Анна Замосковная - Волчица лунного князя

— Верю, — улыбается Ярейн. — Ваш живой интерес ко всей этой хладнокровной живности очевиден.

Он указывает взглядом на Ариана, потом на свою сидящую между мной и им спутницу. Невольно улыбаюсь. Когда мы только спустились, и я разглядывала косяк рыб-попугаев, к нам забежал Орой и воскликнул: «А побежали охотиться!» Сама постановка вопроса чуть не уронила меня, и прежде, чем состроивший страшную морду Ариан обвинил его в глупости, я уже ответила, что хочу помедитировать на рыбок. Не знаю, почему сказала именно так, может, потому, что всегда зависала перед аквариумами, и пару раз староста спрашивала: «Медитируешь?» За эту фразу зацепился Ярейн, начал расписывать свои медитации на сады камней и самые примечательные из известных ему садов камней. После этого признаваться в том, что пошутила, было как-то неловко, и я устроилась на большом полукруглом диване перед прозрачной стеной «помедитировать».

Ариан устроился с одного бока, дракониха села с другого, и на самом краю за ней развалился Ярейн. Наблюдать за рыбками было интересно, только дракониха через десять минут засопела, и я, повернувшись, наткнулась на извиняющуюся улыбку Ярейна. Дракониха, запрокинув голову на высокую спинку, спала. Ещё минут через пять Ариан лёг, подперев плечом подлокотник. То, что он уснул, я заметила только когда серый хвост скользнул мне на колени. Переглянувшись с Ярейном и улыбнувшись друг другу, мы продолжили наблюдать жизнь рыб и полипов в условиях, имитирующих настоящие.

Яркие рыбки, блеск их чешуи, извивы коралловых веток и качающиеся ножки полипов завораживают. Рыбки скользят, а я вспоминаю происходящее между мной и Арианом, его слова и действия. Как он сидел напротив меня в первую нашу трапезу и не мог есть, как целовал меня, как смотрел. Как ластился к моим рукам на посвящении — мокрый гигантский волк…

— Ты всё ещё хочешь увидеть настоящего дракона? — шёпотом уточняет Ярейн. Удивлённо смотрю на него. А он продолжает ещё тише: — Далеко ходить не надо, здесь на входе достаточно места, чтобы я мог обратиться.

— Зачем это тебе? — так же тихо отзываюсь я.

— Хочу угодить любимой волчице лунного князя. Он только со своими связан чарами обязательств, а отношения с нами зависят от личных пристрастий.

Смотрю на хвост Ариана, скольжу взглядом по расслабленному телу, свесившейся голове. Неужели он всю ночь не спал, наблюдал за мной? А может, и не одну ночь.

Поворачиваюсь к Ярейну, шепчу:

— А ты огнём дышишь?

— Нет.

Закусываю губу. Киваю. Ярейн беззвучно поднимается, направляется к выходу. До потолка — два с половиной метра. Ширина тоннеля — метра три. Я осторожно поднимаюсь, неуверенно отступаю от дивана.

Ярейн заходит в грот-холл между подводным царством и лестницей наружу. Чем ближе подхожу к нему, тем яснее слышу рокот водопада. Останавливаюсь ровно между диваном и холлом — всё же я не настолько рисковый человек, чтобы далеко отходить от Ариана.

В усмешке Ярейна, в прищуре его глаз чувствуется лёгкая обида на недоверие. Он одним движением сбрасывает золотую тогу. Я не успеваю увидеть ничего непристойного: тело мгновенно покрывается жёлто-золотой чешуёй, увеличивается. Пальцы растопыриваются, удлиняются, между ними натягивается кожа, вместе с ними расправляется в крылья. И лицо Ярейна как-то разом вытягивается в клыкастую морду с вертикальными зрачками, шея удлиняется. Он растёт.

Дыхание перехватывает, отступаю на шаг и другой: огромному крылатому ящеру тесно в холле, он просовывается в стеклянный коридор. Чёрные бездны вертикальных зрачков направлены на меня, огромные ноздри трепещут, и горячее дыхание дотягивается до меня. Ярейн открывает пасть, демонстрируя двойные ряды акульих зубов.

Он огромен. Ужасен. И мне вдруг становится так безотчётно страшно, что подгибаются ноги.

Вдруг зрачки дракона расширяются, затопляя глаза тьмой. Он весь подбирается и оскаливается.

— Княясссь, — с трудом шевелит губами Ярейн. Отпрыгивает, врезается хребтом в арку перехода в грот. Припадает к полу, продолжая корчить страшные морды. — Кхрр…

Пятясь, оборачиваюсь: Ариан стоит на диване в обычном серо-волчьем облике. Ошалелая дракониха прижимается к аквариуму спиной и во все сияющие золотом глаза смотрит на Ярейна. Ярейн судорожно дёргается назад, крыло мешает ему протиснуться в грот, шлёпает по стеклу. Звуки гулких ударов отдаются эхом. Дыхание перехватывает: сейчас аквариум треснет, затопит нас. Но до дракона доходит, что так не вылезти, и он скукоживается до размера человека. Чешуя вплавляется в кожу, пальцы уменьшаются. Он остаётся на полу нагой, трясущийся.

Стекло цело. Выдыхаю.

— Прости, князь, умоляю. — Ярейн распластывается по камням, молитвенно сжимает ладони над опущенной головой. — Пощади…

Снова оглядываюсь: оставаясь серым волком, Ариан хладнокровно наблюдает за драконом. По бледному телу Ярейна пробегают судороги, соединённые ладони покачиваются над золотыми встрёпанными волосами.

— Прости, лунный князь, не признал…

Его колотит дрожь, дыхание хриплое. От ужаса Ярейна даже у меня мурашки по спине и дыхание сбивается. А у него не ужас, похоже, а самая настоящая паника. У дракона. Громадного дракона. Похоже, в такой форме он видит сущности, поэтому Ариан и не позволил ему перевоплотиться.

— Ладно, раз уж лунная жрица разрешила тебе принять драконий облик, прощаю, — рокочет Ариан. — Но если разболтаешь мой секрет — язык укорочу.

— Буду молчать, буду молчать, клянусь, клянусь. — Ярейн потихоньку задним ходом ползёт к гроту.

— Всё, уйдите с глаз моих. — Ариан, дёрнув хвостом, садится на диване.

Дракониха проскакивает к выходу так быстро, что ветерок взвивает мои волосы. Она накидывает на уползающего задом наперёд Ярейна его золотое одеяние, и оба исчезают, только ещё несколько мгновений слышится шлёпанье босых ног по каменным ступеням.

Ариан распахивает пасть и смачно, с подвыванием, зевает. Растягивается на диване. Снова поднимается и потягивается.

— Ты не против посидеть в комнатах пару часов? — Зевает. — На ходу засыпаю.

Указываю на грот за моей спиной:

— Почему Ярейн так испугался? Он же большой, чешуйчатый…

— Дар лунной жрицы — это не физическая способность, жрица просит у сущностей в основе бытия перенести что-то между мирами, и это переносят целиком и полностью. И если жрица слишком ослабла, она может просто не дотянуться зовом, но если дотянулась, то независимо от её состояния перенос осуществиться в полном объёме. — Ариан вновь зевает. — Князьям дана возможность, в рамках законов, разумеется, при переносе делить объект. Например, отправить в Сумеречный мир слишком длинный язык дракона. Или, раз уж он нарушил запрет, данный от моего имени, и самого дракона — аккуратными ломтиками. Мой прадед так одного чешуйчатого выдворил, и, судя по реакции Ярейна, он об этом прекрасно помнит.