Элла Саммерс - Магия крови

Ага, как будто такое вообще когда-нибудь бывало.

Наоми несла свой меч и несколько ножей. Она решила, что огнемёт будет немножко непрактичным для бега по туннелям и другим узким пространствам. Во всяком случае, её магия Пыльцы Фейри являлась именно тем, на что они рассчитывали для успокоения охранников. Марек нёс свою магию как плащ. Он не верил в вооружение сталью. Как-то раз он пошутил, что сталь не ладит с его магией. Или это на самом деле не было шуткой? С магами первого уровня никогда не скажешь наверняка.

Алекс и Марек шли бок о бок. Логан и Наоми держались на несколько шагов позади, обсуждая то, что случилось наверху. Судя по односложным ответам, Логан был не в восторге от успехов пьяных магов. Его аура также ощущалась довольно взбудораженной. С другой стороны, все они сейчас были взволнованы. Они собирались проникнуть на тщательно охраняемую базу Конвикционитов, и они делали это всего вчетвером.

Не то чтобы у них был какой-то выбор. Магический Совет был слишком перегружен бюрократией, чтобы действовать быстро, а именно это нужно было для спасения гибридов и возвращения Сферы Крови. Последний месяц Конвикциониты каждые несколько дней перемещали Сферу в новое место. Сегодняшний вечер может оказаться последней возможностью заполучить её до того, как её вновь передвинут.

— Алекс, — сказал Марек. — Можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно, — ответила она.

Мареку нравилось играть в панка. Вероятно, это был его способ бунтовать против строгой семьи, при этом не бунтуя в открытую. Он происходил из старинной магической династии. Строгой, где ожидается выполнение долга, обязательств и поддержание магической родословной. Однако время от времени он оставлял игру в панка и вёл себя серьёзно. И когда это случалось, Алекс обязательно слушала. Это был один из таких случаев.

— Твоя магия сильна. Результаты твоей сестры на Магических Играх впечатляют, и я видел, что можешь сделать ты. И все же годами ты скрывала свою магию. Ты притворялась человеком, — зловеще начал он.

— Да.

— Наоми рассказала мне, что случилось с твоим отцом. Как его убили. Как от злости ты и твоя сестра утратили контроль над магией и убили ассасина.

— Мы не просто убили его, Марек. Мы разрушили его по кусочкам, раздробили магией, пока от него ничего не осталось.

— Так и сказала Наоми. А затем вы спрятали свою магию и жили остаток тех лет, притворяясь человеком.

— Что-то типа того.

Он покачал головой.

— Это нелогично. А как же шестнадцать лет до того, как вы убили ассасина? До того, как вы отреклись от своей магии? Почему нет записей об Александрии и Серафине Деринг в книге регистрации актов о рождении магов?

Алекс сделала глубокий вдох.

— Ты слишком сильно думаешь, Марек.

— Ты что-то скрываешь, — это было утверждение, не вопрос. И уверенность в его глазах читалась безошибочно.

— Разве не все мы что-то скрываем?

— Ты очень сильна, даже для мага первого уровня. Ты создала магическое цунами в подземных туннелях. Ты вырубила электричество на целой улице, просто выстрелив магией в электрический щиток.

— Ты сам мог бы сделать такое.

Но Марек ещё не закончил.

— Я видел много невероятной магии, Алекс, но вещи, которые вытворяешь ты — за пределами невероятного. А истории о твоей сестре не менее выдающиеся. Она заставила несколько дюжин вампиров взорваться одновременно. Она единственный маг, кто не сломался на Магических Играх. Я сломался на Магических Играх. Кай чёртов Драхенбург сломался на Магических Играх!

— Я не Сера.

— Ты бы тоже не сломалась. Я просто знаю это, — ответил он. — И вопреки всей вашей магии, всей вашей силе, вы двое умудрились одурачить детекторы магии.

— Мне говорили, что это не так уж нетипично для магов первого уровня.

— Да, все мы пытаемся их одурачить, просто чтобы доказать, какие мы хитрые маленькие негодяи. Ты и твоя сестра дурачили их, чтобы скрываться. Но от чего?

Прежде чем Алекс сумела ответить — а что ей вообще было на это отвечать? — из-за угла показались три подростка, несущих несколько корзин с чем-то вроде светящейся магии в бутылочках.

— Не бросайте пока что, — сказал один из них остальным. — Подождите, пока мы кого-нибудь не увидим, а потом хохочите, как мы репетировали.

— Они несут Магический Дым, — прошептала Алекс Мареку.

— Дети часто пробираются в эти туннели, чтобы устраивать розыгрыши, — сказал Логан, подходя к ним сзади.

Пока что подростки никого из них не видели.

— Чтобы разыгрывать друг друга? — уточнила Алекс.

— Друг друга. Или охотников на привидений, которые сюда спускаются.

Алекс махнула рукой, и бутылки, которые несли дети, разбились. Повалил густой зелёный дым.

— Я же сказал, ещё рано! — крикнул мальчик из-за завесы дыма.

Наоми издала пронзительный хохот.

— Кто это был?

— Не я! — крикнули несколько голосов.

Наоми захохотала снова, в этот раз добавляя зловещую нотку.

— Это место действительно населено призраками!

Топот тяжёлых шагов простучал по металлическим путям, когда подростки вылетели из облака в таком ужасе, что даже не заметили группу Алекс. Марек призвал порыв ветра, чтобы послать зелёный дым за удирающими шутниками.

— Что ж, это определённо было весело, — сказал Логан с энтузиазмом, достойным горы. — Давайте двигаться дальше.

Он подстроился под шаг Алекс. Марек нахмурился, затем пошёл вместе с Наоми впереди них.

— Он копает, — тихо сказал Логан.

Они замедлили шаг, чтобы Наоми и Марек ушли подальше от них.

— Я знаю.

— Ты хочешь ему сказать?

— Я не могу. Его мать в Магическом Совете, и она не похожа на того, кто бросит вызов правилам, какими бы нелепыми они ни были. Она заставила Марека порвать с любимой женщиной, потому что та была лишь наполовину магом.

— Марек — взрослый мужчина. Он сделал все это сам.

— Теперь он понимает, что позволил предубеждениям своей семьи повлиять на него и заставить принять дурацкое решение, — сказала Алекс. — Думаю, он будет верен себе в отношении Евы. Но весь мир, а не только его мать, говорит ему, что мой род — выродки. Безопасный вариант — не говорить ему.

— А ты всегда выбираешь безопасный вариант, — его губы подёргивались от веселья. — В любом случае, я не согласен, что это безопасный вариант. Если Марек выяснит это самостоятельно, он может отправиться прямиком в Магический Совет. Но если ты сама скажешь ему, мы сможем оценить его реакцию в момент, когда он узнает. Если мы увидим, что это грозит проблемами, мы сразу разберёмся с этим.

Алекс наградила его жёстким взглядом.

— Марек — мой друг. Я не позволю тебе его убить.

— Алекс, ты ведёшь себя как строптивица.

— Конечно. Это одно из моих лучших качеств.