Елена Литвинова - Сюрприз для советника

— Ваше происхождение?

Советник рассмеялся. Так интересно мне было всегда наблюдать за его смеющимся лицом, будто оноозарялось каким-то внутренним светом, и я улыбнулась в ответ.

— О, нет, леди Альма! Не происхождение! Это Ваш отец постоянно называл меня бастардом и попрекал этим, для Валери главным было не это…

— А что же? — я всё никак не могла уловить, что имеет в виду Тиарнан.

— Деньги! Вернее, их отсутствие!

— Но за Валери давали приданное…

— Леди Альма! Не будьте столь наивны в своём возрасте! Ваш отец уже был практически разорён! Да, у него оставались замок, земли, даже конюшня с породистыми жеребцами, стоившими целое состояние, но всё это было заложено и перезаложено! Мой отец был, конечно, младшим братом короля, но он никогда не имел никаких королевских амбиций, жил с моей матерью достаточно скромно, оставив почти все свои деньги официальной жене и сыну Аллену. Мы не были бедны, но какие деньги задолжал Ваш отец, их бы не перекрыло и десять приданных Валери, которого, кстати, и не было…

— И что же дальше?

— А дальше… Валери придумала план, как нам разбогатеть!

— В каком смысле?

— В прямом… Я, конечно же, был против, но она посчитала, что без денег нам с ней жизни не будет, и решила связать судьбу с этим садистом тер Фарраном…

— Сама?

— Да, сама… Она помелькала перед ним на одном приёме в откровенном платье, явно флиртуя с этим мерзавцем, намекнула, что папочка весь в долгах, и если Вашему отцу предложить энную сумму денег, то он сразу же захочет её выдать замуж за такого человека. Артур был не дурак, он сразу же что-то заподозрил… Говорят, что люди, постоянно всех обманывающие, сами чувствуют ложь… И тогда он встретился со мной и прямо спросил, что у меня с Валери. Я удивился этому вопросу, но всё ему рассказал, я ещё ничего не знало её плане… Так вот, Артур взял с меня магическую клятву, что если Валери сама, добровольно, выйдет за него замуж, я вмешиваться не буду!

— Разве так бывает? — прошептала я. — Любить одного и самой, добровольно, выйти замуж за другого, без шантажа и принуждения?

— Как оказалось, что бывает… Я честно рассказал обо всём Валери, но она рассмеялась мне в ответ и сказала, что она готова и дальше играть свою роль несчастной жертвы обстоятельств и злого отца, лишь бы после смерти мужа ей достались его алмазные шахты… Я долго отговаривал её от этого безумства, но она просила меня лишь об одном: подождать пять лет, и тогда всё состояние перейдёт к ней!

— Вы думаете, что…

— Да! Она уже тогда планировала его убийство! Но я понял это только после его смерти… ровно через пять лет…

— Нет… моя сестра не может быть таким чудовищем! Не правда!

— Но это ещё не всё… Артур имел много родственников, но не имел детей. Он хотел наследника, и Валери не собиралась ему рожать детей. Она вообще была против детей, не очень то их и хотела, мы с ней несколько раз даже поругались по этому поводу… И тут, через год, я узнаю, что она беременна…

— У Валери был ребёнок?

— Нет… Что там произошло на самом деле, я не знаю… Валери приехала ко мне ночью, вся в крови, и попросила позвать доктора. Доктор подтвердил, что она сбросила дитя, мне она рассказала, что её избил супруг. Я пожалел её и предложил бросить его и остаться со мной, даже не женатыми… Мой дядя тяжело болел, и мой брат, проходивший тогда учёбу в… одном месте, уже готовился принимать корону. Я мог бы защитить Вашу сестру. Аллен уже тогда предложил мне место советника…

— И что она?

— Она… вернулась к мужу. Они поехали в Храм и заключили Вечный союз… Вы знаете, что такой брак можно заключить только добровольно, иначе Богиня не примет его…

— Разве так бывает?

— Альма… Запомните: есть люди, которые умело манипулируют вашими чувствами, привязанностью, симпатией… Вы для них — только средства для достижения цели! А цели у таких людей всегда очень материальны и эгоистичны…

— Валери… Я все эти двадцать лет жалела её! Но почему Вы и король тогда поверили ей, что она защищалась от мужа, когда убивала его?

— Если честно, нам с братом было всё равно: специально она его убила или случайно! Главное дело было сделано… И прекратились исчезновения девушек! Я помог ей скрыть улики, но она начала меня преследовать, предлагать себя в качестве жены, а потом даже любовницы… Но у меня была Мириам, которая ждала меня, и мы опять с ней обручились… А потом я узнал, что Валери на всех приёмах распускала слухи о том, что мы с ней…

— Любовники?

— Да… В конце концов Мириам получила записку якобы, написанную мной для Валери и это…

Советник полез в карман и достал перстень, который протянул мне. Перстень украшал миентский кристалл.

— Вы знаете свойства этих кристаллов, леди Альма?

— Да, немного…

— Потрите камень и закройте глаза…

Я проделала всё это, и перед моими глазами, в голове промелькнула картинка: Тиарнан в постели с Валери, и они там явно не спят! Я быстро открыла глаза, покраснев до кончиков ногтей.

— Если этого не было, то как такое возможно?

— Почему, это было… Но тогда, когда мы с ней были свободны…

— Но зачем тогда она…

— Зачем она сделала этот магический слепок происходящего в её спальне? Вы это хотели сказать?

— Да… — я никак не могла оправиться от смущения.

— Меня тоже заинтересовал этот вопрос, и я как-то задал его Вашей сестре.

— И что?

— Она мне ответила: “На всякий случай!”

Я сидела прямо, хотя мне на плечи давили эти новые для меня обстоятельства.

— Милорд, извините… Но меня будет ждать сестра, и мне нужно идти…

— Конечно, леди Альма! Глен проводит Вас до казармы…

И я, не чуя под собою ног, пошла за немым слугой, который ждал меня на винтовой лестнице…

Поллин меня уже ждала возле входа во дворик, который вёл к казармам.

— Доброе утро, Альма! Что это ты задержалась? Я уже жду тебя полчаса!

— Ты можешь прогуляться со мной по парку? — я с тоскою заглянула в глаза Поллин, если бы она сейчас отказала мне, то я бы обязательно расплакалась.

— Конечно могу! До полудня я совершенно свободна! А что ты такая? Кто обидел мою маленькую сестрёнку? Пойдём, накажем этого плохого дядю! — засюсюкала она со мной, как с маленькой, а я улыбнулась, вспомнив, как Поллин навешивала тумаков дворовым мальчишкам, которые смели обижать её младшую сестру.

— Поллин, ну прекрати, пожалуйста! Я сейчас плотно позавтракала, и разболится живот от смеха!

— Да? А мне передали, что на завтраке тебя не было…

— У тебя везде шпионы, сестрёнка! — и мы пошли по дорожке в сторону озера. Я оглянулась, услышав за нами тяжёлые шаги. Это слуга Тиарнана шёл за нами следом, правда, на некотором расстоянии, что не могло помешать моему разговору с сестрой.