Элла Саммерс - Магия крови

Логан вздохнул.

— Если он расскажет тебе о Магическом Совете, они пошлют кого-то убить твою сестру и тебя. Тебе повезло, что тот, кто нанял Найтшейда, не знал личности Драконорожденных магов, а только их местоположение.

— Что если Теневой Сталкер — новая версия Найтшейда?

— Я так не думаю. С ним происходит что-то другое, — Логан нахмурился. — Я просто ещё не выяснил, что именно.

— Может, я убила любимого питомца-минотавра его клиента.

— Ты убивала минотавра?

— Всего одного, и поверь мне, его смерть никого не опечалила, — сказала Алекс. — Но я восемь лет работаю наёмницей, и даже до этого убила немало гадких тварей. Практически с тех самых пор, как сумела держать меч. За годы я убила много монстров. И нагрубила многим людям, которые легко могут позволить себе нанять ассасина.

— Тебе лучше перестать это делать.

— Ой да брось, Логан. Ты же знаешь, что некоторые люди просто сами напрашиваются.

— Эй, ребята, — позвала Наоми. — Думаю, мы нашли охотников за привидениями, которых пытались напугать те шутники.

Алекс поспешила нагнать их. Действительно, группа из четырёх человек, одетая в тёмную походную одежду, сидела вокруг костра, жаря пончики и напевая, чтобы близлежащие духи показались и приняли это щедрое подношение. У их подхода было всего три проблемы.

Во-первых, Алекс ни разу не встречала иномирное создание — будь то призрак, дух или фантом — которое являлось бы по приказу. Они все фактически приходили и уходили, когда им вздумается.

Во-вторых, даже если бы поблизости находились какие-то нематериальные существа, они не изменили бы свой курс из-за предложения нескольких пончиков, которые они даже съесть не смогут.

И наконец, только сверхъестественные могли видеть иномирных, а судя по большому жирному магическому нулю, который Алекс видела в их аурах, эти четверо напевающих были явно людьми. Они бы ничего не заметили, даже если бы вся местность кишела призраками. А она не кишела. Алекс чувствовала иномирную магию, но ближайшее, что она могла найти — трио привидений в двух кварталах отсюда. Однако пончики охотников за привидениями привлекли другого посетителя.

— Логан, — прошептала Алекс, привлекая его внимание к старому бездомному мужчине, стоявшему дальше по путям. Должно быть, он пришёл за ними.

— Иди, прогони его, пожалуйста.

— Боишься? — поддразнила она.

— Прямо сейчас я стою на самом безопасном минимальном расстоянии.

Что бы это ни означало. Алекс отбросила эту мысль и пошла в сторону старика. Через несколько шагов она осознала, что имел в виду Логан. Исходивший от мужчины запах был… ну, зловонным. Оказавшись на расстоянии десяти футов от него, она вынуждена была остановиться.

— Привет, — сказала она.

Старик смотрел прямо через неё, как будто Алекс здесь вообще не было. Ну ладно.

— Сейчас здесь довольно опасно.

Позади неё по туннелю пронеслась магия. Напевающие протестующе завопили. Должно быть, Марек затушил их огонь.

— Так как вы думаете, вы можете уйти?

Глаза мужчины переключились на неё, один раз моргнули, затем снова стали смотреть сквозь неё.

— Вот именно поэтому не надо посылать меня говорить с людьми, — пробормотала она.

Странное зеленоватое свечение замерцало на стенах, затем мимо пронеслись охотники за привидениями, устремляясь к выходу. Призванный дракон, сплетённый из наэлектризованных нитей зелёной магии, прогрохотал за ними шустрыми шагами, а из его пасти доносился зловещий хохот Марека.

Наоми подошла к Алекс сзади.

— Вот, — сказала она, ставя на землю сковородку с дымящимися пончиками. — Забирай их и уходи.

Старик посмотрел на неё, на Алекс, на двух парней позади них. Затем он подхватил сковородку и повернулся, чтобы уйти.

— Давайте двигаться дальше, — сказал Логан, постучав по участку стены.

Марек вытащил бутылочку магического коррозива, снял ярко-розовую крышку, затем разбрызгал содержимое по стене. Нарисовав ярко-розовый круг больше роста Логана, он принялся заполнять его внутри контура. Ему пришлось опустошить ещё несколько канистр перед тем, как дело оказалось сделано.

— Миленький цвет, — прокомментировала Алекс, обращаясь к Наоми, пока коррозив начинал медленно разъедать бетон.

— Спрей выпускался в рвотно-зелёном, поносно-коричневом, каком-то странном жёлтом цвете, который я даже описывать не хочу, и в розовом.

— Думаю, ты сделала правильный выбор, — сказала ей Алекс. — И в темноте легко увидеть его на стене.

— Именно так я и сказала.

Парни смотрели на стену так, будто не могли поверить, что что-то настолько розовое может настолько хорошо работать. Однако продвигалось все медленно. Спустя две минуты Алекс начала нервно расхаживать туда-сюда. Спустя пять минут она начала теребить свой меч.

— Терпение, — сказал Логан, оборачиваясь на неё. — Скрытные операции требуют терпения.

— Должно быть, именно поэтому я бегу в сражение, вопя во все горло и размахивая мечом.

Он усмехнулся, затем вернулся к наблюдению за прогрессом коррозивов. Марек стоял с ним, спрашивая, что он думает об английской команде на следующих Магических Олимпийских играх. Это был Марековский аналог оливковой ветви мира.

Наоми тоже это заметила.

— Видишь? Он пытается подружиться с твоим ненаглядным, — она обняла Алекс одной рукой, уводя её от Логана и Марека. — Итак, когда мы одни, — она украдкой обернулась на парней и их разъедаемую стену. — Выкладывай. Что случилось между тобой и секси-ассасином?

— Секси-ассасином? — переспросила Алекс, забавляясь.

— Потом мы придумаем прозвище получше. А пока давай. Не держи меня на крючке. Мне нужны детали.

— Ну…

— Настолько хорошо, да? — Наоми кивнула. — Должно быть, так. Ты утратила дар речи.

Аура Логана сменилась с веселящейся на самодовольную.

— Прекрати подслушивать, Логан, — пробормотала Алекс, зная, что он её услышит. — Это личный разговор.

— Окей, ладно. Тебе не обязательно давать мне подробный отчёт. Я видела номер. Я имею довольно хорошее представление, чем вы двое занимались, — сказала Наоми. — Но расскажи мне, что было дальше.

— Я заснула.

— Прекрати дразниться, Алекс. Я имею в виду ту часть, где он сказал, что любит тебя.

— Откуда ты узнала?

— Я вижу это по тому, как он на тебя смотрит.

— У тебя пугающие способности.

— Я знаю, — Наоми вздохнула и улыбнулась. Как будто она не могла решить, как к этому относиться.

— Он сказал, что знает обо мне, и дал мне книгу, которую он для меня украл, — Алекс ещё сильнее понизила голос. — Книгу о Драконорожденных.

— И тогда он сказал, что любит тебя?

— Да.

— Я знала это! — Наоми усилием воли сделала выражение лица более спокойным. — Расскажи мне о книге.