, чтобы украсть бумажные копии?

— Нет, — сказал он. — Конвикциониты и оттуда извлекли бумажные копии. Планы держатся на охраняемом островном учреждении посреди Тихого океана.

— Насколько хорошо охраняемом?

— Очень хорошо. Наши шансы проникнуть в то учреждение, украсть планы и снова унести ноги, практически близки к нулю. К счастью, копии оригинальных планов хранятся в одном другом месте, о котором мало кто знает.

— На прикроватной тумбочке Злой Королевы?

— В домашнем офисе архитектора Конвикционитов — того человека, который спроектировал все их сооружения, — сказал он ей. — В ордене Конвикционитов мало кому известно его имя: Джеймс М. Брэдфорд.

— Инициал второго имени обязателен?

— Он претенциозный мужчина, — ответил Логан. — Но что более важно, он живёт в Лондоне. Утром мы нанесём ему визит, — он выглянул в окно на небо, которое восходящее солнце окрасило розовым и оранжевым. — То есть, после обеда. Это если к тому времени у меня не будет зацепки по Теневому Сталкеру, — он поднял руку, перебивая протест Алекс. — Я знаю, что ты собираешься сказать, но я просто должен это сделать. Уж прости, если я ставлю твою жизнь превыше гибридов и Сферы Крови.

Алекс хотела запротестовать, сказать, что сама может о себе позаботиться, но правда в том, если бы он не подставился под ножи, она, вероятно, была бы уже мертва. Она даже не почувствовала присутствия ассасина на той крыше.

— Теневой Сталкер — сверхъестественное или человек?