Екатерина Кариди - Невеста чудовища

Ибо первый том его фундаметального труда по изучению драконов начинался с генеалогии. Понятно, что сведения следовало собирать в эпицентре событий, и Солгар отправился в Киремос. Помимо всего прочего, будучи человеком ответственным, он считал своим долгом не упускать из виду царство, истинными наследниками которого являлись Зэйн и Геста.

В приграничном Ахарде к нему неожиданно присоединился Лесарт. Царевич был удивлен, однако, зная наставника, он, наверное, был бы удивлен куда больше, если бы этого не случилось.

- Приглядываете за наследством племянника? Или, может быть, решили сами занять трон? - не без ехидства поинтересовался Солгар.

- Ни то, ни другое, - невозмутимо ответил Лесарт, потом добавил, глядя вдаль: - Я иду отпустить брата.

Солгар не очень понял, что имел в виду наставник, впрочем, он и раньше часто не понимал его туманных речей. Но Лесарт был серьезен, и царевич предпочел не задавать лишних вопросов, а увидеть все на месте.

В Киремосе было как в Белоре год назад. Состояние, которое можно охарактеризовать, как разруха. Нет, конечно, там не наблюдалось того развала и запустения.Царство не разрушили враги,но пропала волшебная атмосфера, лоск, совершенство. Казалось, даже сиявшие жизнью фрески потускнели и истерлись.

Как будто со смертью жестокого тирана, все внезапно утратило краски. Как ни странно, но в той красоте, что поражала всех, кто прибывал в Киремос, было слишком много от магии и личного обаяния самого Гелсарта. А теперь огонь, подсвечивавший все это изнутри, погас. Остались просто стены. Голые и мертвые.

Лесарт грустно усмехнулся:

- Вот это и полюбила внем Ивалион. Красоту, которую он мог творить. А вы думали, в Гелсарте не было ничего хорошего? Было...

- Но почему тогда... - с трудом выдавил потрясенный Солгар.

- Во всем виноват выбор, что мой брат сделал когда-то. А судьбу уже не изменить. Но он отчаянно нуждался в свете, потому и искал потом Иву во всех женщинах. И так до безумия хотел обрести в Гесте.

- Получается, если бы он смог удержать Ивалион, все было бы иначе?

- Возможно, - потупился Лесарт отряхивая полу кафтана. - Но тогда бы не родилась Геста, а Зэйн так и остался бы чудовищем и никогда не обрел свои крылья. Но ведь не просто же так родится в мире дракон? Все взаимосвязано, и древние предсказания и легенды должны исполняться, иначе, какой в них смысл?

Солгар пожевал губами. Возразить тут было нечего.

- Кстати, царевич, вы нашли объяснение феномену, - вклинился в его раздумья голос Лесарта. - Откуда у Гелсарта мог взяться сын дракон?

- Э... Нет, - выразительно кивнул внезапно покрасневший царевич. - Пока нет. Но я занимаюсь исследованиями. Именно за этим я сюда и приехал.

И тут же парировал:

- Кстати, было бы очень интересно посмотреть, как вы станете отпускать брата.

- Что ж, для этого нам придется отправиться в Лабиринт.

***

Больше всего Солгара в Лабиринте, в который теперь можно было беспрепятственно проникнуть, поразил специфический мох. Его кустики с голубоватыми светящимися цветочками были повсюду, прорастали на поверхность, заполняли все трещины и углы.

Внутри было темно, как в пещере, лишь из трещин просачивались лучи света. Собственно, на гигантскую пещеру, заросшую корнями и паутиной и был теперь похож Лабиринт. Гулко отдавались шаги по растрескавшимся плитам. Взлетели к потолку стаи летучих мышей и сов.

- Здравствуй, брат. - позвал Лесарт, остановившись в центре зала.

У Солгара зашевелились волосы на голове, когда перед ними материализовалась полупрозрачная тень властителя Гелсарта. Надо отдать ему должное, царевич был человеком мужественным, иначе...

- Я отпущу тебя к той, кого ты всю жизнь искал, - проговорил Лесарт, протягивая призраку раскрытую ладонь.

Тот взглянул с недоверием, потом протянул было руку и сразу отдернул.

- Мне страшно.

- Уйти не страшно, брат, страшно никогда не найти свою любовь, - ответил Лесарт

- Примет ли она меня? - мрачно проговорил призрак.

- А это уже будет зависеть от тебя. Здесь тебе все равно делать нечего.

Странно было видеть, как руки братьев сомкнулись, а потом тень властителя исчезла. И все? Вот так просто? Даже грустно стало как-то.

Вроде бы теперь можно заняться исследованиями в области драконологии, а у Солгара было такое странное чувство... Осадок. Да и Лесарт засобирался, и время, выделенное себе, заканчивалось.

Поэтому, нанеся короткий визит вежливости регенту-распорядителю, а также заглянув на дворцовую кухню, они уехали. Расстались в Ахарде, договорившись встретиться на границе Белора через три месяца и вместе отправиться проведать Гесту и ее дракона.

Но так уж вышло, что повидаться с Зэйном и Гестой царевичу Солгару удалось не через три месяца и даже не через год, а только спустя десять лет.

**************************************************************************************************

P.P.P.S.

Дракон и его сокровище.

Три всадника поднимались по горной дороге от отрогов в сторону главного хребта. Солнечный день. Жара. Грифы над головой.

Самый молодой из троих, однако и самый суровый на вид мужчина в легких походных доспехах, скосился на грифа, зависшего по левую руку, сплюнул сквозь зубы и вполголоса процедил:

- Сгинь, птичка, или твои перышки пойдут на украшение моего шлема.

Другой мужчина, тоже, несомненно, мужественный, но выглядевший немного старше и утонченнее, в нем угадывался скорее не воин, а философ, проговорил, не без ехидства:

- Тигард, вряд ли они почтут за честь украсить своими перьями чей-то шлем, пусть это даже шлем великого героя, самого победителя...

- Еще одно слово, господин Солгар, и я припомню все ваши грязные секреты, - парировал Тигард, приосанившись и уперев одну руку в бок.

- Это какие еще грязные? - возмущенно воззрился на него Солгар, невольно оборачиваясь за поддержкой к третьему лицу.

Третий всадник, наставник Лесарт, сухощавый беловолосый мужчина неопределенного возраста (по виду невозможно было догадаться, сорок лет ему или все триста пятьдесят), невозмутимо смотрел в другую сторону, словно происходящее вокруг его не касалось.

И вдруг птицы как по команде исчезли. А Лесарт, вытянув правую руку, указал на белесую скалу, видневшуюся вдалеке:

- Вот он.

На скале стоял мужчина. Издалека его высокая стройная фигура казалась маленькой, однако ни у кого не возникло сомнений, кто перед ними. Хозяин этих гор.

Солгар приложил руку ко лбу, согнув ладонь козырьком, а Тигард замахал обеими руками. В ответ на его жест, мужчина прыгнул со скалы вниз, на глазах оборачиваясь великолепным темно-золотым драконом. Все трое замерли, пораженные невероятным зрелищем. Одиннадцать лет прошло с того дня когда они видели его в последний раз. А словно вчера...