Елена Литвинова - Сюрприз для советника

— Ничего не вспыхнуло?

— А должно было?

— Зато тебя приревновали…

— Кто?

— Как кто? Твоя мышка…

— Прекрати… Иногда твои шуточки… утомляют…

— Я не шучу! Никто не мог бы подумать, что младшая сестра этой змеи така-ая…

— Какая? — прорычал первый мужчина, вскакивая с кресла.

— Забавная…

— Забавная… — а слово-то какое нашёл! — Нет, она не забавная…

— Хорошо, разбирайся сам со словами и мышками, но смотри, поторопись… Скоро приедет посольство, и к тому времени у тебя должна быть официальная невеста! И да, брат, не ошибись в выборе на этот раз! — и второй, светловолосый мужчина покинул комнату.

Я ещё немного полюбовалась на профиль хозяина замка и после этого меня унесло в свою кровать…

А утром у меня с Лили состоялся интересный разговор.

— Леди Альма! Вас опять хотят переселить в другие покои! Вы будете переезжать? Или останетесь в этой комнате?

— Куда? Опять в Золотые?

— Нет, те стоят магически опечатанные… В одни из покоев, которые занимали другие леди. Освобождаются Розовые комнаты, Голубые, ещё есть несколько на выбор, но Розовые и Голубые ближе всего к леди Дарие. Вы же когда-то хотели жить поближе к ней!

— Хорошо, перееду в Голубые… И когда нам с тобой это можно будет сделать?

— Так после завтрака…

— Нет, после завтрака у меня встреча с сестрой…

— Это с той боевой магиней, от которой все наши стражники в восторге?

— В восторге? И как это понимать?

— Говорят, леди Альма, она вчера в казарме сначала обыграла всех в ножички, ни разу не промахнувшись в мишень, а затем выиграла двести королевских гульденов в кости… Глава стражи Огненного Дола собрался к ней посвататься!

— Ишь ты, чего захотел! — я развеселилась. Поллин всегда была впереди всех и на скачках, и во владении оружием… Единственный человек, который превосходил её во всём, был Годвин Расс, но он старался никогда не учавствовать в таких забавах, давая возможность моей сестре повеселиться и насладиться победой!

— Леди Альма, вот ещё что… Не подумайте, что я сплетница… Вы сами знаете, что я не люблю перемывать кости ни хозяевам, ни прислуге…

— Знаю, Лили! Что ты так распереживалась?

— Вы спасли мне жизнь…

— Это преувеличение, я всего лишь тебе немного помогла дождаться помощи от доктора.

— Пусть так, но я тоже кое-что узнала, что может быть Вам полезным…

— Ну, говори! Только не забудь, пожалуйста, про причёску! — Лили в это время опять плела мне косу, такую сложную косу я бы сама никогда не смогла себе заплести.

— Я вчера стояла в прачечной, сдавала туда постельное бельё, и там стояли две горничные — Мари и Сита, их хозяйки — леди Марджори и леди Алира. Так они сказали, что эти леди заплатили лакею Его Сиятельства деньги за то, чтобы узнать, в каких камзолах будут герцог, наш хозяин, и Его Величество… Когда лакей им всё рассказал, они выбрали платья и украшения под цвет…

— Спасибо, Лили за полезную информацию! Но мне она к чему? Пусть делают, что хотят… Герцог не будет же выбирать себе жену по цвету платья!

— А ещё они сказали, что хозяйки их хотят избавиться от Вас…

— Тоже не ново, Лили… А Марджори какая выгода? Она же больше не участвует в отборе?

— Не знаю, леди Альма, может, и не участвует, но в Огненном Доле остаётся…

Вот это да! Мне ещё не хватало терпеть до конца конкурса эту малолетнюю хамку! Пусть она в последнее время затихла, но ведь братец Алиры прав: скоро она окажется в королевской постели, и тогда, вознесясь высоко, начнёт по новой доставать меня!

На завтрак я сегодня не опаздывала, что было радостно, не придётся проходить к столу под недовольными взглядами Тиарнана и некоторых леди. Но, подойдя к двери обеденного зала, я услышала:

— Доброе утро, леди Альма! Постойте, не торопитесь! Мне нужно с Вами поговорить! — это был советник собственной персоной. Он подхватил меня под локоток так быстро, что я не успела даже выговорить “доброе утро” в ответ, и повёл куда-то по коридору, удаляясь от зала.

— А как же… — и я кивнула головой на двери.

— Мы с Вами позавтракаем в другом месте, — и продолжил меня вести по коридору, не ослабляя своей хватки. Я даже не попыталась вырваться. Мне стало любопытно.

Мы прошли до конца коридора, свернули на узкую винтовую лестницу и поднялись по ней почти до конца, пройдя в маленькую дверцу на уровне третьего этажа. Там открылась небольшая комната, из которой был ещё один выход на знакомую мне по Золотым покоям террасу. Весеннее светило ласково пригревало красные камни замка, в горшках уже цвело множество цветов, а в середине находился маленький круглый столик, сервированный на двоих.

Герцог отодвинул мне стул, предлагая присесть, и сам опустился напротив.

— Приятного аппетита! — сказал он, расстилая у себя на коленях белую кружевную салфетку. Мне пришлось проделать то же самое. Тиарнан поухаживал за мной, разлив из маленького чайника заварку и разложив по тарелкам закуски и мои любимые блинчики с ветчиной, проделав всё это молча и смотря на моё лицо. Я посаралсь не выдать своего удивления. И к чему это всё? Почему бы не попросить хотя бы одного из слуг? Я терялась в догадках. Но советник меня удивил. Пока я ела, он старался не смотреть на меня, лишь изредка бросая взгляды в мою сторону, и молчал.

Позавтракав, я промакнула губы салфеткой и посмотрела на мужчину. Он отставил чашку в сторону и увидел мой вопрошающий взгляд.

— Теперь можно и поговорить, леди Альма…

— Давайте поговорим, Ваша Светлость…

— Леди Альма, я понимаю, что мы с Вами начали знакомиться с Вами снова не с того… — Я не собиралась помогать ему: если хочет объясниться, пусть говорит, а я ему отвечу, только потом… — Вот Вы всё время мне напоминаете про Валери, я никогда не хотел больше ничего слышать об этой женщине, но появились Вы, и потревожили воспоминания, которые уже были убраны в самые глубокие уголки моей памяти… Я познакомился с Вашей сестрой, когда уже был обручён. Мириам было тогда пятнадцать, и мне нужно было всего три года подождать, когда она вырастет, и мы с ней сможем пожениться. Но на одном званном вечере я встретил Вашу сестру… Она была красива… Хотя, почему была! Леди Валери тер Фарран остаётся одной самых красивых женщин Артании до сих пор…

— Вы любили её? — вдруг вырвалось у меня. На самом деле я хотела спросить совсем другое, но не поняла по лицу Тиарнана, догадался он об этом или нет.

— Скажем, я воспылал страстью, да такой сильной, что тут же разорвал помолвку с Мириам. Мой отец был тогда ещё жив, и он закатил мне грандиозный скандал, но моя мать поддержала меня, и отцу пришлось смириться с моим выбором… Самым главным препятствием для нашего брака было…